이준석 개혁신당 대표. 성동훈 기자
이 대표는 “누구의 탓도 아니다. 설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 저에게 있다”며 “제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면, 그 자리를 비우는 것이 제가 당을 위해 선택해야 할 길이라고 생각했다”고 말했다.
이 대표는 “한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다”며 “뒤이어 당을 이끌어 갈 분들께는 더 큰 힘을 실어 주시기를 부탁드린다”고 했다.
개혁신당은 6·3 지선을 거치면서 위기를 겪었다. 기초의원 1석을 얻는 데 그쳤고, 정이한 부산시장 후보의 자작극 논란도 당을 흔들었다. 이 대표는 이후 당 자강안으로 2028년 총선에서 경기 남부 지역 집중 출마를 제안한 것으로 전해졌다.
당 핵심 관계자는 이날 기자와 만나 “이 대표는 경기 남부 지역에 출마하자고 제안했지만 이주영 의원은 서울 송파 지역, 천하람 의원은 전남 순천, 이기인 사무총장은 경기 성남 분당에 나가겠다고 했다”며 “이 사무총장을 제외하고는 입장이 맞지 않았다”고 전했다.
천하람 원내대표를 제외한 나머지 지도부는 이 대표와 함께 사퇴했다. 천 원내대표가 당대표 권한대행을 당분간 맡는다. 개혁신당은 이 대표 사퇴 후 공지를 통해 “천하람 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 차기 지도부 선출을 위한 전당대회를 실시할 예정”이라고 밝혔다.
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