‘봄 작가 겨울무대’는 5년 만에 부활하여 한국극작가협회와 한국연극연출가협회가 공동주최하여 총 네 명의 작가와 연출가가 함께 작품을 만들어간다. 그 첫 공연작은 2018 서울신문 신춘문예로 등단한 최고나 작가의 신작 <향수>로 열었다.

연극 ‘향수’는 공부 밖에 모르던 모범적이었던 아들과 그 부모가 극단적인 결말을 맞게 되는 이야기다. 성적문제로 고민하는 사람들이 너무나 많은 우리 사회다. 이는 여러 의미에서 한국적인 병리현상과 무관치 않다. 작품 향수는 사랑과 이해가 없는 가정이란 얼마나 참혹한 결과로 이어지는지를 잘 보여준다. 가족을 버리고 집을 나간 아버지가 오랜만에 찾아오는데 아들은 “좋은 향수 없냐?”며 영문 모를 소리를 지껄이다가 이내 “한 달 전에 어머니를 죽였다”고 고백하고(...) 향수는 시체 썩는 냄새를 가리기 위해서였던 것이다.

현실에서의 갈등구조는 불행의 원인제공자인 아버지와 상처받은 아들이다. 다른 한 편으로는 죽은 어머니와 소년의 대립에서 빚어진 존속살인이 되겠다. 남편으로부터 버림을 받은 소년의 어머니는 이혼의 충격과 아픔을 오직 아들이 공부의 화신이 되어 전교 1등을 유지하는 것으로 보상받으려고 한다. 공부를 잘해서 아들이 출세해야만 집을 나간 남편이 머리를 숙이며 돌아오고, 주변 사람들도 부러운 눈으로 바라볼 것이라는 맹신에 빠져 있었던 것,

“어머니를 죽였다. 이런 나를 제발 도와 달라.”고 절규하는 소년에게 뒤늦게 찾아온 아버지 또한 자신의 체면과 젊은 여자와의 행복에만 정신이 팔려 있는 사람이었다. 이런 소년에게 여자 친구의 소식은 구원이요 희망이었다. 그러나 학수고대하던 친구의 연락에 어쩔 줄 모르고 좋아하는 소년을 필사적으로 가로막는 아버지다. 이를 참다못한 소년의 증오심은 필연적으로 아버지를 향해서 또 한 번 폭발하게 된다.

부모의 이혼은 결손가정을 낳고, 그 희생자는 어린 자녀들일 수밖에 없다. 다행히 형제라도 많은 집에서 자랐더라면 조금 덜했을지 모르지만, 이혼의 아픔으로 병들어 있는 어머니와 단 둘이서 살고 있는 소년에게는 구원의 여백이 그만큼 협소할 수밖에 없었다. 존속살인이라는 끔찍한 사건을 다루는 작품의 무대가 소극장이고 보니 관객은 배우들의 동작과 대사를 현미경 들여다보듯이 가까이서 호흡하게 된다. 폭력과 학대가 낳은 비극을 극중 아버지 역의 문경태에 맞서 날 것처럼 쏟아내는 아들역의 김세환의 연기는 그래서 오싹한 전율과 함께 관객들로 하여금 두려움과 자책과 회환에 빠져들게 한다.

“극중 역할에 몰입하다보면 배우들 역시 온전할 수 있겠나.”싶었다. ‘국제난민봉사자들도 정기적으로 상담 치유를 받으면서 역할을 수행한다.’는 기억이 떠올라 “아무리 극중에서 하는 역할이라지만 저렇게 격렬한 연기를 하고난 배우들은 심리상태가 괜찮은 것일까?”하는 걱정과 함께 배우들은 직업병에서 오는 스트레스를 과연 어떻게 극복하는지 궁금했다. ‘향수’는 우리사회의 병적인 부분을 신랄하게 찔렀고, 속박의 피해자든 가해자이건 사회구성원의 입장에서든 결코 남의 일 같지 않은 가슴 아픈 단면이기에 이래저래 생각거리를 잔뜩 안겨주고 있었다.

