미국 자동차 노조(UAW)는 제너럴 모터스(GM), 포드 및 크라이슬러의 ’빅3’와 올해 임단협을 시작하면서 “더 이상의 양보는 없다”고 선언했다.
막강한 UAW의 론 게텔핑거 위원장은 지난 20일(현지 시각) 빅3 가운데 처음으로 크라이슬러와 정기 임단협에 들어가면서 성명을 내고 “이미 충분히 양보했다”면서 “비용을 줄이는 것 말고도 얼마든지 다른 방법으로 경영을 개선할 수 있는 방법이 있다”고 강조했다.
그는 미국 자동차 업계의 어려움 때문에 일각에서 노사간 ’사전 조율’ 얘기가 나오는 것과 관련해 “그런 일은 없다”면서 빅3가 “되살아나고 있다”고 말했다. 이에 대해 사측은 업계가 전례없는 도전에 직면해 있기 때문에 노조의 추가 양보가 불가피하다는 입장을 거듭 밝혀 노사간 팽팽한 마찰이 예상된다.
크라이슬러의 톰 라소다 최고경영자(CEO)는 “오늘날 업계가 전례 없는 어려움에 직면했다”면서 따라서 “예전과 같은 기준으로 (노조와) 협상할 수 없는 실정”이라고 강조했다. 그는 “주변 환경이 우리로 하여금 새롭게 접근하는 것이 불가피하도록 만들고 있다”고 덧붙였다.
게텔핑거는 임단협 전략과 관련해 몇년 전부터 취해온 ’패턴 협상’ 접근법을 유지할 것이라고 말했다.
이는 UAW가 빅3 모두에 비슷한 조건의 요구 조건을 내걸어 관철시키려는 것을 말한다. 이와 관련해 노조는 크라이슬러도 GM과 포드가 지난 2005년 협상에서 확보한 사측의 의료보험 지원과 유사한 혜택을 얻어내야 한다는 전략을 취하고 있는 것으로 알려졌다.
UAW는 GM 및 포드와는 오늘(23일) 각각 임단협에 들어간다.
업계 관측통들은 그러나 미 자동차 업계의 상황이 좋지 않기 때문에 노조가 파업하는 일이 쉽지 않을 것이라고 조심스럽게 내다봤다.
월스트리트 저널은 지난 17일자에서 빅3가 올해 임단협을 앞두고 현금 확보에 주력하고 있다고 보도했다.
저널은 굿이어 타이어가 지난해 12월 노조와 타협해 10억달러 규모의 펀드를 구축키로 함으로써 의료보험 부담을 덜었음을 상기시키면서 빅3도 유사한 펀드를 만들어 의료보험 부담을 줄이려는 것이라고 전했다.
신문은 펀드 조성이 일시적으로 거금이 들어가는 부담이 있기는 하지만 의료보험 지출이 워낙 거금이고 또 장기적인 비용이라는 점에서 펀드 조성 쪽이 사측으로서는 훨씬 유리하다고 분석했다. 따라서 펀드용 현금을 확보하기 위해 빅3가 자산 매각 등에 적극적으로 임하고 있는 것이라고 설명했다.
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