'판관 포청천'이라는 TV 시리즈물이 있었다. 공명정대함의 대명사였던 송나라의 유명한 판관 포청천은 수호지에도 잠깐 잠깐 등장할 정도로 유명한 사람이다. TV 드라마는 포청천의 영웅적 일대기를 다룬... 건 아니고 포청천을 주인공으로 하는 법정 드라마였다. 그 드라마에서 잊을 수 없는 장면 중 하나.

 

죄인을 사형에 처하기로 결정한 포청천이 표를 던지며 외친다.

"개작두를 대령하라~!"

그러자 죄인이 수치심과 분노에 떨며 자신의 신분, 계급적 지위를 거론하며 부탁한다.

"용작두로 해주시면 안 될까용...ㅜㅜ"

 

죽음에 있어서도 계급성이 인정되었던 봉건시대의 한 에피소드로 치부하기엔 허허롭게 웃으며 넘어가기가 껄끄럽다. 어차피 이 시대에서 역시 계급에 따라 죽음에도 등급이 있으니까.

 

단두대, 혹은 기요탱(Guillotione)이라고 하는 것이 있다. 원래 유럽 각국에서 사용되었던 사형집행도구인데, 혁명기 프랑스에서 이 기요탱은 개작두와 용작두로 상징되는 죽음의 계급적 차별을 없애기 위한 방편으로 도입되었다. 거기에 더해 참수된 자에게 고통을 최소한으로 주고자 하는 '인도적'인 이유도 포함되어 있었다. 도끼나 칼로 목을 쳐야했던 사형집행인에게 주는 심리적 부담을 덜어주자는 취지도 있었고.

 

전해지는 이야기로는 원래 기요탱은 칼날이 수평으로 되어 있었다고 한다. 가끔 사진 같은 걸로 보는 기요탱의 칼날은 비스듬히 사선으로 되어 있다. 칼날을 수평에서 사선으로 '개선'하는 것은 참수를 보다 쉽고 깔끔하게(?) 하는데 혁혁한 공을 세웠다고 한다. 문제는 이렇게 칼날의 효율개선에 아이디어를 낸 사람이 루이 16세였다는 거. 믿거나 말거나지만.

 

어쨌든 이 전설이 사실이라고 친다면, 역사의 아이러니라는 것은 꽤나 참혹하게 그 본체를 드러낸다. 단두대의 칼날을 효율적으로 개선하도록 아이디어를 제공한 루이 16세가 바로 그 단두대의 칼날 아래에서 목의 위 아래를 분리당해야 했으니... 참고로 단두대는 1977년까지 사용되었다. 1977년...

 

1794년, 자코뱅은 혁명재판소에서 증인 신문과 변호를 폐지하는 것을 골자로 하는 '프레리알 22일의 법'을 시행한다. 반혁명분자들과 그들의 음모를 최대한 신속하게 제거하기 위한 것을 명분으로 한 법이었다. 이 과정에서 중심인물은 당연히 로베스피에르였다. 물론 그 후 로베스피에르는 프레리알 법의 무자비한 시행에 강력히 반대하긴 했다. 그러나 어쨌든 로베스피에르는 이 법을 제안한 쿠통의 동지였을 뿐만 아니라 법을 제정하기 위해 노력했다.

 

그리고 그 법이 제정된 지 불 과 두 달이 되지 않아 테르미도르 반동에 의해 로베스피에르는 실각하고 별다른 재판과정도 없이 단두대에서 처형된다. 로베스피에르가 프레리알 법에 따라 처형되었는지는 모르겠다. 그러나 혁명의 적에 대한 즉각적이고 공포스러운 대응을 주장했던 로베스피에르가 자신이 그토록 즉각적이고 공포스럽게 죽음을 맞이해야 했다는 것은 이 또한 역사의 아이러니라고 해야 할까, 아니면 혁명의 혼란기에 벌어지는 어쩔 수 없는 일이었다고 해야 할까...

 

프랑스혁명이라는 사건 자체가 특별한 관심과 흥미를 유발하는 것도 사실이지만, 그 격동의 시기에 로베스피에르라는 사람이 보여준 행적은, 위기와 공포, 법의 역할 등에 천착하고 있는 요즘의 행인에게 여러가지 생각할 문제들을 던져준다. 평판이 매우 극단적으로 갈리는 인물이기에, 주도면밀하게 그를 분석해보지 않은 입장에서는 서투르게 어떻다는 판단을 하긴 힘들지만, 최소한 프랑스혁명이라는 일대 서사시가 오로지 부르주아만의 유혈 카니발로 전락하지 않도록 하는데 로베스피에르가 끼친 영향이라는 것은 높이 평가할만 하다.

 

요 사흘 동안 읽은 두 권의 책,

"로베스피에르 : 덕치와 공포정치", 로베스피에르, 배기현 역, 프레시안 북, 2009.

"로베스피에르, 혁명의 탄생", 장 마셍, 양희영 역, 교양인, 2007.

 

"~, 혁명의 탄생"은 본문만 640페이지에 가깝다. 그런데 마치 무협지를 읽는 것처럼 술술 읽혀졌다. 장 마셍의 역작을 무협지에 비유하는 것이 어쩌면 외람된 일일지도 모르겠다. 하지만, 로베스피에르의 일대기, 정확히는 1789년에서 1794년까지 불과 5년의 기록은 무협지는 물론이려니와 그 어떤 소설보다도 긴박하며 경이롭다.

 

물론 이렇게 많은 분량을 짧은 시간 안에 읽을 수 있었던 것은, 굵직한 폰트에 넓은 줄간격, 그리고 풍성한 여백으로 편집된 고급스러운 양장본 제판의 힘이 컸다. 당연히 이러한 배려는 29000원이라는 책값을 가능케 해주는 장치일 것이고. 상퀼로트를 위해 청춘을 불사른 역사속의 인물을 현대의 상퀼로트들이 만나기엔 조금은 버거운 가격이라고나 할까.

 

아무튼 이래 저래 봐야할 책들이 많은데, 분량 상 압박이 가장 심했던 책 한권을 읽은 소감으로는 매우 흡족한 편이다. 그 흡족함과 동시에 더 많이 고민해야 한다는 의무감이 당장 어깨를 눌러 오지만.