아들 역을 한 김세환 배우에게 다가가 말을 걸었다. “캐릭터가 너무 강해 한동안 힘들 수도 있겠다.” 주인공 역의 김세환은 “일인 걸요.”하면서 대수롭지 않게 받으면서 “이 작품 끝나고 다음 작품 바로 들어가니까 그것으로 될 거예요”라는 대답을 내놓았다.

폐 일언하고 작품에 대한 아쉬운 점 하나, 17살 소년의 존속살인을 다룬 무거운 주제에 비해 ‘구원의 메시지는 너무 빈약하다’ 싶었다. 또 처절하고 끔찍한 내용으로 이뤄진 작품명으로 ‘향수’라는 제목은 도대체 무슨 관련이 있는지 이해불가다.

아무튼 <봄 작가 겨울무대>는 최고나 작 신동인 연출의 <향수>, 이수진 작 이우천 연출의 <고시원 연쇄 화제사건>, 이소연 작 손원정 연출의 <어제의 당신이 나를 가로지를 때>, 송현진 작 류근혜 연출의 <달랑 한 줄>로 올해 신춘문예로 등단한 네 명의 작가들은 각각 장막희곡을 의뢰받아 신작 집필과 무대화의 기회를 제공받은 아르코∙대학로 예술극장의 작가지원 프로젝트의 수혜자들이다. 12월 2일까지 3주 연속해서 대학로소극장에서 계속될 예정이다.

*글쓴이/박정례 선임기자.르포작가.칼럼니스트

[르포] 태양의서커스 빅탑 속 ‘쿠자’를 엿보다-②
-무대 뒤 비하인드더신과 ‘쿠자’의 무대환경, 리허설, 인터뷰

[브레이크뉴스 박정례 기자]= 무대와 제일 가까운 영역이 레드카펫이다. 레드카펫은 그야말로 아티스트들이 관객을 만나기 직전에 머무는 공간이자 예술감독이 디렉션을 하는 공간이다. 홍보매니저는 “당일 게시판을 주의해 봐야 한다.”고 강조했다. 게시판에 이름이 적힌 퍼포머라야 기량과 실력을 인정받았다는 뜻이고, 그렇지 못한 사람에 비해서 수입과 명성이 뒤따를 것이기 때문이다.

빅탑과 무대 환경

빅탑은 그야말로 서커스 마을의 최고 중심지다. ‘태양의서커스’가 기존의 서커스들과 다른 점은 “기계나 동물의 힘을 빌리지 않고 온전히 인력으로만 채워진다.”는 점이다. 260도의 원형무대로서 객석 어디서나 편안한 시야가 확보되도록 설계됐는데, 빅탑을 떠받치고 있는 가장자리에는 높이 25미터짜리 네 개의 기둥을 세워 무대의 평균높이 20미터에 지름 51미터에 2600석의 객석을 갖추도록 한다. 빅탑은 현존하는 서커스무대 중에 가장 큰 규모다.

빅탑의 구조는 언제나 개방성을 원칙으로 한다. 바타클랑이라고 하는 움직이는 탑을 중심으로 쉴 사이 없이 곡예와 연기와 퍼포먼스가 펼쳐지도록 말이다. “관객들과 진정으로 가까운 거리에 있고, 위험이 뚜렷이 느껴지는 무대 환경을 조성하여 서커스의 본질 그 자체를 포착하고 싶었다.”라고 말하는 데서 태양의서커스가 관객들의 대리만족을 위해 인간의 심리를 얼마나 잘 꿰뚫고 있는지 말해주고 있다.

바로 그것이다. 서커스나 곡예 혹은 연희의 현장성 말이다. 관객들과 혼연일체가 되어 그들의 감동과 대리만족을 위해 충실히 봉사할 때 대중예술로서의 ‘쿠자’는 생명력이 충만해진다. 관객들은 “저 동작, 힘들 텐데 실패하면 어쩌지!”하는 조바심에 어쩔 줄 몰라 하며 아티스트가 펼치는 퍼포먼스와 동작에서 눈을 떼지 못하며 비탄과 한숨, 응원과 흥분의 박수를 보낸다. 내 인생의 반쪽이나 되는 것처럼 그 자리에서 애정과 감정을 몽땅 쏟아내며 열광한다.

