김예슬, 선택 일상 2010/06/09 19:29

대학을 왜 다녀야 하는가? 아마 이제 막 고등학교에 진학을 한 학생에게 묻는다면 어떤 대답이 나올까? 나는 실제로, 조카에게 “대학을 꼭 들어가야 되니?” 이렇게 물어보았다. 조카는 나를 쳐다보지도 않고 이렇게 대꾸한다. “삼촌 바보가?” 그런데, 이 대답에는 사실 굉장히 함축적인 의미가 숨어있는 것 같았다. 그런 질문을 던지는 삼촌이 바보냐는 역질문에 숨어있는, 말로 표현되지 않는 말들이 갯벌의 뻘구디기에서 스륵스륵 기어 나오는 게의 집게 발가락처럼 꼼지락거리는 것 같기도 하다.

대학을 가고 말고는 자신의 의지의 문제가 아닌 듯하다. 많은 경우 대학에 가는 것은 분명한 이유가 있어서도 아닌 듯하다. 그런데도 반드시 가지 않을 수 없는 곳이 또 대학이 아닌가? 고등학생에게 대학은 인생의 목적이 아닌데도 한국에서 대학에, 그것도 좋은 대학에 들어가는 것은 인생의 최종 종착지처럼 간절한 바람처럼 느껴지기도 한다. 너무 간절해서 죽을 것 같다. 그래서 많은 어린 학생들이 4월 봄비에 흩어지는 벚꽃처럼 스스로를 허공에 내던지는 것일까?

김예슬에게 대학은 어떤 곳이었을까? 한국에서는 고등학교 3년이 인생을 좌우한다는데 아마도 김예슬은 대학에서 얼결에라도 인생의 꽃을 본 것은 아니었을까? 모진 고통 속에서 희망을 발견하는 것처럼 김예슬은 경쟁과 억압 속에서 대학이 젊음의 상징도 아니오, 학문의 전당도 아니라는 것을 깨달은 것은 아닐까? 그래서 인생의 꽃을 피우기 위해 스스로 족쇄를 벗어던진 것은 아니었을까?

한 사람이 자신을 둘러싸고 있는 사회적 관계의 연결고리에서 자유로울 수는 없을 것이다. 때로, 아니 너무나 자주 우리는 스스로 선택하지 않은 삶을 살아가기 위해 많은 선택의 기로에 선다. 선택은 나의 의지라는 거짓 내면화의 결과다. 러시아어에서 자유와 의지가 동일한 단어라는 걸 생각하면 나의 자유조차 나에게서 비롯된 것이 아닌 것 같다.