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영아 돌연사 증후군의 정의와 유래

미국 영아 사망원인별 분류 1위가  SIDS (영아 돌연사 증후군) 이고 , 2위가 선천성 기형이고, 3위가 사고, 4위가 감염이다.

이러한 영아 돌연사 증후군은 건강하던 아기가 주로 자다가 죽은채로 발견되는 경우가 많은 데, 그러한 영아 돌연사 증후군에 대한 기록은구약성경의 '솔로몬왕의 지혜'에서도 발견 된다.

당시 2명의 여자가 한아이를 저마다 자기 아이라고 우겨서 솔로몬왕이 아이를 반토막내서 각각 의 여자에게 나누어 주라는 판결을 하여 , 진짜 엄마를 가려내었다. 여기서 , 가짜엄마의 아이 가 건강했는데 갑자기 죽어서 그 가짜 엄마는 남의 아이를 자기 아이라고 우겼던 것인데, 그 가짜엄마의 아기가 바로 영아 돌연사 증후군으로 사망한 것이다.
 

"솔로몬왕의 지혜" - 여기서 밑에 죽어 있는 아이가 가짜엄마의 아기로서, 영아 돌연사 증후군으로 사망한 것이다.

영아 돌연사 증후군의 원인은 아직 밝혀지지 않지만, 미국에서는 오랜동안의 연구끝에 다음과 같은 위험인자를 가진 아기들에서 보다 더 잘 발생한다는 것을 밝혀내었다.

1.아이를 엎드려 재우는 습관
2.엄마의 흡연
3.모유수유를 안할경우
4.아이를 이불로 너무 감싸는 습관
5.미숙아

이러한 위험인자를 미리 방지해 놓으면 영아 돌연사 증후군이 40~70% 정도 감소한다는 것도 연구를 통하여 확인되었다.영아 돌연사 증후군은 일반적으로 서양에서 잘 발생하는 것으로 알려져 있었다. 서양에서는 대체로 아기를 엎어 재운다. 이에 반해,동양에서는 아기를 똑바로 뉘어 재우고 엄마가 항상 아기 곁에 있는 경향이 있다. (아 기를 어떻게 뉘여 재우는가는 가장 중요한 위험인자이다.) 따라서 영아 돌연사 증후군이 동양에서는 많지 않을 것으로 생각되어졌다. 이러한 생각때문에 동양에서는 영아 돌연사 증후군에 관해서 무관심하였다.

그러나, 우리나라에서는 옛날과는 다르게 요즘 엄마들은 어려서부터 아이들을 엎드려 재워서 예쁜 두상을 가지게 하려는 것은 이제 어느 엄마나 다하는 것으로 알고 있다.

또, 여성들의 사회적지위 상승과 미시족의 유행으로 여성들의 흡연이 증가 하고 , 모유 수유를 안하려는 경향 또한 짙어지고 있다. 이러한 것들은 위에서 열거한 영아 돌연사 증후군의 위험인자에 전부 속하는 것이다.

따라서 , 우리나라에서 영아 돌연사 증후군으로 인한 사망률은 제대로 통계가 안잡혀 있을 뿐 우리나라 영아 사망원인중의 다수를 차지 하리라 추정되고 있다.

이것은 최근의 일본의 연구에 의해서 뒷받침될 수 있다. 일반적으로 동양에서는 적으리라 생각 되었던 영아 돌연사 증후군이 일본 영아 사망원인의 2위로 나타났다.

이러한 연구 결과도 일본내에서 영아가 사망했을 때, 부검이 사망건수의 20%정도에서만 행해 지는 것을 감안한다면, 영아 돌연사 증후군의 발생건수는 이보다 더 많을 것으로 추정된다. (영아 돌연사 증후군에 대한 정의가 1999년도에 바뀌었는데, 부검을 행하지 않은 경우는 영아 돌연 사 증후군으로 인정받지 못한다)

우리의 이웃이자 우리와 매우 비슷한 일본에서 이렇듯 영아 돌연사 증후군에 의한 영아 사망이 많다면 우리나라에서도 이에 못지 않게 많이 발생할 것이다. 다만 , 우리나라에서는 통계자료의 부족으로 그것 이 확인이 되지 않을 뿐이다.

미국에서는 영아 돌연사 증후군에서 부검을 매우 중시하여 검시보고서에 영아사망당시의 상황을 매우 상세하게 기술하도록 되어있다.

예를 들어 미국 Maine 주에서 만들어져서 전 미국에서 사용이 권장되는 영아 사체 부검 소견서 에는 영아 사망 당시에 영아가 자고 있었던 침구의 푹신한 정도나 당시의 추정 실내 온도까지 조사하도록 되어있으며 , 무엇보다도 영아 사망당시의 침대나 주변상황을 그대로 재현한 사진 을 반드시 첨부하도록 하고 있다. 영아 돌연사 증후군의 원인을 사망당시의 환경에서부터 찾으려는 노력이 보인다.

미국에서는 1962년에 영아 돌연사 증후군과 관련된 첫단체가 Seattle 에 설립되었고, 1987년에 영아 돌연사 증후군과 관련된 국립연구소가 세워졌다. 1994년부터 미국내에 대대적인 홍보 campaign과 "영아 똑바로 누워재우기" 캠페인을 벌여 영아 돌연사 증후군 발생율을 1,000명당 4.2 명이던 것을 현재 1000명당 0.77 까지 줄였 다. 또한, 미국에서는 캠페인의 하나로서 여러가지 다양한 팜플렛을 만들어서 아기를 기르는데 관여하는 모든 사람들에게 나누어 주도록 하고 있다.

영아 돌연사 증후군(SIDS)에 관한 우리나라의 현실

우리나라 보건복지부에서 제작한 영아 돌연사 증후군에 대한 책자 , 그러나 제대로 배포되지 못했다.

이에 반해 , 우리나라에서는 영아 돌연사 증후군에 대한 개념조차도 제대로 잡혀 있지 않다. 영아 돌연사 증후군은 정의 (=부검이나 사망당시의 상황이나 병력검토 등 사후검사에서도 사망원 인을 찾을 수 없는 신생아나 영아(0~12개월)의 갑작스러운 죽음) 에서부터 알 수 있듯이 부검에 서부터 시작한다.

그러나, 우리나라에서는 유교적 사상이 아직도 남아있어 부검을 꺼리는 편이고 , 또한 우리나라 에서는 어린아이가 엄마랑 같이 있다가 죽으면 거의 부검을 행하지 않는다. 따라서, 우리나라에서는 영아 돌연사 증후군에 대한 통계를 내지 못하고 , 그 심각성을 깨닫지 못하고 있어서 대책을 세우지 못하고 있는 실정이다.

무엇보다도 지금은 영아 돌연사 증후군에 대한 일반인들의 인식이 시급한 상황 이다. 무엇이든지 알아야 방지를 할 것아닌가 ! 일반인과 달리 소아과 의사들은 영아 돌연사 증후군에 대하여 알고 있으나 그 심각성을 잘 알 지 못하고 있다. 소아과 의사들이 영아 돌연사 증후군에 대한 개념을 일반에게 알리기 위해 영아 돌연사 증후군 에 대한 자료를 보건복지부에 제출하고 책자를 만들었으나, 배포되지는 못했다.

참고문헌 : ' Crib Death ' by  Warren G. Guntheroth