모뚜의 사람의 향기

연합뉴스 | 양태삼 | 입력 2011.05.08 07

"외국인 차별보다 사람 차별 없애야"

(서울=연합뉴스) 양태삼 기자 = "한때는 간절히 한국인이 되고 싶기도 했어요. 지금은 잘 모르겠어요. 김치 없인 밥을 못 먹으니 한국인 같은데 버마(옛 미얀마) 민주화를 위해 일하니 버마인이기도 하거든요."

미얀마인 소모뚜(36)씨는 체류 외국인이 120만 명에 이르는 한국 사회에서 자신의 신분이 독특하다며 이렇게 정체성을 설명했다.

                          < 인터뷰 중인 소모뚜씨 >

한국에서 태어난 한국인, 체류하는 외국인, 한국에 살러 온 이주민 등으로 나누자면 그는 어느 곳에도 속하지 않는다. 그는 4월 말 현재 243명인 난민 중 한 명이기 때문이다.

소모뚜씨는 2004년 낸 난민 신청을 법무부가 2009년 기각하자 바로 소송을 제기, 최근 대법원 최종심에서 이겨 3월25일자로 외국인등록증과 난민인정서를 받았다. 난민은 인종이나 종교, 정치적 의견 등을 이유로 차별과 박해를 받아 고국을 떠난 사람으로 1992년 유엔(UN) 난민협약에 가입한 한국은 이들을 보호해야 한다.

난민으로 인정된 게 한국에서 가장 기뻤던 때냐는 질문에 그는 오히려 "첫 월급을 타서 고향에 송금했던 때"라고 꼽았다. 경기도 김포의 한 박스 제조업체에서 새벽 1시까지 일해 75만 원을 받은 뒤 64만 원을 보내며 눈물을 흘렸다고 한다.

당시 19세였던 그는 "온갖 죽을 고생을 해 번 돈이 무엇보다 반가웠고 깨끗한 것이라 나도 모르게 눈물이 났다"며 "내 힘으로 해냈다는 성취감에 감격했다"고 말했다. 그 공장이 가끔 꿈에 보이면 지금도 식은땀을 흘린다고 술회했다.

미얀마의 어머니에게 집을 사드린 게 두 번째로 기뻤던 때라고 말했다. 김포 공장에서 8년을 일하고 소송 끝에 받은 퇴직금 600만 원에 친구들에게 꾼 돈을 보태 1천200여만 원을 만들어 보냈다. 그의 모친은 창문을 열면 미얀마에서도 이름난 쉬다공 사원을 바라보고 절할 수 있는 집에 사는 게 평생 소원이라고 입버릇처럼 말했다고 한다.

고향을 떠난 지 15년 만인 지난해 여동생을 만났다. 그가 보낸 돈으로 영국에서 공부한 여동생은 영국 시민권을 얻자마자 오빠부터 찾았다. 그간 가장 노릇을 한 보답으로 여동생은 오빠 노후를 책임지겠다고 약속했다고 소모뚜씨는 전했다.

가리봉동 소화기 제조공장에서 착실하게 일하며 월급을 송금하던 그에게 2009년은 고비였다.

그는 "돈을 벌려고 내가 태어난 게 아니라는 생각이 들었다"며 "내가 마땅히 해야 할 이주민 활동을 저버린다면 생을 마칠 때 나를 용납하지 못할 것 같았다"고 말했다.

그는 2003년부터 이주민 밴드인 '스톱 더 크랙 다운'(Stop the Crack-down)의 멤버이자 미얀마 민주화를 위한 단체인 '버마행동' 회원으로 활동했다. 버마행동은 주한 미얀마 대사관 앞에서 매달 시위를 벌이며 민주화를 촉구하고 있다. 이들은 1988년 집권한 미얀마 현 정부가 국호를 버마에서 미얀마로 바꾸자 이에 반대하고 정체성을 지킨다는 뜻에서 '버마'라는 이름을 고수한다.

아울러 2009년 재정 위기로 난파 직전인 이주민방송(MWTV)의 공동대표를 맡아 후원금 배가 운동을 펴 위기를 넘겼다.

그는 당시 200만원의 월급을 받고 휴일과 퇴직금이 보장되던 공장을 그만두는 게 몹시 아까웠다면서 "지금 강연료 등의 수입으로 그 때만큼 버는 것을 보면 아무래도 돈을 벌 팔자인 모양"이라고 말했다.

