물으면서 전진한다-두번째 시집 낸 조성웅 시인

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두번째 시집 <물으면서 전진한다>를 낸 조성웅 시인을 효정재활병원 연대집회 장소에서 만났다.

▲조성웅 시인

조성웅 시인이 시를 쓰기 시작한 건 스무살 때부터. 검정 고무신을 신고 다니며 이외수와 천상병 시인 등 기인의 삶을 동경했고, 고 3 때는 경찰서를 부셔서 무기정학을 당했던 삐딱선 조성웅은 고향인 경포대로 가는 버스 안에서 60년대생 시인들의 시를 모은 시집을 보게 된다. 거기 20명 시인 가운데 7명이 서울예전 출신이란 걸 보고 89년 서울예전 문예창작과에 문을 두드린다. 시제가 '어머니'였던 실기시험 3등. 뛰어난 성적으로 합격했다.

대학 입학 후 오리를 키우던 아버지 사업이 망하면서 처음 하는 서울생활은 거의 노숙생활이었다.한달 26일은 술을 먹었고 나머지 4일은 술병을 앓았다. 2학기 등록금을 마련하기 위해 조 시인은 공사판에서 벽돌짐을 날랐다. 일이 너무 힘들어서 다 때려치려고 한 적이 한두번이 아니었다. 그때 만난 사람이 해남 출신 형님. 조성웅 시인은 그토록 동경하던 이외수보다 최선을 다해 땀 흘려 일하는 해남 형님의 모습에 이상하게 자꾸 마음이 갔다. 이 시기에 조 시인은 모더니스트에서 리얼리스트로 전향했다.

대학 입학 초기 교수들의 총애를 한몸에 받던 조 시인은 어느 새 선생들이 별로 좋아하지 않는 시를 쓰기 시작했고 '신통찮은' 성적으로 대학을 졸업했다.

93년 군대를 제대한 조 시인은 부천의 한 마찌꼬바에서 용접을 시작했다. 거기서 부천노동자문학회 활동을 조금 했다. 93년은 민정련이 막 출범하는 시점이었다. 조 시인은 민정련 동대문지부에 가입했다. 노동자교실에서 외국어대 대학원생들이 철학과 정치경제학, 역사를 가르쳤다. 처음으로 학습을 하게 된 조 시인은 당시 원진레이온 투쟁에도 정말 열심히 참가했다. "정말 허벌나게 파이들고 병던지고 열심히 투쟁했다." 술도 열심히 먹었고 공부도 열심히 했다.

우리 사회에 노동자계급정당이 필요하다고 느끼고 그렇게 '조직활동'을 시작한 건 95년. 조 시인은 "시를 포기하려고 노력했지만 거부할 수 없이 시가 올 때 몰래 몰래 시를 썼다."

조 시인은 시를 전업으로 생각한 적이 없었다. 지금도 마찬가지다. "시는 내 활동의 일부다. 선전 선동으로 다 표현하지 못하는 어떤 것들을 시로 표현하는 것이다. 가장 힘들고 어려울 때 나의 벗 시를 통해서 경직되지 않고 사유하게 되고 보다 풍부한 인간 삶에 대해 표현할 수 있는 수단이다."

조성웅 시인은 2000년 연말 현대중공업 사내하청업체에 입사한다. 다음해 4월 1일 20대에 썼던 시들을 모아 첫 시집을 냈다. <절망하기에도 지친 시간 속에 길이 있다>. 조현문이란 필명으로 낸 생애 첫 시집이었다.

두번째 시집 <물으면서 전진한다>는 2001년부터 2005년까지 쓴 시들을 모은 것이다.

해고되기 전 하청노동자의 삶이 1부 '새싹에게 고맙다'에 실렸다. 이 시기 조 시인은 일기를 많이 썼다. 시로 만들지 못한 많은 내용들이 있다. 아직 시로 못 쓰는 것들도 많다. 그래서 애착이 많이 간다.

2부는 노동조합 활동을 하면서, 노동자 정치활동을 하면서 겪고 느낀 '정치적 생활'에 대해 썼다.

3부는 배달호 열사부터 류기혁 열사까지 열사들의 삶과 투쟁을 다뤘다. 조 시인은 하중근, 김동현 열사에 대해 쓰지 못한 것을 못내 아쉬워 했다.

4부는 서정시, 5부는 투쟁 속에서 발견했던 '노동자 민주주의의 가능성과 활력들'을 담았다.

조 시인은 요즘 시를 쓰지 않는다. "작년부터 시를 안 쓴다. 맥이 쭉 빠져 있다. 류기혁 열사를 너무 무기력하게 보내서 그런것 같다. 온몸으로 아파하지도, 분노하지도, 내 생을 걸어서 투쟁하지도 못하고 사무적으로 너무 건조해지는 스스로를 용서할 수 없다. 시는 새로운 삶인데 요즘은 안 쓴다. 시 이전에 새로운 싸움, 새로운 삶이 필요하다. 그것을 찾고 있다."

효정재활병원 간병사 조합원들의 투쟁을 보면서 조 시인은 말한다. "싸움은 저렇게 재미있게 해야 하는데... 음식도 맛있고... 저런 게 시인데 선뜻 예전처럼 메모도 못하고 시도 못쓴다..."

조성웅 시인은 두번째 시집 <물으면서 전진한다>에 대해 "비정규직 투쟁의 한 시기를 마감하는 것"이라고 자리매김했다. "대단히 절박하고 진실했지만 정치적으로는 허약했던 한 시기의 단절을 의미한다."

그러나 "여전히 그 속에서 성장했던 계급적 활력과 노동자 민주주의의 가능성, 죽음을 통해서라도 인간적 삶을 회복하려는 몸짓들, 이미 지금 발생하고 등장하고 있는 꼬뮨과 공동체적 삶을 정치적으로 강화하는 것이 필요하다."는 점을 잊지 않는다.

"그 삶에 적극 참가하고 투쟁함으로써 새로운 시가 등장하게 될 것이다."