그날은 오리라~

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예전 농촌에서는 가을걷이가 끝나고 겨울 농한기가 되면 볏짚으로 새끼도 꼬고, 가마니도 치고, 멍석이나 바구니 같은 생활용품을 만들어서 사용했다. 석유문명이 절정을 이룬 지금은 석유를 가지고 공장에서 이런 생활용품을 만들어 주니 볏짚을 활용을 할 필요가 없게 되었다.

이렇게 친절한 석유화학 공장의 덕택으로  농촌에서도 이제는 볏짚으로 무엇을 만들수 있는 어른들이 거의 계시지 않는다. 이제 얼마지 않아 볏짚으로 무엇을 만들수 있는 분은 어쩌면 문화재로 칭송을 받게 될지도 모를 일이다.

돌아가신 우리 아버지도 겨울 한철 짚신을 삼아서(만들어서) 농촌벌이 치고는 그런대로 쏠쏠한 수입을 올리고 하셨는데 말이다. 이럴줄 알았으면 그때 짚신 하나라도 잘 만들어서 보관해 두는것인데, 후회가 되기도 한다.

예전에 만들어 지금까지 남아 있는 짚멍석은 거의 헤어져서 사용을 할수 없는 처지가 되었다. 지금 이것을 만들수 있는 사람이 별로 없고, 하루 이틀에 만들수도 없으며, 기계로도 만들수 없다. 그러기에 앞으로 짚으로 만든 멍석은 구경할 수 없을것 같다. 짚멍석도 있어야만 되는때가 있는데 말이다.

이러기에 이제는 짚으로 무엇을 만드는것도 '짚풀공예'라는 이름을 붙여서 고상하고, 호기심 느끼는 체험행사가 되었다. 거리에서 축제를 할때에 볏집을 가져다 놓고 새끼를 꼬고, 계란꾸러미를 만들어 보고, 간단한 소품을 만드는 경우가 있다. 완성품은 견본품에 불과하고, 대체로 새끼를 짧게 꼬아 보다가 마는 경우가 허다하다.

지난달에 상주에서 볏짚을 이용해서 새끼도 꼬고, 계란꾸러미도 말들고, 다래끼를 만들어보는 행사를 상주환경농업학교에서 열게 되어 참여를 했다. 11월 들어 연이은 주말 나들이로 약간 부담스러웠지만,  재미있을것 같고 따랑 식구들이 함께 가자고 해서 갔다.

부산에서 아직도 볏짚으로 여러가지를 만들수 있는 어른이 상주에서 농사를 짓는 사위집에 드나들다가 선생님으로 초빙이 되어 지도를 하였다. 전국 각지에서 수십명의 사람들이 내 짐작보다 많이 모였다. 진행자도 열심이고, 재미있게 잘 진행해주어 활기찬 행사가 되었다고 본다.

보통 거리에서 축제때 볏짚을 몇단 준비해 놓고, 새끼를 꼬라고 하는 경우를 여러번 보았다. 거칠고 딱딱한 짚으로 초보자가 새끼를 제대로 꼴수가 없다. 이번에는 짚단에서 키가 작은 볏짚이나 검불을 추려 내고, 물을 품은 짚을 떡메로 메치기 까지 하니, 부더운 볏짚이 제대로 준비되었다. 70년대 이후 통일벼 계통이 재배되면서, 벼의 키가 작아 볏짚으로 무엇을 만들기가 좋지 않게 되기도 했다.

처음에는 모두다 새끼를 꼬았다. 처음 짚을 만져 보는 이들이나 어린이들 같은 경우 새끼를 잘 꼴수가 없었으나, 얼마 시간이 지나지 않으면서 모두들 곱다란 새끼를 꼬는 실력이 되었다. 왼손잽이는 왼새끼를 꼬기도. 한편에서 어린이들은 선생님 따님 선생으로 부터 계란꾸러미 만들어 본다. 이 또한 쉽지 않아 계란이 깨지고(그래서 삶아 두었다) 꾸러미에서 계란이 빠지기도 했지만, 그런대로 작품들을 만들어 냈다.

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