문재인 대통령은 17일 차기 검찰총장으로 윤석열(59·23기) 서울중앙지검장을 내정했다.
문 대통령은 이날 오전 박상기 법무부 장관의 제청을 받고 윤 지검장을 검찰총장 후보자로 지명했다고 고민정 대변인이 브리핑을 통해 전했다.
앞서 검찰총장 후보추천위원회(위원장 정상명 전 검찰총장)는 13일 정부 과천청사에서 회의를 열어 검증 작업을 벌인 끝에 차기 검찰총장 후보로 윤 후보자 등 4명을 박 장관에게 추천했다.
차기 검찰총장은 추천위가 선정한 후보자 4명 중 박 장관이 1명을 문 대통령에게 임명 제청하고, 문 대통령이 제청자를 지명해 국회 인사청문회를 거쳐 임명된다. 오는 18일 국무총리 주재로 열리는 국무회의에서 정부인사 발령안이 심의·의결되면 국회로 인사청문 요청서가 보내진다.
윤 후보자는 대전고검 검사로 지내다가 문재인 정부 출범 직후 서울중앙지검장으로 임명됐다. 이는 문재인 정부의 '검찰 개혁 신호탄'으로 불릴 만큼 파격적인 인사로 평가됐다.
검찰 조직에서 정치적으로 독립된 대표적인 인물로 꼽히던 윤 후보자는 박근혜 정부 당시 국가정보원 댓글 사건 수사팀장을 맡아 수사를 지휘했고, 문재인 정부 들어서는 국정원 특수활동비, 이명박 전 대통령, 사법농단 수사 등을 지휘했다.
그런 그가 검찰의 수장까지 오른다면 문재인 정부의 '적폐청산 수사'와 '검찰 개혁'에도 탄력이 붙을지 주목된다. 윤 후보자가 문무일(58·18기) 현 검찰총장보다 5기수 아래인 점에서도 파격 인사라는 평가가 나온다.
고 대변인은 윤 후보자에 대해 "검사 재직 시절 부정부패를 척결해왔고 권력의 외압에 흔들리지 않는 강직함을 보였다"라며 "서울중앙지검장으로서 탁월한 지도력과 개혁 의지로 국정농단과 적폐 청산을 성공적으로 이끌면서, 검찰 내부뿐만 아니라 국민들의 두터운 신망을 받았다"라고 평가했다.
그러면서 고 대변인은 "윤 후보자가 아직도 우리 사회에 남아있는 각종 비리와 부정부패를 뿌리 뽑음과 동시에 시대적 사명인 검찰 개혁과 조직 쇄신 과제도 훌륭하게 완성할 것이라고 기대한다"라고 밝혔다.
한편 문 대통령의 대표적인 검찰 개혁 공약인 '검경 수사권 조정' 문제를 두고 마찰음을 내던 문 검찰총장은 내달 24일 임기를 마친다.
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