언론지키는 사람들

윤석열 국민의힘 대선 후보가 연일 통합 행보를 이어가고 있다. 윤석열 후보는 광주 5·18민주묘지 참배에 이어 11일 전남 목포 김대중 노벨평화상기념관과 경남 김해 봉하마을의 노무현 전 대통령 묘역을 찾았다. 

경향신문은 윤석열 후보가 가는 곳곳마다 시민들의 항의가 이어진 사실에 초점을 맞췄다. 관련 기사 제목은 ‘영호남서 “국민통합” 외친 윤석열, 갈 길 먼 민심잡기“다. 경향신문은 “국민통합 의지를 보였지만, 방문지마다 지역 시민들의 항의가 이어졌다. 광주에서 전두환 옹호 발언에 대해 사과했지만 5·18 단체는 ‘지극히 실망스럽다’는 입장을 냈다”며 “호남 민심 수습과 외연 확장을 위해 갈 길이 멀다는 평가가 나온다”고 했다. 

한겨레는 “윤 후보의 이날 행보를 바라보는 시선은 엇갈렸다”며 “오전 9시30분께 윤 후보가 김대중 노벨평화상기념관에 입장할 때까지 지지자와 시민단체, 경호인력이 뒤엉켜 일순간 아수라장이 되기도 했다”고 전했다.

반면 보수성향 신문에서는 윤석열 후보의 ‘통합 행보’에 의미를 부여하는 경향을 보였다. 동아일보는 ‘중도-진보 표심 잡기 나선 윤석열 “DJ-노 통합 정신 배우겠다”’ 기사를 통해 “전두환 전 대통령 옹호 발언을 사과한 데 이어 이날 하루 국민통합을 11차례 강조하며 외인 확장에 본격적으로 시동을 걸었다”고 보도했다. 

조선일보 역시 ‘봉하마을 간 윤 “기득권과 싸운 노무현 정신 배우겠다”’ 기사를 통해 “윤 후보가 현 여권을 대표하는 두 전직 대통령의 발자취를 따라가는 일정을 소화하면서 ‘기득권 타파’와 ‘국민 통합’을 강조한 것”이라며 “이번 대선을 통해 진영으로 갈라진 국민 통합을 하겠다는 뜻을 내보인 것으로 풀이된다”고 설명했다.

국회가 11일 본회의를 열어 무소속 곽상도 의원(전 국민의힘 의원)의 사직안을 의결했다. 곽상도 의원 사직안은 총 투표수 252표 중 찬성 194표, 반대 41표, 기권 17표로 통과됐다. 곽상도 의원은 아들이 화천대유에서 퇴직금·위로금 명목으로 50억 원을 받아 논란이 되자, 의원직 사퇴를 선언했다. 

12일 언론은 이 사안에 대한 집중도에 차이를 보였다. 조선일보는 4면 정치면 1단 기사로 ‘곽상도 사직안 가결 내년 3월 대선 때 재보선 5곳으로’ 기사를 내고 곽상도 의원 사직 소식을 전한 뒤 이후 재보선 지역을 설명하는 데 그쳤다. 수사 전망이나 향후 밝혀야 할 의혹에 대한 언급은 없었다.

반면 한겨레와 경향신문은 사설을 내고 수사를 통해 밝혀야 할 의혹에 주목했다. 경향신문은 ‘의원직 잃은 곽상도, ‘하나은행 컨소시엄’ 의혹까지 밝히라’ 사설을 통해 “최근 검찰은 화천대유 측이 참여한 ‘하나은행 컨소시엄’ 구성이 난항을 겪자, 곽 의원이 대주주 김만배씨 부탁을 받고 하나금융지주 쪽에 영향력을 행사해 사업 무산을 막아준 정황을 포착했다고 한다”며 “50억 원이 실제로는 곽 의원에 대한 로비 자금일 가능성이 높다고 보는 것”이라고 지적했다. 

경향신문은 “곽 의원은 더 이상 구구한 변명을 늘어놓지 말고 모든 진실을 밝혀야 한다. 검찰은 ‘50억 클럽’에 이름을 올린 박영수 전 특별검사 등 또 다른 법조계 커넥션을 파헤치는 데도 수사력을 집중하기 바란다”고 촉구했다. 

