'호남과 친노' 이대로 좋은가?

문재인 새정치민주연합 대표가 이달 들어서만 벌써 3번째 충청행을 예고했다. 11일 새정치민주연합의 현장 최고위원회가 대전으로 예정된 가운데 문 대표의 지역방문이 확정됐기 때문이다.

문 대표는 지난 1일 충남 천안을 방문, 유관순 열사 추모각 및 이동녕 선생 기념관을 차례로 방문한 이후 구제역 방역초소를 방문, 축산인들의 고충을 청취하고 돌아갔다.

이어 5일에는 세종시에 방문해 안희정 충남도지사와 면담을 갖고, 세종시 행정지원센터에서 열리는 국가균형발전선언 11주년 기념식에 참석한 이후 오송산업단지를 둘러봤다.

이 같은 문 대표의 잦은 충청권 방문에는 전당대회 기간 ‘호남총리’ 발언과 ‘호남KTX 서대전역 경유’ 논란 등으로 인해 남아있는 새정치연합을 향한 충청민심의 ‘앙금’을 하루빨리 녹여내겠다는 속내가 포함돼 있는 것으로 보인다.

내년 총선과 2017년 대선 승리를 위해서는 충청권의 표심이 절실한 상황에서 ‘충청권 총리’를 내세운 여권에 비해 표심 확보에 다소 불리할 수 있다는 계산에서다.

실제 당시 문 대표의 발언에 새누리당 소속 충청지역 국회의원을 비롯해 광역·기초의원들은 연일 비난의 목소리를 높이며, 맹공을 퍼붓기도 했다. 또 호남 방문을 통해 ‘집토끼’를 단속하고 난 직후 인접한 충청을 찾아 ‘외연 확대’를 시도하려는 모습도 엿보인다.

문 대표는 지난 4일 첫 현장 최고위원회 장소를 전북으로 택해 호남 중에서도 ‘변방’으로 꼽히는 전북민심을 달랜 바 있다.

곧이어 1주일만에 대전에서 현장 최고위원회를 개최하는 것은 당내에서 충청의 비중을 호남 다음으로 높이려는 시도일 수 있다는 것이다.

이에 대해 새정치연합 한 인사는 “충청권에서 지역정당이 사라진 이후 점차 ‘정치 중립’ 지역이 아닌 ‘정치색’을 지닌 지역으로 변해가고 있다”며 “당내 충청의 비중을 높이는 것이 여·야 모두에게 과제인 만큼 앞으로도 여·야 대표의 충청방문은 더욱 빈번해질 것”이라고 내다봤다.

그는 이어 “지역 방문은 전당대회 기간 문 대표의 대표 공약인 ‘지역 분권화’를 달성하기 위한 수단으로도 적합한 만큼 문 대표의 지역 일정은 더욱 활발해질 수 있다”고 덧붙였다.

이한성 기자 hansoung@cctoday.co.kr