예술감독 딘 하비

"공연장뿐 아니라 움직이는 마을에 들어서는 것부터가 특별한 쇼의 시작"이라는 딘 하비 예술 감독, 그에게 물었다. “무엇이 당신을 ‘쿠자’ 공연에 참여하도록 이끄는가? 또 쿠자의 매력은 무엇이며 왜 우리는, ‘쿠자’를 봐야 하는지”를.

하비 감독은 “쿠자의 독특함이 자꾸 나를 부르고 나를 선택한다.”며 미소를 지었다. 그러면서 모든 보다 많은 사람들이 공감할 수 있도록 액트를 글로벌화 하는 능력이 ‘쿠자’의 탁월함이라고 주의를 환기시켰다. '쿠자'는 또한 서커스 본연의 언어에 충실하려는 점과 연약한 인간의 수행을 조명하고 초기 서커스 형태의 소박하고 인간적인 면모를 보여주려 노력한다는 점에거 각별하다고 말했다.

하비 감독은 또 이번 내한 공연 작품인 '쿠자'는 “신기술 활용보다는 서커스 양대 전통인 곡예와 광대를 전면에 내세우면서 여행이라는 소재가 이야기의 기본에 깔려있어 소통과 공감 면에서 유연한 가능을 확보하고 있다”고 소개했다.워밍업 하는 아티스트

‘태양의서커스’ 아티스트들은 대부분이 운동선수 출신이다. 그중에서도 체조 선수 출신이 많다. 현재 근무하고 있는 4000여 직원들 가운데 무대출연자들은 1400명이다. 세계 50개국에서 25개의 다른 언어를 쓰는 사람들로 구성돼 있다. 이들은 모두 철저한 오디션을 통해 선발된  이후 캐나다 몬트리올에 위치한 본사 트레이닝센터에서 아크로바틱, 연기, 춤, 노래 등 다양한 교육을 받으며 훈련하고, 개성과 주특기에 따라서 역할을 맡게 된다.

매니저의 설명을 듣다 보니 티터보드(Teeterboard) 팀들이 올라와 있었다. 텐트에 막 도착했을 때 불루카펫에서 워밍업을 하고 있었던 사람들이었던 것이다. 여자단원이 보드 판에서 대기 하고 있으면 보드 판을 힘껏 굴러주는 사람의 힘을 빌려서 도움닫기를 한다. 여자는 공중제비를 5회전 한 다음 순식간에 인간 탑을 쌓고 있는 남자의 어께 위에 올라 퍼포먼스를 시작하는 거였다. 그들은 이어서 1개 또는 2개의 금속 대말을 다리에 묶은 채로 9미터 상공에서 묘기를 반복한다.

티터보드를 연기하기 위해서는 덩치 크고 건장한 사람들이 인간 탑을 만들어줘야 가능한 곡예인 것 같았다. 티터보드는 다이내믹하고 인상적인 액트이기에 피날레로 가장 많이 쓰이는 퍼포먼스라고 한다.

홍보매니저 프레디에게 물었다. “50명 아티스트 중 여자단원은 몇 명인가?” 모두 12명이라는 대답이 돌아왔다. 발판을 구르고, 공중에서 날고, 바퀴를 돌리고, 도구를 들어 던지고, 뛰어오르고, 서커스를 구현하는 데는 여성의 섬세함 보다는 힘과 근력이 월등한 남자들의 도전이 더 많이 요구되는가 보다. 티터보드도 7명의 남자단원에 여성은 공중꼭대기에서 연기를 하는 사람 하나 꼴이었다.

