밑에서 본 세상

나는 지금 한달 정도 되는 성탄절 휴가를 즐기고 있다. 마음 놓고 즐길 처지는 아니지만...

내가 다니는 리즈대학 대학원은 학기가 3학기로 나뉜다. 1학기 수업은 9월24일에 시작해서 12월7일에 끝났다. 이 때부터 내년 1월6일까지가 공식적인 성탄절·신년 휴가 기간이다. 학과마다 조금씩 다르지만 대부분 비슷한 것 같다. 학교 도서관이나 컴퓨터실 따위도 이미 성탄절 휴가 일정에 들어갔다. 도서관 문 닫는 시간이 밤 12시에서 밤 9시로 앞당겨졌다. 1월7일부터 18일까지는 1학기 시험기간이다. (나는 10일에 한 과목 시험이 있다)

2학기 수업은 1월21일에 시작되어 5월2일에 끝난다. 1학기보다 훨씬 긴 것 같지만 꼭 그렇지도 않다. 3월15일부터 4월13일까지 한달이 부활절 휴가이기 때문이다.

다시 5월12일부터 30일까지 시험기간이다. 그리고 3학기에 들어가는데, 3학기에는 수업이 없고 논문만 쓴다. 논문 마감일은 2008년 9월1일이다. 그런데 정작 졸업식은 12월에 한다. (지난주에 졸업식이 열렸다. 학생이 워낙 많은 대학이어서 졸업식도 학과별로 나눠서 한다. 월요일부터 금요일까지 내내 졸업식에 참석하는 사람들로 학교가 가득했다.)

나처럼 등록금 내지 않는 사람은 몰라도 거의 2000만원 가량 하는 등록금 낸 학생들은 억울할 것 같다. 수업이 기껏 5개월쯤밖에 안되고 노는 날이 많으니 말이다. (솔직히 수업 내용도 대단한 것이 없다. 처음에 놀란 것 가운데 하나가 수업의 수준이 별로 높지 않다는 점이었다. 그래도 대학원인데 말이다. 그저 수박겉핥기라고 할까... 아무리 스스로 책 읽고 논문 쓰는 게 가장 중요하다고는 해도 말이다.)

놀 시간이 많아 보이지만 정작 그렇지는 않다. 성탄절 휴가 기간동안 시험 준비, 3000자 짜리 에세이 작성이라는 일거리가 나를 기다리고 있다. 2학기에 들어가도 마찬가지로 중간 중간 에세이를 제출해야 한다. 그 사이에 논문도 준비해야 하니, 별로 여유가 없다.

아무튼 지금은 공식적으로 성탄절 휴가다. 아이가 다니는 초등학교는 이번주 금요일부터 1월7일까지 휴가에 들어간다. 또 여기에 있는 큰 기업에서 일하는 사람 이야기 들어보니 20일쯤부터 내년 1월1일까지 쉰단다. 이번 주말부터는 수많은 영국 사람들이 성탄절 휴가에 들어갈 것 같다.