체벌의 문제점과 그 대안

학문적 글쓰기

1조

체벌이란 학업이 부진하거나 금지되어 있는 일을 범하였을 때 신체적인 고통을 주는 벌을 가함으로써 그 비행을 교정하는 것이다.

그렇다면 체벌은 어떻게 유래되었는가. 체벌은 그 뿌리를 유교문화에 두고 있다. 선생님과 학생으로 상하를 엄격히 구분하고 그 상하관계를 어길 경우 엄격히 체벌로 다스리는 것이 그것이다. 이 같은 유교문화의 영향을 받은 나라들은 근대까지 체벌을 했다. 현재는 전면적으로 체벌이 금지되어 있다. 물론 이에 대한 반대의견으로 선생님의 학생 통제력이 급격히 약화되고 학교가 혼란에 빠질 수 있다는 의견이 있지만 체벌은 그 장점보다 단점이 많은 제도이다. 이 글에서 그 단점과 체벌을 대체할 수 있는 방안에 대해 써보고자 한다.

무엇보다도 체벌은 학생들에게 수치심을 심어준다. 연구결과에 따르면 이러한 수치스러운 기억은 잠재의식의 일부가 되어 학생의 기억에 오래도록 남는다고 한다. 체벌을 당한 학생들이 소심하고 방어적인 성격을 가지게 될 가능성이 존재하는 것이다. 또한 많은 사람들 앞에서 매를 맞는 것은 공개적인 처벌인데 이 때 그 목적은 본보기를 보여 공포감을 조성한다는 것이다. 이러한 공포감은 편안하고 자유스러운 환경에서 학업에 전념해야 하는 학생들에게 큰 해가 될 수 있다. 예를 들자면 유신정권 시절, 길거리 장발단속과 집회금지 등을 들 수 있는데 위반한 학생들은 즉석에서 두발을 잘리거나 웃음거리로 만들어졌다. 당시에 정부는 수치심과 공포심을 조장하여 선도의 목적을 달성하고자 하였다.

체벌이 가하는 육체적 위협은 그 도가 지나친 수준이다. 지난 몇 년간 고등학교의 육상 코치들이 학생들에게 지나친 체벌을 가해 학생들 병원에 입원하는 경우가 굉장히 많이 보도 되었다. 이러한 사건들을 접할 때 우리는 과연 체벌이 말하는 선도적 목적이란 것이 무엇인지 질문하게 된다. 체벌이 학생들의 안위에 치명적인 위협을 가하는 일이 사회에 만연한다면, 체벌이란 결국 선도적 목적을 구실로 학생의 육체에 위협을 가하는 범죄행위라고 도 볼 수 있을 것이다. 체벌이 갖는 특성은 그 선도적 목적을 위해 학생의 기본권적 침해를 어느 정도 눈감아 주는 것인데 한국 교육에서 그 기본권의 침해가 심각한 수준에 이르렀다. 학생들이 교내에서 신체적 자유를 보장받지 못함은 물론 앞에서 말한 대로 생명까지 위협받는 어처구니없는 상황까지 발생하게 되었다. 이런 상황이 발생한 이유는 체벌이 교정의 수단으로만 사용되어야 하는데 때때로 이는 교사의 기분 혹은 감정 상태에 따라 남용되었기 때문이다. 체벌은 가하는 선생도 인간이기에 불필요한 감정을 담아 학생을 체벌하거나 필요이상의 위협을 가할 수 가능성도 충분히 존재한다고 볼 수 있다.

체벌이 널리 사용된 까닭은 매를 드는 것이 가장 즉각적인 효과를 보이기 때문이다. 그 즉각적인 효과란 체벌이 주는 불안감으로 인해 다른 나머지 학생들의 행동이 일시적으로 통제되는 것을 말한다. 이러한 즉각적인 통제력은 마치 군대에서 즉각적인 복종을 위해 폭력을 행사하는 것과 흡사하다. 그러나 이 같은 통제력은 일시적이다. 체벌을 통해서 우리나라의 교육현장의 유지가 가능하고 체벌을 통해서만 교권이 회복될 수 있다면 그 사회는 이미 학생들에 대한 진정한 통제력은 잃은 사회라고 할 수 있다. 매를 들지 않고서도 자기조절능력을 키우고 칭찬과 관심으로 긍정적인 결과를 이끌어 내는 방법이 시급하다.

기존의 선생과 학생의 관계는 엄격한 상하관계였다. 하지만 이러한 관계는 배움이라는 학교의 목적을 이루는데 적합하지 않다. 수직적 관계는 선생과의 교류를 통해 많은 것을 배워야 하는 학생들에게는 적합하지 않다. 대다수의 선진국에서 교사와 학생의 관계는 1:1, 즉 수평적 관계에서 이루어진다. 진정한 배움은 이러한 관계를 전제할 때 가능하다. 이러한 수평적 관계를 통해 학업과정의 중요성에 대하여 학생들에게 이해시키는 것도 교원의 의무라고 본다. 단지 벌을 내리는 것이 교사의 모든 의무가 아닐 것이다. 숙제를 왜 해야 하는가, 교육과정에 있어 과제를 수행함으로 어떤 결과가 있는지, 나중에 장기적으로 자신에게 어떠한 이점으로 작용할 것인가 등의 이해가 먼저 이루어져야 한다. 학생으로서의 책임을 이해하고 왜 이것을 배우는지 먼저 학생에게 이해시키는 것이 교사의 의무라고 할 때 강제적인 방법을 통해 학생들에게 지식을 습득시키는 것은 습득이 되지 않을뿐더러 매우 근시안적인 해결방안이다.

