자본과 자본가 사이

제목을 보고 한 단락을 읽었을 때는 단순한 K9 자동차에 대한 평인줄 알았다. 지주회사의 이익을 위해 발악을 하는 것도 뭐 그럴 수 있다고 생각한다. 그게 바로 자본의 속성이 아닌가. 그러나 협력업체 노동자들의 등짝을 후려치고 손가락이 잘리고 손목이 잘려도 이윤을 위해서는 어쩔 수 없다는 그 추악한 본성 이면에는 더 사악한 자본가가 도사리고 있지 않은가. 맑스가 자본가는 단지 자본의 담지자라고 말했을 때 나는 맑스가 대단한 낙천가라는 생각을 하지 못했다. 그런데 자본가가 단지 자본 운동의 기계적 대리인에 불과한가? 자본은 하나의 실체이고 상이한 자본가들이 있을 뿐인가?

K9이 잘 안 팔리는 이유 /경향신문, 2012. 11. 2.

K9은 기아자동차의 플래그십 모델이다. 벤츠 S클래스, BMW 7시리즈에 해당한다. 회사의 자존심을 걸고 모든 기술과 역량을 투입해 만든 차인 셈이다. 이런 K9이 지난 5월 출시된 뒤 고작 6600여대밖에 팔리지 않았다고 한다.

판매 부진의 원인으로 여러 가지 문제점이 거론되는 모양이다. 세계적인 불황에 시장이 얼어붙어 소비자들이 지갑을 열지 않는다는 분석, 회사 측의 포지셔닝 실패로 에쿠스급임에도 제네시스급으로 인식됐다거나 출시 초기에 물량을 제대로 공급하지 못했다는 지적도 나왔다고 한다. 과연 그럴까.

얼마 전 차를 좀 안다는 지인들에게 K9이 안 팔리는 이유를 물어봤다. 건축설계사 ㄱ씨는 이렇게 답했다. “기아차는 K9을 프리미엄 대형 세단이라고 소개한다. 고급차라는 얘기다. 그러나 정확하게 말하면 K9은 ‘대형차’이긴 해도 ‘고급차’는 아니다.” 일러스트레이터 ㄴ씨의 평이 이어진다. “차는 주택과 같다. 차에 타면 화려한 겉모습은 운전자의 시선에서 사라진다. 페라리 250GTO나 람보르기니 미우라도 실내에서 보면 보닛만 덩그러니 보일 뿐이다. 고급차로 평가받으려면 외양 못지않게 실내 설계가 중요하다.”

자동차 평론가로 활동하는 ㄷ씨의 지적도 비슷했다. “고급 가죽과 정성들인 바느질로 완성된 시트, 은은한 조명과 오감을 자극하는 각종 조작 버튼이 탑승자의 마음을 사로잡을 수 있어야 플래그십 모델 자격이 있다.” 다음은 K9을 몰아봤다는 수입차 업체 임원 ㄹ씨의 평가다. “K9 외양은 외제차 부럽지 않다. 잘 빠졌다. 주행성능도 만족한다. 3.8ℓ 엔진은 밟는 대로 나가더라. 탄탄한 서스펜션도 매력적이다. 하지만 실내가 아니더라. 운전대에 감긴 가죽은 너무 싼 티가 났다. 부드럽고 탄력있는 양가죽 운전대를 잡아본 사람들이라면 실망할 것이다.”

개인적인 호불호가 가미된 평가여서 아주 객관적이라 할 순 없겠지만 이들의 지적에는 공통점이 있다. 요약하면 K9이 겉은 미끈하지만 차에 타면 고급차인지 대중차인지 구분이 안된다는 것이다. 그들과 통화한 이틀 뒤 다시 한번 K9 안팎을 훑어봤다. 좀 거칠지는 몰라도 그들의 지적이 과도하다는 생각은 들지 않았다.

운전대 중앙에 박힌 기아차 로고는 벤츠나 BMW, 볼보처럼 세련되지 못했다. 광택 나는 운전대 플라스틱 커버에는 자잘한 조작 스위치와 초록색, 붉은색, 흰색 글씨가 시선을 분산시켰다. 센터페시아 쪽으로 시선을 옮겨도 고급스러움은 찾아보기 힘들다. 플라스틱 소재의 실내 공기조절 버튼과 시계는 블랙톤이지만 가볍다는 느낌을 지울 수 없다.

비슷한 가격대의 볼보 S80의 인테리어는 그런 면에서 좋은 교재가 될 수 있겠다. 계기판과 각종 스위치의 조명, 대시보드에 붙은 시계, 스테인리스 스틸제의 재떨이를 K9의 그것과 비교해 보시라.

실내를 고급스럽게 만들면 차값이 크게 올라가 소비자가 더 외면할 것이라고 반박할지 모르겠다. 대안이 있다. K9에는 헤드업 디스플레이, 어라운드 뷰 모니터링 시스템, 후측방 경보 시스템, 시트진동경보시스템 같은 첨단장치들이 가득하다. 이들 대부분이 많은 돈 들인 만큼 제값을 못한다는 지적이 많다. 이들을 떼내면 수백만원이 빠진다.

문제는 기아차가 이런 부품을 포기하기가 쉽지 않다는 점이다. 주행 안전성 때문만은 아니다. 지주회사인 현대모비스의 매출 및 영업이익과 밀접한 관계가 있기 때문이다. 그러고 보니 디테일이나 감성이 부족하다는 K9의 시계, 재떨이, 운전대 같은 제품은 대부분 협력업체가 만든다. 가죽 공급도 마찬가지다.

순간 자동차 평론가 ㄷ씨가 한 말이 떠올랐다. “협력업체들이 기아차가 요구하는 납품 단가를 맞추려면 세 겹 칠하던 크롬 도금도 두 겹으로 줄여야 할 판인데 감성이니 디테일 따위를 신경쓸 정신이 있겠어? 김 차장, 기아차 디자이너들을 너무 무시하지 마시게. 그들은 K9이 잘 안 팔리는 이유를 더 잘 알 거야.”