▲ 지난 4일 윤석열 대통령과 국민의힘 당권 주자 한동훈 후보가 인천 남동체육관에서 열린 한국자유총연맹 창립 제70주년 기념식에서 강석호 한국자유총연맹 총재의 기념사를 듣고 있다. ⓒ연합뉴스
한동훈 국민의힘 당대표 후보가 김건희 여사의 사과 문자를 무시해 총선에 졌다며 여당 일부가 한동훈 사퇴 기자회견을 준비했다는 것이 알려지자 신문들이 ‘제2의 연판장’이라며 여당 내홍이 위험 수위에 다다랐다고 평가했다. ‘전당대회 개입 없다’는 대통령실 해명엔 이준석·나경원 의원 등의 사례를 들며 믿을 수 없다는 반응이 나왔다.
한동훈 후보는 지난 7일 자신의 페이스북에 “선거관리위원을 포함한 일부 정치인들이 제가 사적 통로가 아니라 공적으로 사과요구를 했다는 이유로 연판장을 돌려 오늘 오후 후보 사퇴요구 기자회견을 준비하고 있다”며 “같은 이유로 윤리위를 통해 저의 후보자격을 박탈하겠다는 얘기도 있다. 여론 나쁘다고 놀라서 연판장 취소하지 마시고 지난번처럼 그냥 하기 바란다”고 했다.
언론 보도를 종합하면, 일부 친윤 원외 당협위원장들이 주말 사이 한동훈 후보가 총선 비대위원장 시절 사과하겠다는 김 여사의 문자를 무시해 총선을 패배했다며 당대표 후보 사퇴 촉구 동참 여부를 묻는 전화를 돌린 것으로 나타났다. 그러나 당 안팎의 비판에 7일 예정된 기자회견을 취소했다. 대통령실은 당무 개입이 없다는 입장을 냈다.
당무 개입 없다는 대통령실… 조선일보 “사실인가”
대부분의 아침신문이 8일 1면 톱으로 여당의 내부 갈등을 전했다. ‘진흙탕’이 강조됐다. <‘연판장’까지 들먹… 진흙탕 빠진 여당>(경향신문), <‘문자 파동’ 與 진흙탕 전대>(서울신문), <연판장 또 등장 진흙탕 與 전대>(조선일보), <제2 연판장 공방 국힘 진흙탕 전대>(한겨레), <한동훈 ‘사퇴 연판장’ 논란… 與 진흙탕 전대>(한국일보) 등의 제목이 나왔다.
▲ 8일자 한겨레 1면 기사.
당 내분에 보수신문도 비판 사설을 냈다. 조선일보는 대통령실의 당무 개입을 지적했다. 대통령실은 7일 “전당대회 선거 과정에 일체 개입·간여하지 않았고 앞으로도 그럴 것”이라는 입장을 냈지만 믿을 수 없다는 것이다. 동아일보는 오히려 “더 큰 논란을 불러올 공산이 크다”고 했다.
조선일보는 <국민의힘 전당대회 “개입 없다”는 대통령실, 사실인가> 사설에서 “김 여사와 한 전 위원장 사이의 개인적인 문자 메시지가 전당대회라는 민감한 시점에 외부로 유출된 이유와 경위에 대해 의문이 제기될 수밖에 없다”며 “대통령실이나 친윤 진영에서 의도적으로 흘린 것 아니냐는 것”이라고 했다.
조선일보는 “대통령실은 그동안 여당 지도부 거취 문제가 나오거나 당내 선거가 있을 때마다 직간접적으로 개입했다”면서 이준석, 나경원 의원의 사례를 거론했다. 이어 “김 여사 문자 메시지는 윤 대통령의 내락 없이는 외부로 나가거나 문제 삼기 힘든 일이다. 친윤 인사들이 앞다퉈 쟁점화하는데 대통령실이 관여하지 않았다니 어떻게 믿을 수 있겠나”라고 했다.
▲ 8일자 조선일보 사설.
동아일보도 <“누가 죽는지 보자” “끌어들이지 말라”… 민망한 ‘여사 문자’ 공방> 사설에서 대통령실의 입장 표명을 놓고 “여당 전대가 김 여사 문자 논란으로 진흙탕 싸움으로 전개되는 데 대한 거리 두기 차원으로 보이지만 이미 거세게 불붙은 논란을 끄기는 어려워 보인다”고 했다.
동아일보는 “난데없이 튀어나온 김 여사 문자는 가뜩이나 ‘배신의 정치’ 논란으로 뜨거운 당권 경쟁 가마솥에 기름을 끼얹은 분위기”라면서 “그런 상황에서 짐짓 대통령실은 무관하다며 별다른 해명 없이 ‘우리를 끌어들이지 말라’고 경고하는 듯한 태도는 오히려 더 큰 논란을 불러올 공산이 크다”고 했다.
