이 세상에 같은 것은 하나도 없다. 지문이 다르고 홍채가 다르고 말씨나 음성의 톤이나 말하는 스타일까지 세상에 같은 것은 없다. 단지 모방하고 복제할 수 있을 뿐이다. 사람만 그런게 아니다. 기계도 다르다. 똑같은 라인에서 생산된 제품도 제각각이다. 사람의 손을 거치는 것뿐만 그런게 아니다. 사실 사람의 손을 거치기 때문에 사람이 만든 모든 것들이 차이가 나는 건지도 모르겠다. 더 이상 분할할 수 없다는 의미를 가지고 있는 영어의 "individual"이 사람에게 적용된 것은 18세기 중반이다. 서구 역사에서 "개인"이 비로소 등장한 것이다. 이제 사람들이 너도 나도 똑 같지 않다는 것을 깨달은 것이다. 세상에 똑 같은 것이 없다는 것을 아는 게 중요한데, 이걸 아는 것이 아니라 인정하는 게 사실 참 쉽지 않다.

사람들은 언제나 "같은" 뿌리를 가지고 있다는 사실에서 어떤 안도감이나 위안을 얻는 것 같다. 길을 가다가도 낯선 사람이 아니라 아는 사람을 만나면 반갑고 사로 인사를 한다. 낯선 사람과 언쟁을 하다가도 그 사람이 같은 혈족이나 동향이라는 사실을 알게 되면 사태가 달라질 수도 있다. 연인들도 상대가 자신과 같은 취향이길 바라거나 그렇다고 믿는 경향이 있다. 그래서 약간의 차이를 발견할 때조차 놀라거나 당황하고 심지어 관계를 심각하게 고민하기도 한다. 특히 취향보다 스타일이 더 중요하다. 스타일이 다른 사람과 함께 산다는 것은 참 어려운 일이라고 생각한다. 물론 사람들이 살아가는 방식은 개인이 결정하는 문제가 아니라 환경의 지배를 받기 때문이지만, 아주 강고하게 개인을 묶고 있어 쉽게 벗어나지 못하는 게 사람의 습속이다. 습관을 바꾸는 것조차 얼마나 어려운 일인가?

같은 음악을 듣다가도 놀라는 경우가 있는데, 지휘자나 연주자가 다르기 때문이 아니라 기계 때문인 경우가 더러 있다. 동급의 기계라도 약간씩 다르다. 최근에 이 기계가 참 묘하다는 것을 새삼 느낀다. 같은 기계라도 음질에 약간의 차이가 있다. 이건 왜 그런지 모르겠다. 나의 귀가 문제가 있을 수도 있겠다는 생각을 하기도 한다. 물론 내가 그렇게 예민한 사람이 아닌데도 그렇게 느낄 때가 가끔씩 있다. 기계는 고가일수록 차이가 크다. 그래서 사람들이 음악에서 오디오 기계로 관심이 향하는 것인지도 모르겠다. 새로운 음악 재생프로그램을 깔면 또 다르다. 그런데 사람들은 사람들 사이의 관계에서 어떤 차이를 발견하려고 시도하는 경우는 극히 드물지만 기계의 경우 그 차이를 느끼려고 애를 쓴다는 점이다. 나는 이게 참 신기하다. 기계가 만들어내는 음의 차이가 이토록 중요하다니 말이다. 그런 차이를 발견하는 게 무슨 대단한 일인것처럼 생각되니 말이다.