그는 가리봉동의 월세 12만 원짜리 쪽방에 산다. 이주민방송에서 일한 활동비에다 여러 곳에서 받은 강연료로 여전히 한 달에 200여만원 수입을 올린다.

최근 한국이 직면한 다문화 바람에 대해 그는 할 말이 많았다.

그는 "다문화 활동가는 점점 사라지고 다문화 사업가, 다문화 사기꾼이 늘어난다"고 꼬집으며 "정부와 관련한 다문화 단체가 200여 개로 급증했는데 정부의 재원이 이주민뿐 아니라 한국인 활동가에게도 골고루 돌아가야 한다"고 지적했다.

그는 이주민방송이 지난해 국가인권위원회가 주는 인권상 단체상 수상을 거부하자 '고맙다'는 내용의 문자 메시지를 많이 받았다면서 "건전한 비판정신이 있어야 지금 걸음마 단계인 다문화 운동이 제대로 자리잡을 수 있다"고 덧붙였다.

그는 자신의 정체성에 대해 "불법체류 노동자 때는 단속을 피할 수 있도록 한국인처럼 보이길 간절히 바랬고, 지금은 김치 없인 밥을 먹질 못한다"고 말한 뒤 "하지만 미얀마 젓갈이 반찬으로 나오면 밥을 두 그릇이나 비운다"고 말했다.

그는 이어 "온종일 한국인과 만나고 한국어로 얘기하다 보면 한국인이라고 착각할 때도 있다"면서 "어느 사회든 차별이 없을 수 없지만 '미얀마인 또는 난민에 대한 차별'이라기보다 '사람에 대한 차별'을 없애야 한다고 말하고 싶다"고 강조했다.

tsyang@yna.co.kr

 

 "독재와 배고픔의 고통 아는 대한민국 아닌가요?"

[인터뷰] 인권재단 ‘인권홀씨상’ 수상한 소모뚜 이주노동자방송국 대표   

2010년 12월 23일 (목)                                                                                    김수정 기자

“한국 인권을 위해 어떻게 해야 하는지 생각했기 때문에 결정은 어렵지 않았어요. 상을 거부하는 것은 상을 받는 사람만이 할 수 있는 거잖아요.”

소모뚜(35·사진)는 올해 상복이 많았다. 최근 한국인권재단이 주는 ‘인권홀씨상’을 받았고, 국가인권위원회가 시상하는 ‘대한민국 인권상’ 수상자로도 선정됐다. 하지만 소모뚜는 인권위가 주는 상은 거부했다.

이유를 묻는 질문에 대한 그의 답은 간단했다. “상을 받지 않음으로써 한국의 인권 상황을 알릴 수 있다면 거부해서 한국 인권에 보탬이 되고 싶었어요.” 그리고 그는 덧붙였다. “우리가 이주민의 인권뿐 아니라 한국 인권에도 관심이 있다는 것을 알아주셨으면 해요. 장애인이나 성적소수자뿐 아니라 버마인, 한국인 따질 것 없이 인권은 통하니까.”

▲ 세계인권선언 제62주년 기념일이었던 지난 10일 국가인권위원회 앞에서 열린 ‘현병철 위원장 사퇴촉구 및 인권상 수상거부’ 기자회견에서 소모뚜 이주노동자방송국(MWTV) 대표가 “우리가 원하는 건 상이 아니라 인권이다”라고 말하고 있다. 이치열 기자

지난 20일 서울 구로구 성공회대에서 만난 소모뚜는 자신이 상을 받았다는 사실이 알려지면 자신과 같은 이주민에 대한 무관심의 벽을 깰 수 있는 기회가 될 거라는 생각에 더 기뻤다고 했다. 그는 “이주민은 일하는 기계가 아니라, 다른 사람과 같이 웃기도 하고, 울 줄도 아는 감정을 가진 사람이라는 것을 알아준 것 같아 기쁘다”고 말했다.

지난 1993년 한국에 처음 왔을 때 그는 20살이었다. 가족을 위해 3~4년 일하고 버마로 돌아갈 생각이었다. 그랬던 그가 올해로 15년 넘게 한국에서 살고 있다. 처음에는 외국인노동자였지만 지금은 인권활동가, 이주노동자방송국(MWTV) 대표, 버마행동 총무, 밴드 ‘스톱크랙다운’의 리더 등 하는 일도 많아졌다. 그가 한국에서 이 같은 활동을 하게 된 것은 인권에 대한 고민을 하게 되면서다.

