불퇴전의 투혼으로 작품 빗는, ‘작가의 창작 숲’ 회원들
-정기전, 기획전, 공공미술 통해 참신한 이슈와 교감 창출
고독이라는 병을 앓아 본 일이 있는가, 이 병을 심하게 앓고 있는 사람들이 있다. ‘작가의 창작숲’ 회원들이다. 이들이 2021년도 ‘작가의 창작 숲’(이하 창숲)을 결성하게 된 동기는 작가적 시각으로 사회 문화 활동을 연구할 것과 제한적인 개인의 힘을 넘어 뜻 벗들과 함께 연대하여 공감할 수 있는 이슈를 던지자는 목적에서였다. 또한 후배 작가들에게 교류의 통로를 열어 폭넓은 공감대를 형성하고, 회원들은 상호 친목성격의 단순 모임을 탈피하여 기존의 흐름과는 확연히 차별되는 목표를 설정하여 미술사적으로 좋은 선례를 남기고자 모임 결성의 깃발을 올리게 되었다.
‘창숲’의 어젠다 설정과 방향
창숲 회원들은, 평범한 전시는 지양하고 실험적인 작품전을 선보이자는 결의를 다져왔다. 이른바 새롭고 독창적인 작품세계를 추구하자는 것, 그런데 어떤 예술가든 자기만의 세계를 구축하기란 그리 쉬운 일이 아니다. 갖가지 악조건 속에서도 도전적이며 융복합적인 장르별 통섭을 시도하지 않는 한 발전은 멈추고 정체와 매너리즘에 빠질 수밖에 없기 때문이다. 그래서다. ‘창숲’은 설립 목적에서부터 ‘독특한 전시’ ‘실험적 전시’를 표방하고 이를 설립 목적에 명시해 놓기까지 했다.
작가란 모름지기 설정 목표와 공동선을 이루기 위해서라도 저마다의 선택과 집중이 필요하다. 예술가의 숙명이라 할 수 있는 지난하고도 고독한 창작 앓이도 견뎌내야 한다. 그럴 때라야 비로소 창발성 넘치는 작품을 구현해낼 수 있기에 말이다. 예컨대 작업 의도와 개성은 서로 맞물려 있는 톱니바퀴와 같다. 거두절미하고 창작물이란 작가 개인의 투혼과 결기에 따른 결과물일 수밖에 없다. 따라서 애써 얻은 작품을 가지고서야 뜻 벗들의 모임인 ‘창숲’의 결집 의도에 부응하는 동시에 한국미술계와 세계 유수의 화단과도 조우하게 된다.
작가의 창작숲이 구상하는 사업의 실체
그동안 구현하려 애쓴 흔적을 보자. 미술기획자이자 조형미술가인 김해곤 초대회장이 이끌어온 제1기 창숲은 ▲예술창작활동에 관한 사업 ▲역사적인 장소 및 가치를 예술로 재해석하여 사회이슈를 이끌어낼 수 있는 전시 및 실험적인 전시 ▲국제예술 교류에 관한 사업 ▲회원들의 권익을 위한 각종 아트페어 참가 및 개설 사업 ▲본 사업의 취지에 부합한 정부와 지자체, 기업의 위탁 공공미술 사업 ▲온라인 전시 및 온라인 갤러리 운영 ▲단체의 목적에 부합되는 활동을 수행하기 위한 사업을 추구해왔다. 때마침 창립 5년 차를 맞은 ‘창숲’회원들이 을사년 새해를 맞아 지난 1월 8일 제2기 신임 회장으로 강기태 화백을 선출하였다. 신임 회장을 통하여 창숲이 그동안 어떤 여정을 걸어왔는지 정기총회 장소인 그림마켓으로 찾아가 좀 더 내밀한 속살을 들여다보기로 한다.
자기소개 겸 ‘창숲’ 2기 회장의 작품세계에 대해 소개해 달라
“우상에 대해서 천착해왔다.” 우상의 1차적인 의미는 숭배의 대상이 되는 물건이나 사람을 말한다. 특히나 종교계에서 말하는 우상이란, 자신들이 섬기는 신 이외의 인위적인 형상을 지칭한다. 하지만 현대인들은 이 우상의 개념을 보다 유연한 시각으로 수용하고 있음을 보게 된다. 가령 청소년들의 우상은 자신이 좋아하는 연예인이나 스포츠 선수일 수 있고, IT업계 종사자나 컴퓨터와 스마트폰의 경이로운 편리함에 열광하는 사람들은 스티브 잡스나 빌 게이츠가 그들의 우상일 수 있다.
