2월 3일 오전에 설악산 소공원에 도착하여 최정화 선생님, 박그림 선생님과 만나 오색 케이블카 반대 피켓팅을 시작했습니다.
아침부터 소공원 주차장에는 빈자리를 찾기 힘들 정도로 많은 차들이 와있었습니다. 이곳을 찾는 사람들 중 상당수는 권금성으로 향하는 케이블카를 타기 위해 옵니다. 어떤 이들에게는 케이블카 반대 메시지가 달갑지 않은 듯 했습니다. 뭐하러 반대를 하냐, 나는 찬성한다 라는 말을 하며 지나가기도 했습니다. 한편 응원한다, 서명할 것이 있냐며 말을 하는 사람들도 있었습니다. "자연보호!" 라고 짧게 외치고 간 한 어린이의 말이 기억에 남습니다.
피켓팅을 마치고 우리는 두 그룹으로 나뉘어 각각 속초시 영랑호와 설악산 울산바위를 향해 움직였습니다.
설악산과 동해바다 사이에 위치한 영랑호는 6000~8000년 사이에 걸쳐 형성되었으며, 동해안에서 원형이 잘 보전된 몇 안되는 자연 석호 중 하나입니다. 민물과 바다가 만나는 풍부한 습지 생태계는 대체할 수 없는 고유한 존재이며, 오랫동안 많은 종의 보금자리가 되어왔습니다. 2021년 말, '영랑호수윗길'이라는 이름으로 호수 한가운데를 가로지르는 부교가 준공된 후 석호 생태계의 핵심을 이루는 민물과 바닷물의 순환이 방해받고 있기에, 영랑호를 지키고자 하는 사람들은 부교 철거를 위한 행동을 이어가고 있습니다. 부교 철거 필요성의 공감대를 넓히기 위한 피켓팅에 참가한 후 영랑호 부근을 천천히 걸어다녔습니다.
또 다른 그룹은 케이블카 반대 메시지를 가방과 옷에 달고 울산바위를 향해 발걸음을 옮겼습니다. 두터운 구름과 짙은 안개 속에서도 겨울 설악산은 살아 움직이고 있었습니다. 눈밭 위로는 지나간 이들의 발자국이 보였고, 딱따구리 소리가 들리는 와중에 나무 가지마다 작은 새들이 바삐 움직이고 있었습니다. 등산객들의 인적이 드물어지는 늦은 오후 무렵, 계곡 근처까지 내려온 몇 마리의 산양도 만났습니다.
야생지를 더이상 파괴하지 않고, 이들의 삶과 미래를 존중하며, 각자의 자리를 지켜 함께 살아가는 방법을 찾아내는 것이 곧 우리의 삶을 지속해나갈 생존의 길일 것입니다. 지금이라도 국립공원 케이블카 사업을 백지화해야 합니다. 아직 늦지 않았습니다.
(사진:최정화, 동아시아 에코토피아)