스트랩 아티스트 ‘헤일리 빅토리아’
 

“내가 만약 무대로 오르기 직전 레드카펫에 서있는 아티스트라면?” 갑자기 숨이 컥 막히고 호흡이 가빠지는 기분이다. 스트랩 연기자인 헤일리 빅토리아와 마주했다. 그녀는 공중 스트랩 전문이다. ‘태양의서커스’의 단원은 제일 어린 사람이 21살이고 최고참 단원은 69살이라고 하는데 빅토리아는 이 세계에서 올해나이 27살로서 정말 젊은 층에 속한다. 관객들과 지근거리에서 자신의 일거수일투족을 노출하는 직업인만큼 서툴면 안 되고, 고난도의 전문성을 담보하지 않으면 안 된다. 무던히 숙련되고 세련된 기술력을 갖추고 있지 않으면 인정도 선택도 받지 못하는 때문이다.

빅토리아는 “17살 이전에는 서커스와는 아무런 관련이 없는 삶을 살았다”고 한다. 그러다가 어느 날부터인가 빠르고 파워풀한 동작에 끌리는 자신을 발견하고 선상 공연 등에 참여하면서 경력을 쌓기 시작했다고 한다.

빅토리아에게 만족한 공연 혹은 불만족스런 공연에 대처하는 방법에 대해 물었다.

“지치고 피곤하다는 생각보다는 누군가에게 선물을 준다는 생각을 한다. 오늘 만약 만족한 공연을 펼치지 못해도 내일이 있으니까 괜찮다고 다독인다. 잘못 던진 주사위도 내가 던진 것이라면 책임져야 하지 않겠는가?”

이어 그녀는 “5~6세부터 곡예를 시작한 친구들도 있지만 열정, 용기, 끈기 그리고 일에 대한 고집스러움이 있다면 언제 도전해도 좋을 것이라”고 했다. 빅토리아는 유난히 부드럽고도 여성스러움이 돋보이는 아티스다. “줄에 매달려 공중에서 회전하거나 거꾸로 매달리는 연기를 하다 보면 관객은 저를 보며 아찔한 경험을 하죠. 저도 그래요. 관객의 호응에 따라 제안의 에너지가 상승하는 걸 경험하거든요. 제 안의 에너지는 다기 관객에게 돌아간다고 생각해요. 기쁜 순간이죠.”

쿠자의 무대는 곡예와 예술정신이 만나는 장소다. 이 모든 것에는 최소 무대, 배우, 관객이 필요하다. 부드럽고 여려 보이지만 매 순간 파워풀한 퍼포먼스를 선보이는 빅토리아의 여성성은 무대,배우,관객을 기반으로 다양한 요소가 더해질 때 ‘쿠자’ 안에서 강력하게 빛나게 된다. ‘쿠자’는 신체능력의 한계를 경이롭게 보여준다. 그러면서도 전통적인 묘기를 존중한다. 이를 근간으로 260도의 무대 위해서 다양한 신체언어를 조형적인 시각으로 새롭게 재구성된다. 태양의서커스 즉 ‘쿠자’는 그래서 각 분야의 장인과 전문예술가들이 모여와 그들의 꿈과 액트를 구현할 수 있는 총체적인 플랫폼으로 존재한다.

‘태양의서커스’는 한국에서만도 다섯 번이나 재탄생을 한 셈이다. 2007년 '퀴담'으로 한국을 찾아 공연을 연 뒤, '알레그리아'(2008) '바레카이'(2011) '퀴담'(2015) 등을 선보였다. ‘유랑하는 독립 마을‘ ’태양의서커스‘는 올해도 그들 마을이 가진 원초적인 DNA인 유랑(流浪)성을 왕성하게 보여준다. 새 이름 ‘쿠자’로 말이다.

*글쓴이/박정례.르포작가.칼럼니스트

[르포] 태양의서커스 빅탑 속 ‘쿠자’를 엿보다-①
무대 뒤 비하인드더신을 통해 보는 ‘쿠자’의 매력

[브레이크 뉴스]= 5200평 잠실벌에 마을이 들어섰다. 신기한 환상의 나라다. 그곳에 가면 웃음과 익살, 놀라움과 따뜻함, 전율과 환희가 경이롭게 서로 어우러져 박수와 감동이 솟아나는 그야말로 가슴 벅찬 세계를 마주할 수 있다. 태양의서커스가 펼치는 작품 쿠자를 뭐라 불러도 상관은 없다. 장르뮤지컬이라 불러도 좋고, 공연과 기예 혹은 서커스 아니면 곡예와 광대술과 예술이 결합된 종합예술 그 어떤 이름으로 불러도 좋다.

