저자는 이 책에서 위에서 본 것과 같은 노동자들의 상황을 일중독이라고 정의한다. 프리랜서나 전문가는 전문가대로 블루칼라는 블루칼라대로 일에서 헤어나지 못하는 상황을 한국사회의 역사적 배경을 바탕으로 하여 정치경제학적으로 그리고 정신분석학적으로 설명을 하고 있다.

저자는 일중독(work addiction)이란, ‘일이 사람들의 삶에서 지배적 비중을 차지하면서 자기 일은 물론 다른 사람들과도 병적 관계를 형성하게 되고, 또 갈수록 더 많은 일이나 더 높은 성과를 내야 만족할 수 있으며, 나아가 그 일을 중단하는 경우엔 견디기 어려운 불안감과 상실감을 느끼게 되는 병적 상황’으로 정의한다. 저자의 일관된 견해는 일중독을 알코올중독이나 약물중독과 같은 일종의 정신 병리로 본다는 것이며, 이러한 정신 병리의 원인으로서의 한국사회의 집단적 상흔과 자본주의 경제체제하에서 ‘강자와의 동일시’ 과정을 통한 ‘내적 자율성’의 상실을 지적한다는 것이다.

결국, 기본적인 ‘레드 콤플렉스’위에 공고한 일류주의(학벌) 콤플렉스(경쟁 이데올로기), 남성(가부장) 콤플렉스 등이 일중독의 근원이 되어왔다는 것이다. 착취당하는 노동자들을 ‘산업 역군’이라고 추켜세우고, 개천에서 용 나서 일류대학에 들어간 학생들의 성공기를 방송으로 내보내고, 군대를 통해 규율과 체계에 복종하는 법을 인입시키면서, 그렇게 근면과 성실은 한국인 최대의 덕목이 되어온 것이다.

이렇게 개별의 근면과 성실을 강조하는 시기를 지나 경제위기라는 정신적 충격을 겪고 난 후 한국사회는 이상한 일중독을 조장할 수밖에 없는 ‘경쟁력’ 이데올로기에 빠져 있는 것 같다. 많은 국민들이 반대를 했고, 심지어 한 명의 노동자가 자신의 몸에 불을 지르는 극단적 선택을 한 한-미FTA만 해도 그렇다. 세계화 시대에 ‘국가경쟁력’을 키우려면 개방이 필수적이고 일부(!)의 손해는 적절히 보완해주는 것이 국가 전체의 생산성 향상을 위해 필요하다는 것이 찬성론자들의 논리 아니던가?

한편 “오늘날은 일중독과 함께 소비중독이 서로 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아간다.”고 저자는 주장한다. “일중독의 해독을 소비로 풀려 하고, 소비중독 때문에 일중독을 인식하지 못할 정도로 일에 파묻힌다. 일중독과 소비중독의 도수가 높아질수록 자본주의의 파괴성은 고양되는 한편, 같은 조건이라면 자본가 이윤은 증가한다. 따라서 오늘날은 일중독과 함께 항상 소비중독 또한 극복의 대상이다.”라는 것이다.

그러나 이 책에는 노동자들이 일중독에 빠져가는 동안 자본은 어떻게 변해왔는지에 대한 고찰이 부족한 듯하다. 자본의 이윤 중심의 시간 기획이라는 노동자들이 ‘내적 자율성’을 상실 할 수밖에 없는 결정적 중재요인이 빠져있다는 생각이 든다. 노동자들이 일중독에 빠져 사선을 넘나드는 동안 자본은 다양한 공학적 또는 과학적 원리를 내세우면 시간을 자본 중심에서 기획하는데 성공해 왔다. 흔히 이야기 듣는 모답스, 여유율, 공수나 맨아워, 시간당 노동생산성 등의 용어로 다양하기는 하지만 여전히 노동자의 시간은 자본의 것이다.

일중독의 극복, 세상을 바꾸기

이렇게 일중독의 원인을 살펴보면 결국 일중독으로부터 벗어나는 길을 자본 중심의 세상을 바꾸는 것밖에 없다는 사실을 확인하게 된다. 저자는 “문제는 신자유주의 세계화를 매개로 그 세력 확장을 꾀하는 자본주의 세계 체제를 그대로 둔 채 과연 그러한 개인적, 소집단적 실천만으로 ‘일중독으로부터의 해방’ 내지 ‘노동 해방’을 이룰 수 있을 것인가 하는 점이다. 당연히도 그 대답은 ‘불가능하다’일 것이다. 자본주의의 구조적 광풍 앞에서 개인이나 소집단의 작은 실험은 마치 종이배에 불과할 것이기 때문이다. 그러나 그렇다고 해서 개인적, 집단적 실천이 없는 상태에서 자본주의 세계 체제의 전복을 목표로 다수가 몰입할 수 있을까? 이것도 ‘불가능’에 가깝다. 불행히도 다수가 일중독에 빠진 만큼 자본의 원리를 강하게 내면화하고 있기 때문이다.”고 이야기한다.