“저의 경우는 오래된 유물과 유적, 불교의 상징물인 불상과 연꽃 그리고 동서양의 신화적 동물로 등장하는 호랑이와 사자 등에 주목하여 작업해오고 있다. 이들은 한국인의 문화와 정서 안에서 뚜렷하고도 심대한 존재로 각인된 ‘생존 부적’과도 같은 위치를 점하고 있다. 저의 작품은 그래서 익숙한 구상과 익숙하지 않은 추상의 비교의 연장선이며 반대로 추상에서 구상이미지를 추적하는 작업이기도 하다. 외형과 본질의 관계성을 표출하는 작업인데 이를 개념적인 언어로 표현하자면 <이미지추상>으로 가름할 수 있겠다.”
창숲 이전 모임이 있다고 들었다. 관련지어 설명해 달라
“30대 초반에 21세기 청년작가회를 결성하여 활동했다. 그때의 작가들이 더 한층 발전적인 모습으로 뭉친 것이 ‘창숲’이라 하겠다.” 90년대 의기투합한 ‘청년’들은 젊음에서 오는 패기 때문이었는지 공공미술에 과감할 정도의 열정을 쏟아붓고는 했다. 기획전도 틈틈이 했지만 ‘1998년 한강깃발전’을 스타트로 강원도 정선의 탄광촌 폐쇄에 맞춰 사라지는 것들에 대한 아쉬움에서 ‘탄광촌미술관’을 기획했고, 2002한일월드컵공식문화행사 -깃발축제를 만든 장본인들이다.
창숲은 특히 22년과 23년 기존의 미술관을 탈피하고 전북 남원에서 농한기의 비닐하우스를 대안공간으로 이용하여 ‘보절아트페스타-하우스 미술관’이라는 농촌미술제를 개최했다. 이는 창숲이 내세운 ‘독특한 전시’ ‘실험적 전시’와 결을 같이하며 신개념 대안공간으로서의 이슈를 선점한 쾌거였다. 그밖에 ‘아빠랑 은별이랑 섬진강 그림여행’의 작가 오치근 그림동화전도 겸하면서 농촌 어린이들에게 꿈과 환상을 심어주는 몫을 단단히 선사했다. 이처럼 뜻 벗들의 결속이 지속해오는 동안 출신학교도, 작품을 제작하는 성향도 다양해졌다. 구상, 비구상, 생태미술, 영상미디어, 설치미술 등 다양하다. 방향이 뚜렷하고 작품성이 확립된 사람들이 불퇴전의 각오로 새롭게 뭉친 것이 바로 ‘작가의 창작 숲’이라고 이해하면 되겠다.
창숲 회원은 현재 27명에 이른다. 회원 명단은 다음과 같다. 강기태, 강수돌, 강술생, 김문석, 김반산, 김인숙, 김태연, 김해곤, 영은 김혜영, 나수미, 배효정, 심효선, 오정숙, 원상호, 이재형, 정회윤, 조구희, 조석진(조샘), 탁영경, 세르칸, 이종근, 이종한, 양성원, 하만홍, 김형무, 우명애, 정선미 등이다. 남녀 비율이 고르게 분포돼 있는 점에 주목해 달라.
‘창숲’회원들이 이룬 성과를 소개해 달라
먼저 특기사항이다. 작년 같은 경우엔 ‘곤충미학’이라는 공통주제를 정해 전시회를 가졌다. 25년도에는 '색(Color)-결(Texture)-망(Net)'으로 공통주제를 설정하여 작품전을 열 계획이다. 실력과 의욕을 갖춘 회원들이 많아서 회장으로서 창숲에 거는 기대가 결코 적지 않다. 지난 정기전과 기획전 특별전 전시 연혁은 아래와 같다.
-정기전-
*2021년 제1회 창립전 (정수아트센터/서울, 갤러리 비오톱/제주)
*2022년 제2회 정기전 및 기획전 「한라산~북한산~지리산까지 예술여행」 (이니갤러리/제주, 8번가갤러리/서울, 보절면 하우스미술관/남원)
*2023년 제3회 정기전 및 초대전 - 앵프라맹스(갤러리 반디트라소/서울)
*2024년 제4회 정기 초대전 – 「곤충미학 바라보기」전 (1차 전시: 갤러리 H/서울)
(2차 전시: 나노 갤러리/청주)
-기획전, 특별전-
*2022년 특별 기획전 – 제1회「보절아트페스타-하우스미술관」
(전북 남원시 보절면 소재지, 은천리 일대)
*2022년 특별전 - 서울 조형 서울 아트페어 참여 (코엑스/서울)
*2023년 기획전 - 「튀르키예 후원 기금 마련전 – 우정」 (갤러리 1010/서울)
*2023년 특별 기획전 – 「미술 슈퍼마켓」 전 (롯데마트 송파점/서울)
*2023년 특별 기획전 – 제2회 「보절아트페스타-하우스미술관」 참여
(전북 남원시 보절면 소재지, 은천리 일대)
*박정례 밝은슬기 기자
