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“장애인과 비장애인이 함께 공부하는 ‘작은자야간학교’ 27주년 개교기념식 개최”

두 차례의 교실 철거 위기를 딛고 작은자야간학교(교장 김도진)가 11월 1일 27주년 개교기념식을 개최했다. 작은자야학은 국내에서 가장 오래된 장애인야학이자, 장애인과 비장애인이 함께 배우는 유일한 야학이다.

인천시 부평구 십정2동 한 장애인생활시설의 일부 공간을 빌려 쓰고 있는 작은자야학은 이 사회가 보기에 매우 보잘 것 없는 공간일지 모르지만, 배움의 기회를 놓친 장애인들과 비장애인들에게는 아주 소중한 공간이다. 30㎡ 공간에 지은 작은 조립식건물이 작은자야학 교실의 전부이지만, 이곳에서 27년 동안 수백 명의 장애인들과 비장애인들이 공부를 해서 자신의 꿈을 이뤘다.

작은자야간학교는 애초 장애인의 학습권보장을 위한 목표로 설립되었다. 이 후 비장애인학생이 입학을 희망하였고 오랜 고민끝에 비장애인에 대한 입학거부는 또다른 차별이라는 결론을 내리게 되어 지금의 통합야학에 이르렀다. 작은자야간학교는 초등기초반, 초등진급반, 중등반, 고등반, 수화반 등 총 5개 과정으로 이루어져 있다. 학생은 30명(장애학생 14명,비장애학생 16명) 교사는 34명이다. 수업은 월요일부터 금요일까지 밤 7시부터 10시까지 등불을 밝힌다.

작은자야학은 계속되는 교육공간 문제로 큰 어려움을 겪고 있다. 관할 당국에서 야학 건물이 건축허가를 받지 않은 조립식 패널 건물이라서, 철거하겠다는 경고장을 보내는 등 1995년과 2006년 두 차례 철거 위기를 겪었다. 지역사회의 도움으로 다행히 위기는 넘겼지만, 교육공간의 부족으로 학생대기자들이 넘쳐나는 상황이다. 지금 현재의 공간또한 작은자야학의 공간이 아니라 장애인생활시설에서 무상으로 내준 공간이어서 언제 비워줘야 할 지 모르는 상황이다.
 현재 전국장애인의 50%가까이가 초등학교 이하의 학력을 가지고 있고 의무교육이하의 학력을 가지고있는 비문해인구가 600만명(통계청)에 이른다. 인간다운 삶을 영위하기 위해 가장 필요한 이들의 교육은 정부의 형식적인 교육행정들로 인해 사용자에게 외면을 받고 있다. 결국 그 역할은 지역사회의 비영리민간단체에서 대신하고 있다. 하지만 민간단체에 대한 정부의 지원은 미비하다.

그렇기 때문에 작은자야학의 27주년은 더 의미가 크다. 많은 어려움끝에도 27번째 생일을 맞는 것은 축하할만한 일이기도 하지만 아직까지 사회에서 해야할 몫을 민간에서 해야 한다는 점. 그리고 아직까지 자본으로 인해 많은 야학들이 어려움에 직면해야 한다는 점에서는 많은 생각이 들게 된다.

 

 

-바트심슨

(2008년 12월 진보장판 웹진에 실림)