그리고 그 대안으로 “첫째, 하루 4시간 생계노동, 4시간 사회활동, 4시간 친교활동, 둘째, 주거, 교육, 의료 문제의 공동체적 해결, 셋째, 세제 개혁 및 행정 개혁을 통한 자원의 재분배, 넷째, 사회적으로 무의미한 노동의 축소 내지 폐지”를 주장한다.

개인적으로 저자의 견해에 대부분 동의한다. 그러나 사회학적이거나 경제학적 소양이 부족한 의사인 나의 입장에서는 무언가 공허함이 느껴진다. 그것은 일중독을 질병으로 규정하는 것이 의사들의 전통적인 접근처럼 일중독이라는 ‘증상’을 치료하기 위해 ‘자본주의’라는 근본 원인을 고치기는 어려우니 ‘대증요법’으로 현상을 완화시키기 위한 대책처럼 들리기 때문이다.

저자가 이야기하는 일중독이라는 현상은 이러저러한 배경과 맥락이 있다 그리고 어떨 때는 대증요법이 중요한 치료의 방법이 되기도 한다. 하지만 결국, 문제의 핵심은 노동자들을 과로사로 죽을 정도의 살인적인 노동강도로 내모는 경쟁력(=이윤) 중심의 이데올로기 때문이 아닐까? 일중독으로 죽어가는 노동자들의 입장에서 보자면 이러한 이데올로기의 구조가 무너지지 않는 이상 어떠한 보완책도 결국 보기 좋은 떡에 불과할 뿐인 것 아닐까? 과거, 주 5일제를 도입하고 노동시간 단축을 내세우면서 전체 노동자들이 싸웠지만 이는 결국 노동자들의 수당으로 귀결되었고 노동자들은 여전히 OECD 국가 중 1위의 장시간 노동을 하고 있다. 노동시간을 줄이고 사람답게 사는 것은 보완책으로 해결될 수없는 좀 더 근본적인 문제이다.

따라서 노동자들의 그리고 사회의 가치 판단의 기준을 바꾸기 위한 다양한 실천들이 모색되어야 한다. 노동자들의 어려움과 현실이 개별의 것으로 남는 것이 아니라 공동의 것으로 자리매김하고 스스로의 노동과 삶에 대한 입 열기가 시작되어야 한다. 이를 바탕으로 일중독에 대한 불만과 요구를 조직하고 이에 기반을 둔 현장 활동들 속에서 현장을 잠식한 이데올로기들부터 하나하나 깨어나가야 한다. 아픈 것을 아프다고 이야기하고 힘든 것은 힘들다고 이야기하고, 쉬고 싶은 것을 쉬고 싶다고 이야기하는 것, 그 속에서 우리 일상을 되돌아보고 삶을 재구성하기 위한 집단의 노력이 필요하다.

강수돌 교수의 ‘일중독 벗어나기’는 사회적 전염병이 되어 버린 노동의 현실을 꼼꼼히 살펴보고 원인을 진단하는 의미 있는 텍스트이다. 그리고 일중독을 ‘미덕’으로 여기는 잘못된 가치체계에 적극적으로 문제제기를 하고 그 대안을 사회적 차원에서 접근했다는 중요한 의미를 가지고 있다. 결국 노동자들의 몸과 삶을 기준으로 그리고 생활의 즐거움을 기준으로 가치 판단의 체계가 확 바뀌어야 한다. 물론, 이는 쉬운 일은 아니다.

그러나 지금부터라도 시작하지 않으면 일시적으로 전염병의 발현은 줄 수 있겠지만 일중독을 일으키는 병원균은 곧 자본주의에 적응을 해서 우리가 처방한 대증요법에 대한 내성을 획득하게 될 것이고 이는 다시 노동자들의 몸과 삶을 병들게 할 것이다. 이제 경쟁력이 아니라 노동자의 건강과 삶, 그리고 일상의 즐거움을 이야기하자. 이것이 일중독을 벗어나는 것에서 더 나아가 세상을 바꾸는 중요한 동력이 될 것이다.

[진보평론, 2007년 여름호]