중앙일보 “누가 당대표 되든 민심 돌아올지 기대난망”
영국 조기 총선에서 집권 보수당이 참패하고 노동당이 대승한 것을 놓고 중앙일보가 <대반전 못하면 영국 보수당처럼 ‘궤멸’ 당한다> 칼럼을 냈다.
▲ 8일자 중앙일보 칼럼.
장세정 논설위원은 칼럼에서 “대통령과 함께 듬직한 국정의 동반자여야 할 여당 행태를 보면 안정감은 고사하고, 실망과 분노를 넘어 좌절감을 느끼게 한다는 국민이 적지 않다. 표밭이라던 대구·경북과 부산·경남·울산에서도 대통령과 여당 지지율은 크게 빠졌다”고 했다.
장 논설위원은 “지난 4월 선거 참패에도 거듭날 몸부림은 잘 보이지 않고 당 대표 선거를 앞두고 입씨름, 내부 총질, 계파 분열로 날을 지새우고 있기 때문”이라며 “이런 상황에서 친윤이든 반윤이든 비윤이든 누가 당 대표가 된다 한들 민심이 돌아올지 기대난망”이라고 했다.
장 논설위원은 “2026년 지방선거, 2027년 대선, 2028년 총선 등 앞으로 남은 초대형 정치 일정을 고려하면 지금 한가하게 당내 갈등으로 시간을 허비하고, 국정과 애정 사이에서 여유 부릴 때가 아니”라면서 “연말까지가 분위기 반전이 가능한 마지막 '골든타임'이다. 내년으로 넘어가면 2026년 지방 선거 분위기가 달아오를 것이기에 정쟁의 수렁에서 벗어나기 어렵다”고 했다.
검찰-야당 ‘강대강’ 대치 국면 한겨레 “검찰총장, 도 지나치다”
검찰이 ‘경기도 법인카드 유용’ 의혹과 관련해 이재명 더불어민주당 전 대표 부부에 소환 조사를 통보했다. 현직 검사 4명에 대해 민주당이 탄핵소추안을 발의한 지 이틀 만에 나온 것이라 ‘강대강’ 대치 국면으로 해석됐다.
▲ 8일자 한국일보 4면 기사.
민주당 검찰독재정치탄압대책위원회는 “이번 출석 요구는 정권에 대한 국민의 분노와 검찰 리스크를 동시에 덮기 위한 국면 전환 쇼”라며 “정권 위기 때마다 구원투수를 자처하며 야당 대표를 탈탈 터는 행태야말로 대통령을 지키고 비위 검사들을 지켜내겠다는 전형적 방탄 수사이자 직권남용 아닌가”라고 했다.
검찰과 민주당의 대치를 바라보는 신문의 시선은 엇갈렸다. 중앙일보는 8일 ‘시시각각’ 칼럼 <민주당의 탄핵 희화화>에서 “최근 민주당이 탄핵소추권을 사용하는 행태를 보면 자신들이 비판해 온 검찰의 문제점을 그대로 답습하고 있다”면서 “탄핵 적절성을 넘어 개인적으로도 엄청난 명예훼손인데, 사과는커녕 당사자들을 불러 사실 여부를 확인하겠다고 한다. 국회 청문회는 방송으로 실시간 공개된다. 검찰청 포토라인에 세워 망신을 주는 것과 마찬가지”라고 했다.
▲ 8일자 한겨레 사설.
한겨레는 8일 사설 <검사 탄핵에 법적 대응 운운한 이원석, 도가 지나치다>에서 이원석 검찰총장이 민주당의 검사 탄핵 추진을 놓고 직권남용, 명예훼손 등 법적 조치 가능성을 언급한 것을 놓고 “선을 넘어도 한참 넘은 처사”라고 했다.
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한겨레는 “민주당의 이번 검사 탄핵안 발의를 두고는 성급하고 과도하다는 지적이 많다”면서도 “그렇다고 해서 국회와 일전을 불사하는 듯한 검찰의 거센 반발이 정당화되는 것은 아니다. 정권의 의중을 살피며, 야권에는 표적·과잉 수사를, ‘살아 있는 권력’에는 ‘봐주기 수사’를 해왔다는 비판을 자초한 것은 다름 아닌 검찰 자신”이라고 했다.
한겨레는 이어 “특히 정권이 김건희 여사 수사 지휘 라인을 죄다 물갈이할 때는 잠잠하더니, 야당이 탄핵을 추진하자 ‘정의의 사도’라도 되는 양 앞다퉈 성토에 나서는 모습은 볼썽사납기까지 하다”며 “국회의 입법 활동이 아무리 마음에 들지 않아도, 검사들이 거친 언사까지 내뱉으며 국회와 대거리를 하는 것은 매우 부적절한 행태가 아닐 수 없다”고 했다.
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