사람들이 착각하는 게 있다.

                            -소통의 달인은 겸손하게 소박한 인사를 건네는 사람이었다.

착각은 자유다. 그런데 착각은 때로 무례할 수 있다. 사회생활을 하면서 사람을 대하고 사귀다 보면 ‘저건 좀 아니다.’ 싶은 행동이 있다. 물론 어떤 것은 잘 몰라서 저지르는 일도 있고, 학습이 덜 돼서 그리 되는 점도 있다. 하지만 좋은 결과를 유발한 것이라면 왜 굳이 ‘무지’라는 표현을 쓸 것인가.

나의 절친 중에서는 밤에 TV를 보다가 ‘혼자 보기 아깝다’ 싶은 프로가 있으면 ‘빨리 채널 00!’하는 식으로 문자를 넣어준다. 바쁜 세상에 많기도 많은 채널을 동시에 다 볼 수는 없는 일이라서 절친이 권해주는 프로그램은 때때로 양질의 정보를 취하는데 상당히 도움이 된다. 그제는 퇴직교사 출신의 한 여성이 네팔여행을 하고 있는 프로그램이었다. 하지만 요즘 맛 기행이나 여행프로그램은 하도 흔해빠진 것이라서 ‘여행, 그것도 네팔?’하고 지레 예단부터 했다가 “사람들은 저더러 사교성이 좋다고 하는데, 내가 먼저 다가가는 거예요. 가만히 있으면 절로 되는 게 있나요?”하고 말하는 모습을 보며 ‘아차’ 싶었다.

그 순간 생각 한 가닥이 퍼뜩 떠올랐다. 화면의 주인공은 어디서든 자신이 먼저 다가가서 ‘인사를 건네는’ 실천으로 인해서 낯선 여행지에서조차 사교의 달인이라는 소리를 듣는 사람이다. 그럼 나는 어디에 속할까. 중요한 것을 자주 간과해버리거나, 알면서도 가볍게 흘려버리는 일이 어느 새 나쁜 습관으로 굳어져 타성에 젖은 사람이 아닌지 노파심이 든다. 좋지 않은 습관을 많이 가진 사람이라면 결국 반듯한 사람은 못 되니까.

그러고 보니 세상에서 둘째가라면 서럽게 바쁜 모 금융그룹에 몸담고 있는 J씨는 그 와중에도 도전한국인본부를 꾸리고 있고, 영등포에서 요양보호사교육원을 운영하며 40년 넘은 봉사단체에 교육팀장까지 겸하고 있는 P씨, 늘 상대방에게 먼저 인사를 하며 작은 일에도 지체 없이 대해주는 N씨에게는 공통점이 있었다. 그들은 전화든 문자든 성심을 다해 응대해주는 점이다. 그 모습을 보면서 “저도 본 받겠습니다.” 한 적도 있고, “참 좋은 성격이네요.”하고 진심에서 우러나오는 인사를 건넨 적도 있다. 그들은 상대방이 누구든 보내온 문자 하나에도 사람을 오래 기다리도록 하지 않는다. 빠르게 응답을 해주는 것이어서 남의 신경을 껄끄럽게 날 세우지 않는다.

스마트폰은 내 손안에서 모든 것을 조작하는 편리한 기기다. 통화는 물론 카카오톡, 트윗, 페북 그리고 문자도 본다. 그런데 서로 명함을 주고받고 통성명을 한 처지로서 일이 있어 보낸 문자가 있었다 치자. 상대방은 그것을 읽고도 ‘봤습니다.’하는 의례적인 인사 한마디 없는 사람이었다. 이런 사람에게서는 ‘섬김과 사귐이랄지 나눔’ 같은 친교는 커녕 기본에 속하는 인간미조차도 기대하기 힘들다 하지 않을 수 없다.

자긴 받기만 하는 사람으로 착각을 하는 거다. 여기에 안성맞춤인 예인지는 모르지만, 거대하고도 헛된 로망을 가진 사람들이 한국인들 중에는 쌔고 쌘 것 같다. 한때 ‘산은 산이요. 물은 물이로다’라는 화두로 대단히 유명한 스님이 있었다. 그 스님은 출가하기 전에 딸 하나를 뒀다는데 어느 날 딸이 찾아왔던가 보다. 아버지가, 핏줄이 그리워서 인륜과 천륜에 끌려서 찾아갔다. 그런데 결과는 문전박대였다. 출가한 사람들의 18번 “나는 이미 속세를 떠난 몸! 어찌 사사롭게 혈육을 밝히리오.”하며 일언지하에 고개를 돌렸다는 것이다.

이게 수도승의 도리인가. 씨를 뿌리지 않았다면 태어나지도 않았을 한 점 혈육이 찾아왔는데도 만나주지 않는 것이 무슨 도리요 고결한 경지라고 한때는 그 사람을 우러르는 표징으로 회자된 적이 있다.

