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부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무 정지 요건을 완화하고, 당 최고 의사 결정을 ‘권리당원 전원투표’로 바꾸는 내용의 이른바 ‘이재명 방탄’ 당헌 개정안이 지난 24일 더불어민주당 중앙위원회 투표에서 부결됐다. 25일 아침신문들은 일제히 개정안 부결 소식을 전했다. 

그 중에서도 조선일보는 9개 아침신문 중 유일하게 개정안 부결 소식을 1면의 첫 번째 주요 기사로 실었다.

1면 기사 ‘이재명 방탄, 2대 장치 제동걸렸다’는 “부결된 개정안 중 ‘당헌 80조’는 기소된 당직자가 ‘정치 탄압’ 등 부당한 이유로 기소됐는지에 대한 판단을 중앙당 윤리심판원이 아닌 당무위원회가 하도록 바꾼 것”이라며 “당 대표가 의장을 맡는 당무위가 ‘정치 탄압’이라고 인정하면 당직을 유지할 수 있게 돼 ‘셀프 구제’가 가능해진다”고 했다. 권리당원 전원투표제에 대해서는 “이재명 더불어민주당 의원의 강성 지지층이 당 주요 의사 결정을 좌지우지할 수 있다는 우려가 나온다”고 지적했다. 

3면 기사 ‘‘李방탄’ 부결되자…일사부재의 논란에도 재상정 꼼수‘에서는 민주당 지도부가 이틀 후인 오는 26일 재투표를 실시하겠다고 한 것을 두고 “일사부재의의 원칙에 따라 기존 안을 올릴 수 없자, 논란이 됐던 ‘권리당원 전원 투표’ 내용을 삭제, 상정하는 ‘꼼수’까지 써서 ‘이재명 방탄’에 나서겠다는 것”이라며 “비명계는 “이렇게까지 해서 ‘이재명의 민주당’을 완성하겠다는 것이냐”며 반발했다”고 했다. 

3개의 사설 중 2개를 할애해서도 민주당과 이재명 의원을 비판했다. ‘하루 동안 민주당서 벌어진 온갖 상식 밖 행태들’이라는 제목의 사설에서는 “애초에 무리한 시도였다. 이 안이 통과되면 이른바 ‘개딸’로 불리는 친이재명계 권리 당원들이 수십년간 당을 지켜온 대의원·당원을 제치고 당의 중대사를 좌우하는 구조가 된다”고 비판했다. 

이어 “대통령 배우자와 친인척을 상시 감시할 수 있는 특별감찰관 추천은 갖은 핑계를 대며 미루면서 ‘김건희 특검법’엔 속도를 내고 있다. 민주당 법사위원들은 한동훈 법무장관 탄핵을 주장하면서 법무부를 세종시로 옮기는 법안을 발의했다. ‘한동훈 유배법’이란 말이 나왔다”며 “국회를 장악했다고 아무 일이나 마구 저지르는 식”이라고 했다. 

또다른 사설에서는 이재명 의원이 아내 김혜경씨가 경기도 법인카드 불법 사용 의혹으로 경찰 조사를 받은 것에 대해 “‘7만8000원 사건’ 등 조사를 위해 출석했다”고 한 것을 비판하며 “김씨의 다른 여러 혐의는 다 뺀 채 법인카드로 민주당 인사 3명에게 점심 값 7만8000원을 내준 사건(선거법 위반)만 부각한 것”, “국민들에게 ‘고작 몇 만원 갖고 이러느냐’는 인상을 주려 한 것”이라고 비판했다. 

민주당의 당헌 개정 논란과 이른바 ‘이재명 방탄용’ ‘사당화’ 논쟁에 대한 비판은 다른 신문들에서도 마찬가지로 이어졌다. 이 의원의 ‘극성 팬덤’ 현상을 지적하는 신문들도 다수 눈에 띄었다.  

동아일보는 오피니언면에서 정연욱 논설위원의 ‘‘문재인 시즌2’로 흘러가는 ‘이재명黨’’이라는 제목의 칼럼을 내보냈다. 칼럼은 “‘무조건 이재명’을 외치는 강경 지지층은 이 의원을 지키기 위해 ‘기소 시 직무정지’ 당헌 개정을 밀어붙였고, 이 의원에 비판적인 ‘친문’ 인사들을 저격하는 홍위병 역할도 마다하지 않는다. 한발 더 나아가 친명 세력은 이들을 당의 전면에 내세울 태세”라며 “이 의원 강경 지지파 입김이 센 권리당원의 전원투표를 우선하는 당헌 신설을 밀어붙인 것이 대표적이다. 당원민주주의로 포장했지만 사실상 친명 색채를 더 강화하겠다는 의도가 엿보인다”고 비판했다.