한겨레 역시 ‘곽상도 ‘의원 사퇴안’ 가결, ‘50억 클럽’ 수사 속도 내야’ 사설을 내고 “‘사업 초기 성남의뜰 컨소시엄 구성이 무산될 위기에 놓이자 화천대유 대주주 김만배씨 요청으로 하나금융그룹에 영향력을 행사했다’는 등의 의혹이 추가로 불거진 상황”이라며 “한 점의 미진함도 남지 않게 실체적 진실을 밝혀내야 할 것”이라고 밝혔다.

한겨레는 “무엇보다 사퇴안 처리를 계기로 지지부진한 검찰과 경찰의 수사가 속도를 내야 한다”며 “검경의 ‘대장동 수사’는 성남시와 성남도시개발공사, 민간사업자 간 유착 및 배임 의혹과, ‘50억 클럽’ 등 당시 유력 법조인들과 국민의힘 정치인들이 연루된 뇌물 수수 의혹 두 갈래로 진행되고 있다. 어느 한쪽도 대장동 사건의 실체 규명을 위해선 빼놓을 수 없는 중대한 사안”이라고 밝혔다.

검찰의 고발사주 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처가 대검 차원에서 ‘윤석열 검찰총장 장모 대변’을 한 사실을 영장에 적시했다. 손준성 전 대검찰청 수사정보정책관의 구속영장에 권순정 전 대변인이 윤석열 전 총장 장모 사건 대응 문건을 보여주고 특정 기자에게 장모 변호인 입장이 담긴 문건을 카카오톡으로 보낸 사실을 한겨레가 확인했다. 권순정 전 대변인은 윤석열 검찰총장 당시 대변인을 맡았다. 

한겨레는 “당시 대검이 총장 장모 대응 문건을 작성한 것뿐 아니라 대변인이 나서 총장 장모 입장을 알렸다는 점에서 논란이 예상된다”며 “법조계에서는 대검이 총장 장모 사건의 대응 문건을 만들고, 대변인이 총장 장모를 대변했다는 점에서 윤석열 국민의힘 후보를 둘러싼 검찰 사유화 논란이 더욱 커질 수 있다는 관측이 나온다”고 했다. 한겨레는 사설을 통해서도 이 문제를 다뤘다.

한겨레 보도처럼 권순정 대변인의 행적에서 논란이 될 수 있는 정황이 드러났지만, 이 결과를 드러내기보다는 수사 ‘과정’에 문제를 지적한 경우도 있다. 일례로 중앙일보는 11일 온라인 기사를 통해 같은 내용을 전하면서도 “대검 감찰부가 최근 대변인 공용폰을 영장·참관 없이 압수·포렌식한 뒤 결과를 공수처에 넘겨준 것과 관련해 ‘하청 감찰’ 의혹이 짙어진 셈”이라고 했다. 공수처가 권순정 전 대변인의 핸드폰을 포렌식한 과정이 부적절했다는 지적이다. 

당사자인 권순정 전 대변인 역시 입장을 내고 “대검 감찰부가 '하청감찰' 비판까지 감수하며 ‘영장 없는 대변인 휴대폰 압수, 몰래 포렌식’ 등 무리한 방식으로 진상조사를 진행한 후 편향되고 부정확한 조사 결과를 공수처에 제공해 관련 고발사건을 입건하도록 '입건사주'한 것은 아닌지 우려스럽다”고 반박했다. 

앞서 대검찰청 감찰부가 전현직 대변인이 사용한 공용 휴대전화를 임의제출 형식으로 압수하고 당사자 없이 포렌식을 해 논란이 불거졌다. 감찰부가 포렌식한 뒤 공수처가 감찰부를 압수수색하면서 결과적으로 공수처에 넘겨준 셈이 돼 이른바 ‘하청’ 의혹이 불거진 바 있다. 이와 관련 ‘윤석열  먼지털기 총동원된 법무부 검찰 공수처’(문화일보) ‘[사설]하다하다 공수처 하청 감찰 의혹까지 받는 검찰’(경향신문) 등 이 문제에 대한 지적이 나왔다.

기자들과 수시로 소통하는 대변인 핸드폰과 관련한 문제인 만큼 기자단이 반발하기도 했다. 지난 10일 조선일보는 ‘기자단 “언론자유 침해 해명하라”... 김오수와 50분간 충돌’ 기사를 내고 “대검 출입기자 중 다수는 취재, 소통 창구이면서 상호 신뢰 하에 민감한 내용이 오갈 수 있는 대변인 공용 휴대전화가 통째로 포렌식된 데 대해 ‘언론 취재활동을 위축시킬 수 있다’며 반발했다”고 전했다.