빚과 빛

음, 마지막 4번은 아니고요. 잘못된 일에 대해 불만을 가지는 건 건강한 거죠. 다만 부조리한 상황에 내가 어떻게 대처하느냐의 문제이겠죠.

제 경우엔 내 코 석자가 달린 문제였으니 꽥 하며 극적인 쇼를 벌여야만 했습니다. 허나 당신은 공부도 선생님과 교우관계도 문제가 없는 평범한 학생. 그런 학생이 신문 읽으며 혼자 울화통 터트리고 홈피 들어가 고발하고 교원평가 솔직히 써내고 친구들과 문제의식 공유하며 ‘나름의’ 항거를 하고 있다는 것은, 이미 최선을 다하고 있는 겁니다. 그 이상 할 수 있는 게 실질적으로 별로 없기 때문이지요. 당신이 자퇴를 안 한 건, 자퇴까지 할 합리적인 이유가 없어서 안 했던 것뿐이고요. 그러면서 솔직하지 못하게 ‘자퇴’가 최선의 정의증명이라 믿으며 그것을 못해낸 자신의 나약함을 탓할 필요는 없어 보입니다. 그건 부당한 세금부과.

무엇보다 체제순응에 대한 죄책감을 해소해줄 수 있는 유일한 선택이 고교 자퇴면 참 곤란하지요. 어느 경우에도 자신이 가진 문제의식이 스스로를 통째로 삼킬 수 있는 것을 이데올로기 삼아선 안 됩니다. 왜? 일단은 고교생 하나 열받고 자퇴할 때마다 선생 하나 안 잘리니까. 그리고 내 공부와 불의를 못 참는 건 별개의 문제니까. 대학 거부? 어른들이 제시한 ‘이래서 공부하고 대학 가야 한다’는 이유를 묵묵히 따르거나 반발하는 대신 열아홉, 어리지 않은 나이면 나 자신의 이유가 있어야 하겠지요. 없다고요? 그럼 대학 가서 더 공부하고 생각해보길.

또한 극단적 선택은 열정을 쉽게 소진시킵니다. 시스템의 부조리를 향한 개인적 레벨의 항거는 비효율적이기 십상입니다. 그 비효율의 결핍을 만회하기 위해 ‘나 스스로에게 정직했다’는 합리화로 자위하는데, 한 번의 고양된 클라이맥스에 도달하고 난 뒤의 뒷감당적 소모는 상상 이상으로 크고 외롭습니다. 게다가 에너지 한번 고갈되면 그다음엔 포기하고 잊고 타협하는 것에 스스로 얼마나 관대해지는지요. 인간은 심리적 밸런스를 찾으려는 동물이니깐요. 그런데 그러기엔 그간 품었던 그 문제의식들이 아깝지 않나요?

	» 임경선의 이기적인 상담실

양보할 수 없는 문제의식이 있다면 그것을 소중히 오래도록 품고 어른이 되어 달라고 부탁하고 싶습니다. 고민하고 생각하는 데 적절한 타이밍이 따로 있는 건 아닙니다. 다만 그 생각을 토대로 최적의 결과를 끌어내기 위해선 최적의 타이밍이 있고 거기에는 기다림이라는 더더욱 답답해 뵈는 숙제가 있기도 합니다. 어른들은 너무 실리주의적이라고요? 예, 전 너무 실리적이라 초딩 때 그 트라우마로 빈정상해 급기야는 한국말로 먹고사는 직업을 끝끝내 성취했답니다. 열아홉에 느꼈던 감촉에 비해 인생은 생각보다 길더라고요.

임경선 칼럼니스트

고민상담은 gomin@hani.co.kr