삶은 여행.

<필자 혜영님은 전국여성노조에서 상근활동가로 일하고 있습니다. - 편집자 주>


호칭은 나와 상대와의 관계를 드러낸다. 그래서 우리는 호칭을 선택적으로 사용한다. 특히 공식적인 자리에서 붙이는 호칭이나 잘 모르는 사람을 최대한 높이는 호칭 등은 더 까다롭게 선택된다. 자칫 실수라도 하게 되면 상대방에게 무례를 범할 수 있기 때문이다. 내가 평소 고민하지 않던 호칭에 대해 머리를 굴리게 된 이유는 노동운동 및 집회에서 사용되는 호칭에 문제의식을 느꼈기 때문이다.

“노동형제” vs “어머님”

6월 말은 최저임금 결정을 앞두고 최저임금 관련 집회와 활동이 집중되는 시기다. 올해도 어김없이 6월 27일 밤에 최저임금위원회 앞에서 대규모 집회가 열렸다. 민주노총, 한국노총 조합원을 비롯해서 많은 청소용역 여성노동자들이 집회에 참가했다.

딱 최저임금액 만큼의 임금을 받고 일하는 청소용역 여성노동자들. 집회에 참가해서 자신들의 현실을 이야기하고 당당하게 요구를 밝히는 그들은 멋졌다. 그들은 하루 일과(청소)를 마치고 밤 집회를 참석하기 위해 먼 길을 마다하지 않고 그 자리에 왔다. 다음날 일을 하기 위해 새벽에 다시 일터로 가야 한다. 최저임금 당사자로서 정당한 일한 대가를 쟁취하고자 하는 이들의 의지와 투쟁에 대한 열정에 대해 집회에 참가한 모든 이들이 공감했을 터다.

집회에서 사회자는 이 훌륭한 “우리의 어머님”들께 박수와 존경의 표시를 했다. 바로 “노동형제들의 어머님”들에게 말이다. 물론 이들의 연배가 적게는 40세, 많게는 60~70세에 이르니 사회자는 조심스러웠을 것이며 공경의 표시도 하고 싶었을 것이다. 즉, 사회자가 “어머님”이란 호칭을 함부로 선택하지는 않았을 것이다. 그런데 왜 “여성노동자”도 “청소용역 노동자”도 아니고 “어머님”일까?

노동운동의 주체로 인정하지 않아

많은 40~60대의 여성들은 누군가의 ‘어머니’다. 그리고 그 자리에 참석한 “청소용역 여성노동자”들 다수도 누군가의 어머니다. 그러나 이들은 집회에 참석한 “그들의 어머님”이 아니다. 누군가의 ‘어머니’로서 그 자리에 참석한 것도 아니다. ‘어머니가 아닌’ 여성들도 있을 수 있다. 그러나 집회에서 이들은 모두 “어머님”으로 통칭됐다.

노동자의 단결을 외치며 “노동형제”를 부르짖다가도 투쟁의 현장에서 일하며 여성으로서 권리를 외치는 여성들을 “어머님”이라 칭하는 태도. 이것이 노동운동의 현실이다. “노동형제” 들은 눈에는 아직도 일하는 여성, 자신의 권리를 찾아 투쟁하는 여성이 잘 보이지 않는 모양이다.

한편 “어머님”의 외침 속에는 어머니에 대한 노동형제들의 애틋한 감정이 담겨있는 듯하다. 평생 자신보다 가족들을 위해 헌신해 온 우리 어머니는 자식들에게 가슴 뭉클한 감동을 주는 존재다. 효도 받으며 그간 고된 생을 보상 받아야 할 어머니들이 험한(?) 일을 하고 있는 모습을 보면 가슴이 시려올 것이다. 그래서 “어머님”에게 보내는 함성과 박수 속에 “노동형제”들의 애틋한 마음이 스며있다. 어머니를 외치며 달려가는 군인들의 모습을 그려내던 텔레비전 프로그램이 떠오르게 한다. 자신의 권리를 쟁취하기 위해 애쓰는 일하는 여성들은, “노동형제”들로 인해 애틋한 대상으로 변해버렸다.

투쟁의 현장에서도 일하는 여성의 모습보다는 가족관계 속에 투영되는 여성의 이미지들이 가득하다. 노동자 대 노동자의 연대는 다른 노동자를 그 자체로 인정하고 배려하는 자세에서 출발해야 한다. 그런데 아직도 자신의 권리를 찾아 투쟁하는 일하는 여성을 제대로 보지 못하고 있는 현실이니, 어떤 연대가 가능할까. 지금이라도 노동형제들은 바로 보길 바란다. 청소용역 노동자들은 “어머니”가 아니라 “일하는 여성”으로서 최저임금 집회에 참석했다는 사실을.