“사람이 배가 고프면 음식을 찾잖아요. 마찬가지였어요.”  인권활동을 시작한 계기를 묻자 그는 이렇게 답했다. 그가 처음 한국에 올 때는 막연하게 ‘잘사는 나라’, ‘민주화 국가’, ‘김대중이 있는 나라’라는 기대를 하고 있었다. 그런데 막상 들어와 보니 달랐다. “도대체 일이 너무 힘든 거예요. 하루 15~16시간씩 일을 했어요. 같이 일하는 한국 사람도 그렇게 일했죠. 문득 그런 생각이 들었어요. 불쌍하다는.”

그러다 한국 이주노동자의 상황이 열악하다는 것을 알게 됐다. 월급을 얼마 주는 지, 일이 힘든지 보다 ‘월급은 주는 것인지’부터 알아봐야 하는 이들이 많다는 얘길 들은 것이다. 자신은 좋은 사람들과 일하고 있지만, 피부색이 다르다는 이유로 많은 이주노동자가 차별 받고 있었던 것이다. 열심히 배워둔 한국어 덕에 그들의 입이 돼 도움을 줄 수 있었다. 그는 그러면서 행복을 느꼈다.

“일해서 부모님께 돈을 보내는 것도 행복한 일이지만, 언어라는 열쇠로 상처받은 이들의 답답함을 해결해 주면서 행복하다는 생각을 했죠.”

밴드와 버마행동 일을 하면서 그는 앞으로 어떤 일을 해야 하는지 알게 됐다고 했다. 처음에는 외국인이니 당연히 차별을 받는 것으로 생각했지만 의식 있는 분들을 만나면서 불법체류자도 노동권을 가질 수 있고, 퇴직금도 받을 수 있다는 것을 알게 된 것이다.

“한국이 외환위기를 맞았을 때 함께 임금 삭감하며 허리띠 졸랐고, 2002년 월드컵 때는 한국을 응원하며 ‘대한민국’을 외쳤던 우리예요. 그런데 추방한다는 얘길 들으니 필요할 때만 쓰고 버리는 휴지 같다는 생각이 들더라고요. 진짜 친구라면, 이주민이 많아지면 제도를 만들어 함께 잘 사는 방법을 찾아야 하는 거잖아요.”

2003년 정부의 이주노동자 강제 추방에 맞서면서 그의 결심은 굳어갔다. 그러면서 인권에 눈을 뜨기 시작했다. 이주노동자에게도 노동자의 권리가, 사람의 권리가 있다는 것을 깨닫게 된 것이다.

그는 공존에 대해 이야기했다. “서로 필요해서 함께 사는 거잖아요. 우리는 한국에서 일하고 싶어서, 한국도 우리가 필요해서. 서로 도움이 되는 사람끼리 왜 도움을 주지 못하는지 모르겠어요. 아직 인식과 제도의 부족한 부분이 있어요.”

그는 전보다 살림이 나아진 한국에 한 가지 부탁을 했다. “한국도 독재시대를 거쳐 피땀 흘려 민주주의를 이뤘잖아요. 그때의 아픔과 배고픔을 아는 민족인데, 왜 힘들어하는 나라 사람들에게 손길을 내밀지 않는지 안타까워요.” 공존을 위한 연대가 필요하다는 것이다.

인터뷰를 끝내며 그에게 인권이 뭐라고 생각하느냐고 물었다. 소모뚜는 ‘인권’보다는 ‘사랑’을 먼저 얘기했다.

“사랑은 나 자신을 사랑하는 것처럼 남을 사랑하는 것이라고 생각해요. 내가 하기 싫은 것은 남도 그럴 것으로 생각하는 것이죠. 누구나 인간다운 삶을 원해요. 이주민에게도 가족이 있고, 모두 건강하게 행복하게 살고 싶어 하지요. 그런 서로를 위해 배려하고 사는 것, 그게 인권 아닐까요?”

소모뚜를 만난 날은 그가 다니는 성공회대 노동대학 수료식이 있는 날이었다. 그는 노동자의 삶이 정치·경제적으로 사회와 분리된 게 아니므로 우리 삶을 배웠다고 보면 된다고 말했다. 그는 내년 상반기 노동대학을 졸업한 뒤에는 대학원 공부도 할 생각이다. 지금 하는 활동을 더 열심히 하기 위해.