‘쿠자’ 바로 알기

이번에 공연할 ‘쿠자’는 태양의서커스가 15번째로 선보인 작품으로 50명의 출연진과 스태프를 포함하여 무대 설치를 위한 기술진과 기타 인력을 합해 모두 150명의 인원이 투어에 참여하고 있다. 중간휴식 30분을 포함하여 러닝타임이 총 150분간 소요되는 작품 ‘쿠자’는 2007년 4월 캐나다 몬트리올에서 초연을 했고, 그 이후 4개 대륙, 21개 나라, 62개의 도시에서 공연되었다. 2016년 현재 우루과이 몬테비데오에서 3,000회 공연을 맞이했고 현재까지 전 세계 약 800만 명이 쿠자를 관람했다고 한다.

‘쿠자’의 구성은 착하고 순진한 외톨이 '이노센트'(Innocent)와 '트릭스터'(Trickster)라는 캐릭터가 놀라운 일로 가득한 여정을 펼치면서 겪는 모험을 소재로 한다. 사건의 발단은 이노센트가 자기 앞에 놓인 장난감 상자 뚜껑을 두렵고도 조심스럽게 여는 것으로 시작한다. 그러자 상자 안에서 트릭스터가 용수철처럼 튀어나와 이노센트를 놀라운 세계로 인도한다.

이 과정에서 이노센트는 킹, 트릭스터, 하임로스, 불쾌한 여행자와 그의 매드 독 같은 코믹한 캐릭터들과 연달아 마주한다. 이야기를 형성하는 또 다른 축은 트릭스터가 이노센트를 상대로 벌이는 행동이다. 트릭스터는 이노센트를 심술궂게 놀리거나 장난을 걸곤 한다. 그런데 이 모든 행동들은 이노센트의 또 다른 자아에서 발현되는 무의식과도 밀접한 관련이 있다. 이와 더불어 펼쳐지는 놀랍도록 정교하면서도 아슬아슬한 장면을 연출하는 각기 다른 9가지의 기예가 관객들로 하여금 가슴 졸이며 지켜보도록 사로잡는다. 쿠자는 그래서 종합예술이자 토털 서커스의 면모를 과시한다.
 
‘쿠자’란 본디 ‘코자’라는 산스크리트어에서 나온 말로 상자, 궤 또는 보물이라는 뜻을 가지고 있는데 두 가지 서커스 전통인 곡예와 광대술의 결합으로 대변되는 태양의서커스의 근원으로 돌아가는 작품이다. 이 쇼는 그야말로 경이롭고도 강함과 연약함, 웃음과 미소, 혼란과 조화 속에서 구현되는 정체성, 인식, 힘의 주제들을 탐구한다. 대담한 슬랩스틱 유머를 혼합해 다채로운 무대를 선사한다.

비하인드더신, 빅탑을 찾아서

25일 오후 4시였다. 태양의서커스 ‘쿠자’는 개막에 앞서 비하인더신을 선보이기 위해 본 기자에게 그 비밀의 문을 열어보여 줬다. 그곳에 처음 가는 사람이라면 헤매지 않게 정신 줄 잘 챙겨야 한다. 우선 개방이 덜 돼 있었기 때문이다. 출입로로 형성된 쪽으로 찾아가보니 문을 꼭꼭 잠가놓고 경비병 대여섯 명이 지키고 있다. 이곳에서 다른 길로 돌아가라는 안내를 받고서 그들이 알려준 대로 충실히 찾아갔다. 그랬어도 출구를 못 찾았다. 이런 경우 십중팔구 “내가 어리바리해서 길도 못 찾는 사람인가?” 자책하기 십상이다. 아 힘들다. 결국 담당자가 차를 가지고 마중을 나와 줬다. “안내를 받으니 이렇게 좋은 것을!” 멀게만 느껴졌던 일정이 순식간에 뻥 뚫린 대로를 걷게 된 기분이다.