자신의 출가와 수도행위만 중요하고 인륜과 천륜을 찾아서 아버지의 얼굴 한 번 보겠다고 찾아온 착한 효심은 짓밟아서 패대기친 행위가 위대하고도 정당한가. 이 같은 일이 수행의 높은 경지로 호도된다면, 착각도 유분수다. 잘못이라 생각한다. 하라는 공부는 안 하고, 아이돌 가수에 미쳐서 그 집 앞에서 진을 치고 있는 광 펜들에게도 이유는 있는 법이다. 하물며 자식이 아버지의 얼굴 한 번 보겠다고 찾아왔으면 그 효심을 봐서라도 아름다운 해후를 이뤘어야 한다고 본다.

이같이 잘못된 가르침이나, 전도된 가치관 하나가 유감스럽게도 크고 작은 일에 영향을 미친다. 생판 모르는 사람도 아니고 서로 통성명을 하여 알게 된 처지로서 안부 글을 보냈다 치면 ‘감사합니다.’ ‘잘 봤습니다.’하는 인사 한 마디쯤은 할 줄 아는 게 기본이련만, 우리 사회는 이런 염치가 너무나 메말랐다. 나홀로 고고한 척 하는 것이 무슨 고매한 인격라도 되는 양 착각을 하고 있지나 않은지 모르겠다. 무지는 이래서 소통의 싹을 꺾는 불통의 다른 이름이고, 무례함과는 같은 맥락으로 치부할 수 있나보다.

작지만 아름다운 것들이 우리를 구원한다. 모두 목에서 힘을 빼자. 작은 문자 하나라도 봤으면 ‘잘 봤다.’ 즉석에서 답장을 보내면 서로 좋은 일이다. 보낸 사람은 홀가분하고 받는 사람은 “왜 아무 말 없어?”하고 괜한 신경 안 써서 좋은 거다. 그렇지 아니한가!

시장정치를 하는 사람들과 명절 단상 !!

구정 전날에 재래시장을 찾았다. 민주당에 몸담고 있는 사람들과 함께였다. 그러나 이글은 그날 겪은 일이라기보다는 작년 4.24 재보선 때 막연하게 느꼈던 점이 선명하게 살아나서 쓰게 된 글이다. 두 가지 점에서다. 정치인의 웃음과 재래시장이 주는 상징성이다.

시장이 주는 의미는 상당하다. 정치인이 시장을 순방을 하는 것은 민심을 살피는 자상한 정치인, 서민들의 생활에 무관심하지 않은 정치인의 인상을 심으려는 점 때문일 것이다. 선거 때가 되면 그래서 다수의 정치인들은 시장가는 일을 즐겨 필수코스로 잡는다. 노원구에서 제일 큰 재래시장은 상계 중앙시장이라고 한다. 이 지역 정치인들도 이슈가 있을 때마다 중앙시장을 단골손님처럼 찾는 모습을 볼 수 있다. 지난 해 4.24 재보선 선거에서 새누리당 허준영 선거사무실은 아예 중앙시장 입구에다 자리를 잡았다.

그때 새누리에 당직을 가진 지인과 연이 닿아 허준영 후보의 사무실을 방문하게 됐다. 테이블에는 떡과 음료수 같은 먹을거리가 푸짐하게 놓여있었고, 선거사무실에 모여온 많은 사람들은 삼삼오오 무리를 지어 담화를 나누고 있었다. 빨강색 옷을 입은 사람이 많이도 보였다. 하루아침에 대한민국이 온통 빨강 물결로 변하기 시작한 것이다. 잘 알다시피 2012년 대선 때부터 그 당의 대선후보가 당의 상징 색을 빨강으로 바꿔버렸기 때문이다.

그들이 언제부터 그렇게 빨강색을 사랑하는 사람들이었나? 얍싸하게시리, 색깔만 바꿔서 심리적인 이득만을 취하려고 벌인 뻔뻔한 작태였다. 공안몰이 밖에 모르는 족속들이 할 줄 아는 것은 깜짝쇼나 벌여서 사람들을 현혹시키 데는 능하다. 세상을 온통 겨울공화국으로 만들어 놓은 탓에, 국민들은 옴짝달싹도 못하고 너 나 없이 골골대고만 있다.

아무튼 그날은 마침 황우여 대표까지 총 출동하여 선거 독려를 하고 있었다. 덕분에 정치인들의 웃음가면 얼굴을 가까이서 실컷 본 날로 기억한다.

그들은 때를 가리지 않고 행복하다는 듯이 얼굴에 웃음을 가득 담았다. 이런 실력은 아무나 가질 수 없는 달란트일 것이다. 사족이지만 잘 훈련된 정치인이 아니면 인기가도를 달리고 있는 일부 연예인들만 가능하다. 황우여 대표는 그렇게 투박한 인상의 허준영 후보를 앞세워서 시장을 누비고 있었다.

