본문
‘리틀 몬스터’(로버트 저겐 저)
-대학교수가 된 ADHD 소년
2013. 6.
사실 이 책의 원제목은 ‘The Little Monster Growing Up With ADHD’이다. 굳이 해석하자면 ‘ADHD와 함께 자란 리틀 몬스터’ 쯤 될 성 싶다. 아마도 출판사는 ‘ADHD’라는 부정적인 단어를 ‘대학교수’라는 성공의 단어로 대비시키고 싶었는지도 모른다.
책을 읽기 전에 ADHD에 대해 아는 것이라고는 두 가지 뿐이었다. 하나는 나의 사랑스런 조카 중의 한 명이 ADHD진단을 받아서 그의 엄마가 아이가 어릴 적에 맞벌이를 나간 것에 대해 매우 죄책감을 가진 적이 있었다는 것이고, 다른 하나는 보통ADHD(주의력결핍 및 과잉 행동장애)를 통틀어 부르지만 ‘AD’와 ‘HD’를 구분하여 바라봐야 한다는 것이었다.
한 책을 진득하게 읽지 못하는 나는 책을 보는 중에 자녀의 ADHD로 인해 괴로워 하는 부모를 만날 수 있었다. 순간, 마음에는 연민의 마음이 일었지만 담당하시는 상담자는 단호하게 말하였다. “아이의 ADHD를 핑계로 부모의 잘못을 피하는 것은 아닌가?” ADHD에 대한 진단이 너무 유행처럼 남발되는 것은 아닌지를 염려한 상담자의 이야기에 먼저 떠오른 것은 나의 조카였다. 그는 비록 일반적인 학업 성적이 좋지는 않았지만 자신이 좋아하는 일을 꾸준히 공부하고 있고, 지금도 잘 성장하고 있다.
이 책의 저자는 전형적인 미국 중산층 가정에서 다섯 형제의 막내로 태어났다. 우리 부모들이 자식이 속을 썩이면 말하게 되는 ‘웬수덩어리’정도 의미인 이 ‘리틀 몬스터’는 우리가 상상할 수 있는 부주의한 행동과 난리법석을 부리면서 자라났다. 당연히 학업성적은 바닥이었고, 사회적 관계 역시 잘 맺지 못하는 그는 스스로를 미쳐가고 있다고 생각하였다.
저자는 어떤 계기로 ADHD에 대한 정밀 진단을 받고, ADHD 지지집단에 참가하게 되었다. 저자는 그 순간을 결혼과 아이의 출생을 제외한 최고의 순간으로 기억한다. 이제까지 자신을 별종으로, 미쳐가고 있는 것으로 여기며 살아왔던 삶이 ‘단지’ ADHD를 가진 것에 불과하다는 것을 알게 되었기 때문이다.
물론 저자가 말하듯이 ADHD의 발견이 삶을 완벽하게 바꾸어 준 것은 아니다. 여전히 그는 주의를 집중하는 데 어려움을 겪고 있었지만, HD(과잉행동장애)의 특성을 학업의 에너지로 바꾸는 전략을 구사하게 되었다.
참 이상하다. 어떻게 ADHD를 인식한 것을 최고의 순간으로 여길 수 있는가? 아마도 병의 발작(Access)을 ‘허용(Access)의 순간’으로 인식하였기에 그럴 수 있었다. 자신의 한계에 대한 인정(Access)과 그로 인한 새로운 출발점에 대한 접근(Access)을 그 스스로 허용하였기에 그는 새로운 가능성의 순간을 맞이할 수 있었다.
저자의 삶은 교수로 재직하면서 수많은 책과 강연을 하고 있는 지금도 그의 삶은 보통 사람들의 삶과 다를 수 있다. 그 다름이 때로는 그와 주위의 사람들을 당혹하게도 하지만 그는 ADHD가 주는 선물을 잘 활용하고 있다.
이 책이 우리에게 주는 선물은 바로 이것이었다. 다름을 인정하고, 그 특성을 이해하는 것이 다름을 장점으로 바꾸어 낼 수 있다는 점이다.
그 이야기를 이론가의 목소리가 아니라 당사자의 목소리로 들을 수 있어서 이 책은 참 귀하다.
최근 댓글 목록