심리학 - 2007/01/28 14:43
합리적 신념과 비합리적 신념이란 무엇인가?
이와 마찬가지로, 우리의 신념체제도 합리적 신념(Rational Beliefs:rB), 비합리적 신념(Irrational Beliefs:iB)으로 나누어진다.
먼저 우리가 가지고 있는 합리적 신념에 관하여 이야기를 시작해 보기로 하자.
사람들은 누구나 일련의 합리적 신념을 가지고 생활하고 있다. 다른 사람들과의 협력적인 상호관계를 유지하는 것이나, 일상생활에서의 행동을 볼 때, 우리들 대부분은 자신의 행동을 방향 짓고 통제하는 데에 강한 합리적 신념을 사용하고 있음을 명백히 알 수 있다. 만일 그렇지 않았다면, 인류가 오늘날 이루어 놓은 역사적 진보는 기대할 수도 없었을 것이다. 제2장에서 지적한 바와 같이, 우리는 이 합리적 신념을 기성세대나 조상으로부터 배운 것이기는 하지만, 그들의 가르침은 시대나 문화에 따라 변천되어 온 것도 사실이다. 우리의 법률이나 사고양식은 위대한 사상가의 업적에 의하여 이룩된 것이지만 이들도 역사가 흐르면서 점차로 발전되었다. 그러므로 인류의 발전과 합리적 신념의 발전은 여러 가지 요소들이 상호작용 하는 가운데에 이루어져 왔다.
당신이 어떤 선행경험(A)에 부딪치게 되면 대체로 합리적이거나 비합리적인 방식 중의 하나로 그 상황에 반응하게 된다. 우리는 대개가 이 두 가지 방식이 혼합된 상태로 반응할 수 있지만, 때로는 어느 한 방식에 치중하여 행동하기도 한다. 예를 들면, 합리적 신념은 철저히 외면해 버린 채, 순전히 비합리적으로 그 상황에 반응할 수도 있는 것이다. 이렇게 되면, 그 상황에 대한 당신의 비합리적 신념은 '어마어마한' 힘을 가지고 당신의 행동에 영향력을 행사할 것이다.
앞에 들었던 예로 다시 돌아가 보자. 당신과의 약속을 내가 일방적으로 파기해 버림으로써, 내가 취한 행동(A) 때문에 당신은 나에게 매우 화가 났다(C). 이러한 상황에서, 당신은 스스로 이렇게 독백할 수 있다. '그가 나에게 한 행동은 정말로 좋지 않다. 나를 이렇게 무시하고 제멋대로 행동하다니 그는 정말 터무니없다!' 이것은 일면 합당하고 당연한 독백으로 들릴지도 모른다. 그러나 곰곰이 생각해 보면, 당신이 이 문장에서 한 가지 생각만을 표현한 것 같지만, 기실은 두 가지의 생각을 이야기한 것이고, 그 두 가지 생각은 각각 따로따로 검토해 볼 필요가 있다.
먼저, "그가 나에게 한 행동은 정말로 좋지 않다"는 말을 살펴보자. 이 말의 의미는 "그가 나의 계획을 완전히 어긋나게 만들었고, 그의 행동으로 인해 나는 굉장히 불편을 겪을 뿐 아니라, 어려운 상황에 처하게 되었다"는 뜻이 된다. 내가 당신에게 '좋지 않은' 행동을 했다는 당신의 관찰은 정확하고 또한 '적절'하기도 하다.
이어서 "나를 이렇게 무시하고 제멋대로 행동하다니 그는 정말 터무니없다!"는 말을 살펴보자.
이 말에서 당신은 나의 행동을 '터무니없는' 것으로 보고 있으며, 은연중에 이 상황을 비합리적 신념을 동원하여 보려 하고 있다. 나중에 다시 살펴보겠지만, 어떤 행동이나 사건을 '터무니없는' 또는 '끔찍한' 것으로 여기는 식의 사고는 부적절하고 비합리적이다. 왜냐하면, 그런 식의 사고는 당신이 일상생활을 영위하는 일과 행복을 느끼는 일에 방해가 되기 때문이다.
당신이 그 상황에 대하여 합리적으로 생각해 보지 않고 비합리적 신념을 먼저 동원함으로써, 당신은 선행경험의 이면에 존재하는 전체의 현실을 충분히 주목하지 못하게 된다. 당신의 반응(C)이 어떠한 결과를 가져올 것인가를 미리 심사숙고해 보지 않는다면 자기파괴적으로 행동하기 십상이다. 그리하여 앞에서 우리가 살펴본 것처럼, 당신은 무조건 분노를 표현하던가 그냥 꾹 눌러 참는 방식과 같은 문제점들을 일으키게 된다. 당신이 가지고 있는 비합리적 신념들을 자각하고 변화시킬 수 있는 능력을 키우지 못하는 한, 당신은 계속해서 분노나 다른 패배적 감정을 해결하는 데에 곤란을 겪을 것이라고 보는 것이 우리의 입장이다. 물론, REBT에서는 당신의 감정(C)을 변화시키는 일도 아주 중요하게 보고 있으며, 당신이 자신의 행동을 변화시키는 법을 터득하도록 돕는 것에도 중점을 두고 있다. 그러나 "당신이 느끼는 감정이나 행동을 빨리, 가장 효과적이고 능률적으로 변화시키기를 원한다면, 당신의 신념체제를 바꾸는 일부터 시작해야 한다"는 것을 REBT에서는 강조한다.
<알버트 엘리스 - 화가 날 때 읽는 책 中에서>
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