그런데 같은 장소에 또 한 사람이 등장하고 있었다. 정의당의 노희찬 씨다. 둘은 만나자 마자 활짝 친 진달래꽃처럼 박장대소를 하며 웃음을 주고받았다. 지금 보니 더욱 확연하게 짚인다. 노희찬 씨의 돌연한 출연은 비서와의 콤비플레이로서 치밀하게 계산된 행동 같았다고..... 그것도 모르고 "어~ 노희찬 씨가 여기서 장을 보네!"하며 진심으로 동정어린 시선을 보낸 점이다. 출마도 못한 사람이 부인은 어디다 두고 혼자 이 시간에 시장거리를 헤매고 있나?

노희찬 씨가 황우여 새누리당 대표 쪽으로 전점 다가왔다. 둘은 시장 한복판에서 자연스럽게 마주치고 있었다. 순간 시장은 이들의 조우를 반기기라도 하듯이 시끌벅적하게 요동치기 시작했다. 그들을 에워싸고 있는 수행원들이 두드리는 박수소리로 인해서였다. 이같이 두 정치인은 활기찬 시장 분위기를 배경 삼아 극적인 장면을 보여줬다.

노희찬 씨는 4.24 보선 직전에 의원직을 상실 판정을 받은 사람이다. 그의 부인 김지선씨는 노 전 의원을 대신하여 보선에 출사표를 던진 처지다. 그러니까 노희찬 씨는 선거법 때문에 직접 나서지는 못하고 자연스럽게 마주친 사람들과 대화를 나누는 식으로 간접적인 선거를 하고 있었다. 여당의 대표와 시장봉투를 든 노 전의원과의 만남! 이런 모습은 때로 신문과 방송에 크게 나는 수가 있다. "의원직 상실한 노희찬 씨 여당 대표와 시장에서 극적으로 조우하다!" “둘 사이엔 무슨 말이 오고갔을까?”라는 식으로 말이다. 

그 때는 잘 몰랐다. 어쩜 저렇게 점쟁이처럼 시간을 맞출 수 있지? 지금 생각하니 그야 어렵지 않은 일이다. 그 정도 센스도 없이 어떻게 한때는 TV토론을 주름 잡던유명 정치가였겠나. 비서는 "여당 대표 중앙시장에 떴습니다."라고 연락을 했을 테고, 노 전 의원은 지체 없이 시장에 나와서 장보기를 한 거다. 실제상황이든 연출한 장면이든 점점 거리를 좁혀오다가 멈춰서면 안성맞춤으로 황우여 대표 앞이다. 둘은 악수를 나무며 파안대소를 했다. 서로 “잘 해보라!”는 덕담을 주고받으며 여유 있게 행동한다.

구정 전날에 그때의 그 시장에 갔다가 생각나는 점이 있어서 잠시 웃음에 대해서 짚어 봤다. ‘왜 정치인들은 재래시장을 찾을까?’라는 점을 좀 더 말해본다. 시장이라는 장소는 뭐니뭐니해도 정치인들이 생색내기 좋고, 사진과 방송에 비췄다 하면 서민들의 정서가 묻어나는 삶의 현장으로서 그만이다. 이런 시장이 왜 평소에는 한디부루스인가. 참 알다가도 모르겠다.

이건 모순이다. 평소에는 화려하고 삐까번쩍한 백화점 체질이면서도 선거 때만 되면 재래시장하고 친숙한 사람들이 되니 그렇다. 이 부분은 정치인의 표리와 자본의 논리 밖에 설명할 수 없겠다. 그러게 부익부 빈익빈이요 양극화의 단면이랄 수있다. 일자리 문제, 반값 등록금, 비정규직문제, 보편적 복지, 남북 간 화해협력 등과 맞물려서 시장은, 균형발전과 고른 분배에 갈급해 있는 서민대중들의 삶을 대변하는 바로미터가 되기도 한다. 아무래도 백화점은 부유층과 더 가깝다고 볼 수 있기에 말이다. 부자 우선 정책이나 기득권 우대정책에 비해서 빈곤층을 위한 정책이 제대로 실시되는 사회라면 이런 말을 하지 않아도 된다. 

양극화가 지나치다보면 언젠가는 탈이 난다. 못 사는 후진국들이 그랬고, 독재정권이 공고한 사회일수록 그렇다. 정글의 가치관을 수정해야할 이유가 여기에 있다. 마지막으로 구정 전날 시장을 둘러본 진짜 느낌을 한마디 덧붙인다. 올 설명절의 시장은 춥고 스산했다. 

이후엔 서민들의 삶이 나아저서 피차 웃는 낯으로 시장을 누볐으면 좋겠다.