나는 왜 쓰는가

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 중학교 시절부터 친한 친구와 오랜만에 밥 한 숟가락했다.  이 친구는 내 친한 친구들 중 가장 수학을 잘하고 좋아하는 친구여서 항상 신기하게 바라봤던 그런 녀석이었다. 아침부터 수학의 정석을 피고 집에 갈때 까지 하루종일 공부를 하던 기억이 있다.

 문제는 그런 친구가 흔히 말하는 명문대 재학도 포기하고 네트워크 마케팅 즉, 다단계를 시작했다. 내가 군에 가있을 때 시작했다는 얘기를 들었으니 1년이 조금 넘은 듯 하다. 처음엔 믿지 않았는데 주변 친구들이 나에게 전화를해서 그 친구가 요즘 계속 전화를 하는데 아무래도 낌새?가 이상하다. 그러니 너가 한번 알아봐주라는 연락을 몇번이나 받은 후에 알게되었다. 네트워크 마케팅을 하고 있다고.

 옷도 항상 수수하게 어머니가 사다 주시는 옷만 입고 범생이 안경에 수학 공부만 하던 녀석이 양복을 빼입고 머리에 왁스도 바르고 교대 인근에 거리를 활보하며 다니고 있었다. 그 친구는 나에게 이런 말을 했다. 이 일을 하면서 많이 변했다. 소심했던 성격도 고쳐지고 이성을 대하는 것이 힘들었는데 지금은 그런 것도 없어지고 사람들 앞에서 항상 자신감이 넘치고 부모님께 하는 일에 대해서는 말씀드리지 못했는데 일단은 아들이 멋지게 하고 다니니까 보기 좋다고 하신다며....

 문제는 네트워크 마케팅에 구조상 자신에 밑에 사람을 두어야 하기에 온갖 친구들에게 전화를 해서 한 번 들어봐라. 다단계라고 다 같은 다단계가 아니다. 내가 하는 건 조금 다르다. 우리는 튼튼한 회사다. 절대 물건을 사거나 하는 것이 아니다 등등의 썰을 풀고 있다는 것이다.

 오늘 만난것도 하도 보자고 한 번 얘기나 들어달라고 해서 어디 한번 진지하게 들어나 보자고 해서 갔다. 문제는 이 친구와 얘기를 하고 있는데 갑자기 어떤 세련된 여성분이 자리에 합석을 하더니 친구의 회사 동료인데 반갑다며 인사를 하더니 사무실와서 한번 설명을 들어보라고 계속 권유를 하고 은근슬쩍 말도 놓더니 여자친구는 있냐 여기 예쁜 사람들 많으니까 잘 해보라는 등등 아무튼 나에게는 별 흥미없는 이야기들을 늘어놓더니 내가 미동이 없으니 이번에는 멋지게 차려입은 남자 한 분이 등장해서 또 계속 비슷하고 똑같은 얘기들을 늘어놓았다.

 안타까웠다. 난 소중한 친구 얼굴이나 오랜만에 한 번 보고 밥이나 한 숟가락하고 하는 일 얘기나 조금 들어주고 뭐 내가 도움이 못 되어서 미안하지만 어쨌든 너가 즐거워하니 밑지지나 말고 잘 되길 빈다 정도에 얘기를 해주려고 했었는데 이 친구는 나를 '고객'으로 나를 본 것이다. 이 친구가 네트워크 마케팅을 통해 성격이 밝아지고 말도 조리있게 하게 되고 붙임성도 있어져서 그런 부분을 긍정적으로 생각했었는데 씁씁했다.

 마지막으로 이런 말을 해줬다. 내가 학교를 다니면서 집회에 가고 흔히 말하는 빨간책 읽고 혼자 뜨거워져서 열내고 다닐때 내가 너에게 같이 했으면 좋겠지만 만약 할 수 없다면 내가 하고자 하는 일을 응원해주고 지지해줬으면 좋겠다. 이런 얘기를 하지 않았나? 이와 마찬가지로 나는 너가 하는 네트워크 마케팅을 같이 할 수는 없지만 어찌되었건 너가 열심히 하고 있는 일이니 잘 되기를 응원한다. 나중에 서로 도움이 될 수 있는 부분이 있으면 돕고 살자. 이런 얘기를 나눴다. 

 이 친구는 중학교 시절 다른 친구들에게 따돌림 비슷한 경험이 있었다. 그 이후에 고등학교에 진학해서도 과 거에 경험이 이 친구를 위축들게 했고 주변에 친구가 많지 않았다. 대학에 가서도 크게 달라지지 않았고 이런 와중에 다단계를 경험하게 된 것이다. 운동의 핵심이 '사람'에 있듯 다단계의 핵심도 '사람'에 있지 않은가?

이들에 짜여진 기획된 '친절'함에 이 친구는 쉽게 스며들 수 밖없었던 것이다. 계획되었든 어찌되었든 수 많은 사람들과의 대인관계와 세련된 양복 한 벌이 이 친구에게는 달콤했을 것이다.

 내가 조금 더 잘 해줬더라면... 내가 다른 친구들을 독려해서 이 친구가 상처를 극복하도록 옆에서 도왔다면...

이 친구가 그 비정한 이윤만이 전부인 네트워크의 세계에서 벗어나서  인간의 삶이 주인이고 전부인 새로운 네트워크 세계에서 함께 이야기를 나눌 수 있는 날이 오기를 기약해본다.