▲서울 내곡동에 위치한 국가정보원. ⓒ 연합뉴스
국가정보원이 8일 조선일보와 동아일보 기사를 반박하고 나섰다. 특히 조선일보 보도에 대해선 강한 어조로 비판했다.
국정원은 조선일보의 <미, 국정원장의 “북 감시기관” 방문 거부> 보도와 관련해 “허위”라며 “국정원은 조선일보의 악의적 허위·왜곡보도에 대해 법적 조치를 포함한 필요한 수단을 검토해 강력히 대응해 나갈 방침”이라고 밝혔다.
조선일보는 8일 1면 기사로 워싱턴 소식통을 인용해 이종섭 국정원장이 지난 3월 북한의 핵시설 등을 정찰하는 미 국방부 산하기관인 국가지리정보국(NGA)을 방문하려 했으나 미국 정부가 허용하지 않았고, 미국 정보기관 수장과 면담도 성사되지 않았다고 보도했다. 또한 쿠팡 개인정보 유출 사건 대응에 관여한 국정원 요원들이 발급을 제한하는 ‘미국 입국 제한 대상 명단’에 포함됐다고 보도했다.
이와 관련 국정원은 “국정원장은 지난 3월 중동전쟁 발발 속에서 국가안보와 국익수호 및 재외국민 보호 등 대응 활동에 집중하느라 전혀 해외를 방문할 상황이 아니었으며, 미 NGA를 방문할 계획은 존재하지도 않았다”며 “쿠팡과 관련하여 ‘쿠팡을 조사한 국정원 요원들을 입국제한 명단에 올렸다’는 내용도 전혀 사실이 아님”이라고 밝혔다.
국정원은 “정보기관장의 동선은 국가안보와 관련된 고도의 보안사항으로 절대 공개되어서는 안되는 사안임에도 불구하고, 사실과 전혀 다른 내용으로 국가안보와 국익수호를 위해 매진하고 있는 정보기관의 활동을 흔들고 저해하는 보도에 대해 강력하게 유감”이라고 했다.
그러면서 “국정원은 조선일보의 무책임한 국정원 흔들기가 계속되고 있는데 대해 심각한 우려를 표명한다”며 “국익수호를 둘러싸고 치열한 정보전쟁이 벌어지고 있는 작금의 상황에서 조선일보의 허위기사는 과연 누구의 이익을 위한 것인지 묻지 않을 수 없다”고 했다.
국정원은 북한의 사이버 위협에 대응하기 위한 한미일 실무그룹 회의에 미국 측이 국정원 배제를 요청했다'는 언론 보도와 관련해선 “기사에 나온 것처럼 수개월전 일부 오해가 있었으나, 이미 지난 일”이라고 했다. 국정원은 “공개되어서는 안될 정보기관의 움직임이 언론에 드러난데 대해 책임을 느낀다”며 “현재 국정원은 사이버·북한 등 안보 全 영역에서 긴밀하게 협력하고 있음을 알려드린다”고 했다.
