중앙위원회는 비대위원장을 선출했다. 어느 당처럼 옹립식을 하지 않은 것을 차원높은 민주노동당의 민주주의를 확인했다고 자위해야할 문제인지는 모르겠다. 허나 비대위가 꾸려져야할만큼 비상한 시기임에도 불구하고 입으로만 위기를 이야기하면서 정작 비대위에다가 힘 실어주는 짓은 못하겠다는 식의 딴지클럽도 있었다. 비대위원장 역시 혁신이라는 말을 몇 번이나 반복했지만 정작 그 혁신의 모습이 어떤 것이 되어야할지에 대해서는 별다른 언급이 없었다. 당 깨겠다는 소리까지 했었던 사람들은 당 나갈 날자를 아예 못박아버리는 취지의 발언도 했다. 중앙위가 시작되기 전에는 당 학생위원회 소속 당원들이 조승수를 엿먹이는 피켓팅도 했다. 이놈의 학위는 어떻게 30대 중반 된 넘도 있는데 대가리는 텅텅 비었는지...

비대위가 꾸려졌는데도 답답함은 여전하다. 아니 더 심각해진다. 사람들과 이런 저런 이야기를 해봐도 뾰족한 수가 나오지 않는다. 대규모 탈당사태가 벌어지고 있는데 이들에게 잠시 머뭇거릴 수 있을만한 의제조차 내놓지 못하고 있다. 형식적으로는 당을 쇄신하자는 측의 목소리가 반영된듯한 중앙위였지만 가장 밝은 웃음을 지으면서 회의장을 빠져나가던 그룹은 이용대, 백승우를 비롯한 경기동부의 그들이었다. 저들의 저토록 밝은 웃음은 뭘 의미하는 것일까?

늦은 밤, 자정이 가까워지는 시간에 방향이 같은 정책연구원과 함께 귀가길에 올랐다. 귀가라고 해봐야 얹혀사는 다른 동지의 자취방이었지만. 혼자가는 것보다는 심심하지 않아야 할 동행길인데, 버스 타고 가는 내내 그 정책연구원과 한 마디 말을 할 수가 없었다. 이 사람, 어찌되었든 간에 당은 살리고 봐야하는 거 아닌가라는 생각을 가지고 있는 사람이다. 누구보다도 책임감이 강하고 연구실적이 월등하고 특히 한미 FTA와 관련하여 혁혁한 공을 세운 사람이다. 지금 이 상황에서조차 당이 어떻게 하면 부활할 것인가를 고민하면서 이런 저런 아이디어를 내는 사람이다.

중앙위가 끝난 후 뒷풀이 자리에서도 이 정책연구원, 비대위가 어떤 일을 해야할 것인지를 가지고 논의를 이끌었다. 그런 사람이었는데 버스를 함께 타고 가면서도 둘이 어떤 말도 하지 못했다. 나의 갑갑함이 그에게 전해지고 그의 갑갑함은 나에게 전해졌을 거다.

도착지가 가까워졌을 무렵, 그 정책연구원이 "담배 있냐?"고 물었다. 담뱃갑을 살펴보니 6개비가 남아 있었다. 주섬주섬 담배를 꺼내는데 이 정책연구원, 지금 월급도 안나오고 돈도 떨어져 담배살 형편도 안 되고 교통카드 끊기면 당까지 걸어다녀야할 판이란다. 표시는 내지 않았지만 억장이 무너지는 것 같더라...

해서 담배 한 개피를 꺼내고 남은 것을 주자, 이 사람 두 개피를 달랑 꺼내더니 오늘 이거면 충분하다고 한다. 다 가져가란 말을 못하겠더라. 뉀장... 그것도 자존심이라고...

비대위가 어떻게 하는지를 보고 거취를 결정할 것이지만, 적어도 진보정당이라는 곳에서 자신의 열정을 불살랐던 사람들의 고민들이 이렇게 무참하게 내동댕이쳐지면 안 된다. 배고픈 것은 참을 수 있다. 그러나 미래를 저당잡고 절망을 강요하는 것은 참기 어렵다. 비대위가 이 정책연구원에게 진보정치의 미래를 보여주기를 희망하지만 지금까지 상황으로는 기대하기가 어렵게 보인다.

그 정책연구원과 헤어지고 돌아선 그 시간부터 바람이 차가워졌다.