체벌에 대한 찬성의견을 접할 때‘비행청소년 등 상습적으로 친구들을 괴롭히고 고의적으로 규칙을 어기는 학생들에게는 어쩔 수 없이 체벌을 가해야 하지 않느냐’ 라는 의견이 있다. 하지만 이 같은 학생들을 대상으로 체벌을 할 경우 얻어지는 수확은 즉각적인 것이다. 예를 들어 한 고등학생이 학생들을 괴롭혀 체벌을 당했다고 한다면 괴롭히는 학생은 선생님 앞에서는 바르게 행동하여 선생님의 위신을 세워줄 수 있다. 하지만 보이지 않는 곳에서 더욱 심하게 학생을 괴롭힐 가능성이 존재한다. 오히려 체벌이 비행청소년들을 더욱더 교활하게 만들 수도 있는 것이다. 이처럼 비행청소년들을 체벌할 경우 얻는 이득은 선생님의 위신의 표면적 보존일 뿐이며 학생들은 뒤에서 비행청소년들에게 더 심한 피해를 입을지도 모른다.

또한 체벌을 당함으로써 학교체제나 사회체제에 대한 반감이나 불만이 생기게 될 수 있고, 자신의 의지를 관철하기 위하여 폭력을 사용하여 다른 사람을 굴복시키거나 순종하도록 만들 수 있다는 그릇된 생각을 가질 수 있다.

앞에서 나온 정의를 다시 보자. 이 정의에 따르면 체벌은 규칙위반을 억제하고 교정하는 목적뿐만이 아니라 부진한 학업을 격려하는 목적으로도 사용됨을 알려준다. 하지만, 여기에서 체벌이 교육의 방법, 즉 학업을 권장하고 촉진하는 방법으로서 효과적이냐 하는 의문이 제기된다. 이 문제에 관한 연구 결과들은  벌과 질책보다는 상과 칭찬이 학습을 촉진하는데 더 효과적이라고 답한다. 연구결과에 따르면 교과내용에 대한 학습목표를 달성하고자 할 때 체벌이 가지는 학습자 개인 내부에서 일어나는 학습 자체에 대한 영향력은 미미한 수준이라고 한다. 체벌을 통해 제거되는 것은 눈에 보이는 부적절한 행동일 뿐이다.  교육의 궁극적 목표는 학생으로 하여금 그 자체로서 가치 있는 활동에 자발적으로 참여하게 이끄는 것이다. 하지만 벌은 부적절한 행동을 위축시키고 제지할 수는 있지만 학습자체를 촉진시키거나 영향을 주기는 어렵다. 예를 들어 학습자가 체벌에 대한 두려움으로 인해서 수업시간에 떠드는 행위를 중단할 수는 있으나 그저 조용히 다른 생각을 하는 경우에 벌은 학습과정, 환경을 조성하는 부수적 역할만 할 뿐 궁극적으로 학습자를 학습활동에 참여시키는 것에는 아무런 영향력을 끼치지 못한다. 오히려 체벌에 대한 반감으로 학습 동기나 흥미를 심각하게 떨어뜨려 학습능력에 부정적 영향을 줄 수 있다. 이처럼 벌은 특정 활동을 적극적으로 조장하는 힘은 매우 떨어지기 때문에 교육의 본질적인 수단이 될 수가 없는 것이다.  체벌이 적극적으로 이해를 증진시키거나 바람직한 활동을 하게 하는 것은 아니다 벌과 더불어 그의 사고방식이나 가치관을 교정하는 별도의 교육이 있어야 하며, 그 점에 지극히 보조적인 훈육수단에 머물 뿐이다.

이러한 내용을 바탕으로 체벌의 네 가지 부정적 효과를 정리 할 수 있다. 첫째, 체벌은 학습에 대한 부정적인 영향을 주며, 교육성취도를 억제한다. 강한 체벌은 학생들로 하여금 불안과 학업에 대한 싫증, 학교에 대한 무서움과 공포를 야기함으로써 낮은 학업성취의 원인이 될 수 있으며, 이러한 부정적인 영향은 체벌 받는 학생뿐만이 아니라 그러한 체벌을 목격하는 학생에게도 좋지 않은 영향을 준다. 둘째, 체벌이 바람직하지 못한 행동을 억제하는 효과는 일시적인 것일 뿐 그 습성을 완전히 제거하지는 못하므로 장기적인 관점에서 교육의 효과를 올리는 방법은 아니다. 셋째, 체벌은 학생들로 하여금 행동을 억압하여 불안을 조성하고 공격성을 자극하여 반항과 적의가 내포된 행동을 표출시킬 수 있을 뿐만이 아니라, 폭력이 문제해결의 방법이 될 수 있다는 그릇된 판단을 심어줄 수 있다는 것이다. 마찬가지로 부정적 효과는 체벌을 받는 학생뿐만이 아니라 체벌을 목격하는 학생에게도 영향을 줄 수 있다. 마지막으로, 체벌로 학생들은 내적인 상처를 받게 되며, 그러한 체벌의 계속적인 사용은 교사와 학생간의 교육적 신뢰관계를 파괴하고 적대관계를 야기할 수도 있으며 나아가서 학생의 능력을 해칠 수도 있다.