그러면서 “문재인 정권을 만든 양정철은 2018년 언론 인터뷰에서 이렇게 말했다. “집권을 위해선 다 바꿔야 한다. 문재인이 공격받고 시달렸던 ‘친노 프레임’에서 벗어나야 했다.” 이 의원 측근들도 “이런 공식을 누가 모르나”라고 항변할 것”이라면서 “하지만 지금은 그저 주인만 바뀐 ‘문재인 시즌2’로 흘러가고 있다는 인상을 지울 수 없다”고 비판했다. 

국민일보는 사설에서 “부결의 결정적 요인은 방탄보다 개딸 문제였다”고 꼬집었다. 사설은 “권리당원에게 최고 의결권을 주는 조항은 지난 19일 갑작스레 추가됐고, 권리당원의 주류인 개딸 그룹이 주장해온 방향이라 투표 직전까지 논란이 됐다”며 “더욱이 전체 권리당원의 3분의 1만 투표하면 유효하도록 해서 개딸 그룹이 민주당의 후보 선택을 좌우할 여지를 주고 있었다. 대화와 타협의 정상적인 정치에 걸림돌이 되고 있는 극성 팬덤을 당 의사결정 과정에 깊숙이 끌어들여 활용하려는 꼼수였던 셈”이라고 지적했다. 

한국일보는 오피니언면 ‘여의도 별별’에서 이성택 정치부 기자의 ‘호랑이 등에 탄 실용주의자 이재명’이라는 제목의 칼럼을 내보냈다. 칼럼은 “새 지도부가 민생·실용 노선을 가려 할 때 가장 큰 걸림돌은 역설적으로 현재 이 의원을 압도적으로 밀어주고 있는 개딸이 될 것으로 보인다”며 “민생·실용 가치와 개딸의 요구가 충돌할 때 이 의원은 어떤 선택을 내릴지 여의도의 관심이 집중되고 있다. ‘개혁’ 욕구가 충족되지 못할 때에도 개딸은 계속 이 의원 편에 설 것인지도 궁금하다”고 했다. 

이어 “한 중진 의원은 “이 의원도 당을 꾸려가다 보면 ‘수박’(겉과 속이 다르다는 뜻으로 비이재명계나 중도 성향 의원들을 비하하는 은어) 소리를 듣고 문자 폭탄을 받을지 모를 일”이라고 했다. 이 의원이 호랑이 등에 탔다는 평가가 실감난다”고 했다. 

한겨레는 사설에서 “최근 몇주간 민주당을 들썩이게 한 당헌 개정 논란이 휩쓸고 간 자리에 남은 것은 ‘이재명 방탄용’ ‘사당화’ 논쟁이다. 국민들이 목격한 것은 친이재명계와 반이재명계의 갈등, 일부 강성 지지층에 속절없이 흔들리는 원칙, 당헌 개정을 둘러싼 내홍이 전부라 해도 과언이 아니다”라며 “5년 만에 정권을 내주고 지방선거까지 연속 패배한 정당이 혁신은커녕, 정책·비전 경쟁도 없이 권력투쟁에만 몰두하는 모양새는 볼썽사납다”고 비판했다. 

23일 열린 국회 운영위원회를 평가한 중앙일보의 5면 기사 제목은 ‘한국 정치 수준을 봤다, 한심한 국회 운영위 6시간54분’였다. 기사는 “여야의 방패와 창, 그리고 대통령실의 국정운영 비전이 충돌하는 멋진 한판을 기대했지만, 그들이 함께 만든 6시간 54분의 합주는 실망 그 자체였다”며 “야당의 무딘 창끝, 흘러간 녹음기만 틀어댄 여당의 응수, 정치적 감수성 떨어지는 대통령실 참모들까지 가세한 C급 퍼포먼스에 “한국 정치 수준이 딱 이 정도”라는 지적이 정치권에서 나왔다”고 했다. 

기사는 “민주당은 대통령 관저 공사 수의계약 논란, 김건희 여사의 논문 표절 의혹, 대통령 취임식 참석자 초청 명단 삭제, 건진법사 이권 개입 의혹을 따져 물었다. 도돌이표 질문이 반복되자 김대기 비서실장이 “아까 드린 말씀을 또 드릴 수밖에 없다”고 멋쩍어 하는 장면이 자주 연출됐다”며 “의원들의 질문은 윽박지르기 수준을 넘지 못했다”고 했다. 

아울러 “윤석열 정부 출범 100일이 지났는데도 국민의힘의 ‘믿을맨’은 문재인 전 대통령뿐이었다. 전 정부의 실정을 들추며 자신들을 방어하는 데 모든 정력을 소진했다. 윤 대통령 취임 100일이 지났지만, 모든 걸 “문재인 때는 더 했다”로 돌파하려 했다”며 “김대기 비서실장의 태도는 비교적 차분했다. 하지만 김 실장은 현안과 국정의 디테일에 준비 안 된 모습을 자주 드러냈다”고 지적했다.