"대통령 아닌 친오빠" 해명 뒤 추가 입장 없이 '무대응'...야당은 강화한 '김건희 특검법' 발의
윤석열 대통령과 김건희 여사 (자료사진) ⓒ뉴스1
김건희 여사를 둘러싼 각종 논란이 확산하는 가운데, 대통령실의 침묵이 길어지고 있다. 야당은 물론 여당 대표까지 정국 혼란의 중심에 선 김 여사를 정조준하고 나섰지만, 대통령실은 공식 입장을 내지 않는 '무대응 기조'로 일관하고 있다.
김 여사 도이치모터스 주가조작 의혹을 수사해 온 검찰이 김 여사를 무혐의 처분한 17일 대통령실은 아무런 공식 입장을 내지 않았다. 그동안 김 여사 비위 의혹을 겨눈 야당의 '김건희 특검법' 발의에 적극적으로 대응해 오던 것과 비교하면 대조적이다.
김 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨가 공개한 카카오톡 논란에도 대통령실은 지난 15일 두 줄의 입장문만 낸 뒤 추가 대응을 자제하고 있다. 이마저도 발언자를 익명 처리해 인용 보도하도록 제한했다.
대통령실의 짧은 입장은 "명태균 카톡에 등장한 오빠는 대통령이 아닌 김 여사의 친오빠"라는 해명으로 논란의 본질에서 벗어났다는 비판만 자초했다. 명 씨가 공개한 김 여사와의 메시지는 두 사람의 친분, 더 나아가 윤석열 대통령이 명 씨를 만난 횟수가 '두 번 뿐'이라는 대통령실의 기존 해명과 어긋나는 정황을 보여준다. 하지만 대통령실은 어설픈 해명으로 의혹만 키운 채 이후 대응은 회피하고 있다.
뿐만 아니라 국민의힘 대선 경선 과정에서 명 씨가 '윤석열 후보에게 유리하도록 여론조사 결과를 조작'한 정황에 관해서도 대통령실은 지켜만 보고 있다. 관련 의혹이 사실이라면 부정선거 논란으로 커질 수 있는 사안이다. 이처럼 대통령실이 답해야 할 질문은 쌓이고 있는데, 지난 2일 이후 대통령실 대변인은 현안 관련 브리핑을 진행하지 않았다.
한 대표의 '김 여사 관련 인적 쇄신' 요구에도 대통령실은 불쾌한 기색만 내비칠 뿐, 공식 대응은 자제하고 있다. 여야가 각각 '텃밭'을 지킨 10·16 재보궐 선거 이튿날인 이날, 한 대표는 대통령실에 숨은 '김건희 라인'을 다시 겨누었다.
한 대표는 최고위원회의 모두발언을 통해 "김 여사 관련 일들로 모든 정치 이슈가 덮이는 것이 반복되면서 정부의 개혁 추진들이 국민의 호응을 얻지 못하고 있다"며 "김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신, 반드시 그리고 시급하게 필요하다"고 콕 집어 말했다. 나아가 "김 여사가 대선 당시 약속한 대로 대외 활동을 중단해야 한다"며 "제기되는 의혹들에 대해서 솔직하게 설명하고, 의혹을 규명하기 위한 필요한 절차가 있다면 적극적으로 협조해야 한다"고 목소리를 높였다.
당초 윤 대통령은 한 대표의 '독대 요구'를 뒤늦게 수용해 보궐선거가 끝난 뒤 한 대표와 면담하겠다는 계획이었지만, 이 일정의 성사 여부도 불투명해졌다. 지난 14일까지만 해도 '다음 주 초 면담'이 유력했지만, 무산 가능성이 커졌다. 윤 대통령과 한 대표가 만나는 자리에서 김 여사에 관한 이야기는 피할 수 없는 의제였다. 특히 친한동훈계는 김 여사의 사과를 포함해 '국민이 납득할 수준'의 해법 마련을 요구해 왔다.
여야에서 모두 김 여사 논란을 비판하고, 여론 악화가 장기화하는 상황에서 대통령실이 침묵 기조만 유지하기는 어려운 상태다. 민주당은 이날 김 여사 관련 수사 대상을 기존 특검법에 적시한 8가지에서 13가지로 확대해 세 번째 '김건희 특검법'을 발의했다. 명 씨의 폭로로 촉발한 김 여사 선거 공천 개입 의혹, 불법 여론조사 논란 등이 추가됐다. 민주당은 국정감사가 끝나는 대로 11월 중 '김건희 특검법'을 본회의에 상정하고, 윤 대통령이 거부권(재의요구권)을 행사할 시 11월 안으로 재의결까지 마치겠다는 계획이다.
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