'쿠자'(KOOZA)가 공연될 빅탑은 어디인가? 그들의 마을이자 '태양의서커스' 전용 복합 시설이라 불리는 '그랑 샤피토'는 잠실야구장 너머 5200평 부지 위에 자리하고 있었다. 차에서 내려서도 철문을 통과하고 검색을 거쳐 입장용 표찰을 받아야 했다. 약속시간인 4시가 되자 프레디라는 홍보매니저가 통역과 함께 나타났다. 40대 초반 혹은 그 아래인 것 같은 젊은 프레디는 얼굴이 갸름하고 상냥한 사람이었다.

미지의 세계로 발을 내딛는 기분은 기대와 설렘의 엔도르핀을 듬뿍 받는 느낌이었다. 프레디는 시설을 둘러보는데 있어 개방하는 공간과 비 개방 공간을 명확히 했고, 그러면서 “약 30분간의 연기를 볼 텐데 사진을 찍더라도 앉아서 또 표 나지 않게 찍어달라”는 당부를 했다.

그들이 형성해 놓은 ‘서커스 마을’인 그랑 샤피토는 공연장, 연습실, 식당, 오피스, 매표소, 게다가 VIP룸까지 개설돼 있다. 참고로 26만 원 짜리 티켓을 구입한 vip들은 전용출입구에 주차구역도 따로 있다. 기념품 판매부스와 전용라운지를 이용하고 케이터링서비스와 디저트 서비스를 제공받는다. 공연감상이야말로 최상의 환경에서 이루어지길 희망하는 사람들도 많을 거다. 주머니 사정이 허락하는 사람들에게 각자의 취향과 개성이 작동될 여지를 주는 것이야말로 합리적인 흐름일 것 같다.

불루카펫과 알렉스 서리지 의상팀장

각종 시설이 포함돼 있는 그랑 샤피토는, 크게 불루카펫, 블랙카펫, 레드카펫 존으로 구분돼 있었다. 그중 불루카펫은 워밍업과 트레이닝을 위한 아티스트 텐트이고, 블랙카펫은 175개 의상과 16개 이상의 모자에 신발과 가방 등 전용소품 1,080여개를 보관하는 영역이다.

알렉스 서리지 의상팀장은 "의상 관리에서 가장 중점을 두는 건 단원들의 안전"이라며 "고난도 곡예에선 옷의 작은 실밥 하나가 생각지 못한 사고를 일으킬 수 있기 때문에 늘 완벽하게 옷을 수선해둔다"고 말했다. 의상디자인은 구스타프 클림트의 회화부터 영화 '매드맥스' 시리즈와 인도의 전통 의상 등 다양한 이미지에서 영감을 받았다고 한다.

또한 알렉스는 "과거에는 왕의 왕관이나 곡예사들의 모자에 부착하는 문양이 닳거나 훼손되면 캐나다 몬트리올 본사에 요청했는데, 이런 경우 비용과 시간이 많이 들었다. 하지만 2년 전부터 3D 프린터로 직접 찍어내고 있다. 앞으로 더 사용 빈도가 높아질 것 같다"고 밝혔다. 직접 보기에도 3D프린트 작업은 현장에서 계속 이루어지고 있는 모습이었다. 시계태엽 같은 무늬를 부지런히 찍고 있었던 것이다.

곡예를 기본으로 하는 ‘쿠자’라는 종합예술이 탄생하는 장면이다. 이를 위해 모두 맡은 자리에서 구슬땀을 흘리며 무한 노력을 기울이는 예술가들이나 스탭진들을 보며 본격적인 ‘쿠자’ 탐색에 빠져본다. 

*글쓴이/박정례 선임기자.르포작가.칼럼니스트