지금까지 체벌의 부정적 효과를 나열하였다. 그렇다면 체벌을 대체할 수 있는 바람직한 수단은  무엇인가?

비행청소년들을 교육하기 위해 제일 먼저 선행되어야 하는 것은 마음의 변화이다. 체벌을 통한 행동의 단기적 교정은 길게 보아서는 큰 효과를 거두기 힘들다. 청소년 일탈에 대한 지도는 언제나 마음의 변화를 통해 이루어 져야 한다. 이러한 마음의 변화는 강제와 체벌을 통해서가 아니라 감동과 감화 그리고 모범의 제시를 통해서 이루어 져야 한다. 체벌은 행동주의적 관점으로 볼 때, 벌의 범주에 속하며 그 중에서도 특히 수여성 벌의 방법을 사용하는 것이라고 볼 수 있다. 이러한 수여성 벌의 정의는  대상에게 새로운 행동을 학습시키고 유지시키기 위해 의도된 반응을 어떤 자극을 통해 이끌어 낼 것인지에 관한 것이다. 그러므로 행동주의적 관점에서 체벌을 대체할 방안을 생각해볼 수 있다.

첫째는  강화이다. 강화란 특정 행동의 발생 빈도를 증가시키는 과정을 의미하며, 이 때 행동의 발생 빈도를 증가시키는 개체를 강화물이라고 한다. 그리고 강화의 방법은 학생들을 만족시킬 수 있는 강화물을 제공함으로써 의도한 행동을 유발하고 유지시키는 과정인 정적 강화와, 학생들이 싫어하는 것을 제거하는 방법으로 의도하는 행동의 빈도를 증가시키고 유지시키는 부적 강화가 있다. 정적 강화의 예로는 교사의 칭찬을 들 수 있고, 부적 강화로는 긍정적인 행동의 빈도에 따라 청소 당번을 면제해주는 방법 등을 쓸 수 있다.

두 번째로는 소거이다. 소거란 강화가 제공되지 않을 경우 행동의 빈도가 감소하거나 사라지는 과정을 뜻한다. 학습자가 강화에 의해 행동하고 있었다고 가정할 때, 그 강화가 더 이상 제공되지 않으면 학습자로선 더 이상 그 행동을 할 필요가 없게 되는 것이다.

세 번째는 벌이다. 벌은 일반적으로 바람직하지 않다고 가정된 행동의 빈도를 약화시키거나 감소시키는 과정을 의미한다. 벌은 수여성 벌과 제거성 벌의 두 가지로 분류할 수 있다. 수여성 벌의 한 형태는 체벌이다. 수여성 벌이란 불유쾌한 자극을 제공하여 행동을 감소시키는 방법인데, 물리적 고통이 주로 가해진다. 하지만 그 밖에도 생활기록부에 기록한다거나 하는 체벌이 아닌 처벌도 분명 존재한다. 그리고 제거성 벌이란, 학생이 좋아하는 것을 제거함으로써 불유쾌한 감정을 경험하게 하여 바람직하지 않은 행동을 약화시키거나 감소시키는 것이다. 바람직하지 않은 행동을 하는 학생에게 방과 후에 학교에 남아 있도록 하는 것, 혹은 남겨서 반성문을 쓰게 하거나, 봉사활동을 하게 하는 것 등은 제거성 벌의 예이다. 미국의 경우, 초등학교 교실에서 아동이 바람직하지 못한 행동을 할 때, 장소를 설정해 놓고 일정 시간 동안 아동이 그곳에서 움직이지 못하도록 하는 타임아웃 기법이 사용되고 있다. 육체적인 폭력은 명백히 성인들의 인권을 짓밟는 행위이다. 이러한 육체적 폭력은 체벌이라는 형태로 청소년들의 인권을 유린하고 있다.  인권존중이란 측면에서 엄격한 잣대는 청소년들에게도 똑같이 적용되어야 한다. 물론 체벌의 일시적인 효과가 있음은 인정한다. 그것은 어디 까지나 표면적인 효과일 따름이다.  체벌의 방법과 그 정도는 도를 넘어서 많은 학생들에게 육체적 정신적 피해를 주고 있다. 체벌이 가진 효과를 떠나 그 방법에 이토록 심각한 문제가 있다면 그것은 분명 잘못된 것이다. 우리나라도 이제 교육적으로 한 단계 더 발전해야 될 시기가 된 만큼 우리나라에서 체벌이 없는 합리적인 교육이 이루어 졌으면 한다.