언론지키는 사람들

역대 최고 투표율(36.93%)을 기록한 사전투표에서 코로나19로 인한 격리·확진자들의 투표를 부실하게 관리했다는 논란이 일고 있다. 7일 신문들은 이 소식을 1면 머리기사로 전하면서 중앙선거관리위원회의 안일함을 비판했다. 선거에서 접전이 예상되는 정치권은 공방을 키우지 않는 분위기이지만, 일부 신문은 이번 일이 향후 선거불복 빌미로 활용될 수 있다는 전망도 내놓고 있다.

코로나19 확진자 폭증이 예상된 상황에서 선관위는 사전투표를 오후 5시부터 1시간으로 정했다. 투표함은 장소당 한 개만 설치해야 한다는 기존 법령을 근거로 확진자의 투표용지는 별도로 담아 투표함으로 옮기는 방침을 세웠다. 투표용지는 선거사무원이 각 당 참관인 입회 아래 투표함에 넣도록 했으나 수거 방식은 쇼핑백, 바구니 등 제각각에 일부 유권자들이 이미 기표된 투표용지를 받는 일도 생겼다. 대한변호사협회는 “직접투표와 비밀투표라는 민주주의 선거의 근본 원칙을 무시한 이번 사태가 주권자의 참정권을 크게 훼손했다”고 비판하고 있다.

동아일보는 관련 기사(선관위 ‘1곳당 확진자 20명 투표’ 오판… “직접-비밀투표도 무시”)에서 지난달 9일 국회 행정안전위원회에 출석한 중앙선관위 김세환 사무총장이 확진자 100만명을 기준으로 서울은 20만명이라며 “20만 명을 서울 투표소별로 평균을 내 보면 한 (투표소당) 20명 남짓”이라고 추산한 점을 지적했다. ”당시 회의에서 여야 의원들은 확진·격리자의 투표 소요 시간을 2시간 정도라고 예상했지만 김 사무총장은 “아니다. (임시) 기표소를 서울에는 세 군데 설치할 방안을 갖고 있어 30분 남짓이면 된다”고 했다”는 것이다.

한국일보는 “‘선관위의 오판에 따른 부실 선거’임은 분명하지만, ‘부정 선거’로 보긴 어렵다”고 판단했다. 선관위 입장을 일문일답 형식으로 다룬 관련 기사(부실선거 맞지만, 부정선거로 보긴 어려워)에 따르면 “투표용지 운반 도구(임시 보관함)의 내부를 들여다 볼 수 있어야 부정선거 소지가 없다고 선관위는 설명한다. 밀폐된 ‘007가방’ 등을 썼다면 부정 투표용지가 섞여 들어갔다는 의심이 더 커질 수 있다는 것”이라는 것이다. 선관위는 9일 본투표에선 임시 기표소를 없애고 확진·격리자가 비감염자 투표가 끝난 기표소에서 투표하는 방안을 검토 중이다.

정치권에선 부정선거 의혹 키우기는 자제하는 모양새다. 한국일보 기사(당선 땐 부메랑 될라… 與野 ‘부정선거’ 논란엔 말 아끼기)는 “(여아가) 선관위를 비판하면서도 ‘부정선거’를 주장하는 음모론에는 여야 모두 확실히 선을 그었다. 본투표를 남겨둔 가운데 자칫 ‘투표 보이콧’ 움직임이 나타난다면 진영 결집에 악영향을 미칠 수밖에 없다”며 “초박빙 판세라는 점은 ‘부정선거’ 주장에 편승할 수 없도록 하는 요인”이라 했다.

선관위 책임론엔 이견이 없다. 다만 신문은 본투표가 코앞이니 책임 추궁보다 투표 관리가 우선이라는 시각과, 선관위원장 사퇴를 주문하는 쪽으로 나뉜다. 한국일보 사설(기막힌 확진자 사전투표 대혼란…선관위 뭐했나)은 “여야 없이 선관위를 비판하는 것은 당연한 일이나 섣불리 부정선거 의혹을 확산시키지 않도록 조심할 필요가 있다. 선관위원장 사퇴 등 책임 추궁은 남은 투표를 무사히 끝낸 뒤에 할 일”이라며 “투표권을 행사할 유권자가 아직 절반 이상 남아있다. 이 일이 유권자 권리침해나 선거불복의 소지를 남겨서는 안 된다”고 강조했다. 한겨레 사설(37% 찍은 사전투표 열기, 본투표선 확진자 혼선 없어야)도 “여야도 진상은 신속히 규명하되 과도한 선동은 자제하고, 9일 본투표에 더 많은 유권자가 찾을 수 있도록 함께 노력하기 바란다”고 당부했다.

반면 세계일보는 ‘중립 훼손에 사전투표 관리 엉망, 선관위장이 책임져라’ 제목의 사설에서 “선관위는 이번 사태의 진상을 명백히 밝히고 책임자를 엄히 문책해야 할 것”이라며 “가장 큰 책임은 노 위원장에게 있다. 행정안전부 등이 확실한 재발방지책을 마련해야 함은 두말할 필요가 없다”고 선관위원장 사퇴론을 강조했다.

조선일보 사설(‘21세기 한국 맞나, 與 편향 선관위가 부른 투표 관리 大亂)의 경우 “9명이 정원인 선관위원은 현재 7명만 재직 중인데 이 중 6명이 친여 성향”이라면서 “어떻게 하면 여당에 유리한 선거판을 만들 것인지만 고민하던 선관위”라고 단정했다.

경북 울진·강원 삼척 산불로 인해 축구장 2만 배 면적에 달하는 산림이 불타고 있다. 산불 장기화 우려가 높은 가운데 정부는 울진·삼척을 특별재난지역으로 선포했다. 경향신문은 이날 신문 2, 3면을 산불 관련 기사로 채웠다. 경향신문 기사(온난화·가뭄에 낙엽 말라 ‘휙’ 타고…양간지풍 만나 ‘확’ 번져)는 “이번 산불은 ‘건조’와 ‘강풍’이라는 최악의 상황 속에서 ‘동시다발’ 형태로 이어졌고, 이는 진화를 어렵게 하는 요인이 됐다. 헬기 등 진화장비를 분산시킬 수밖에 없었기 때문이다. 국내 산림을 구성하는 나무 중 산불에 취약한 침엽수의 비율이 높은 것도 진화를 어렵게 하는 요인으로 분석된다. 국내 산림의 37%는 산불에 취약한 소나무 등 침엽수로 이루어져 있다”며 “대형 산불을 부르는 겨울·봄철 가뭄과 강풍의 근본적인 원인은 지구온난화인 것으로 분석된다”고 진단했다.

세계일보(강풍에 더딘 진화…“당국 초동대응 미흡”)는 “이번 산불 피해는 당국의 초동 대응 실패 및 인력·장비 배치 미숙이 키웠다는 주장이 나오고 있다”며 “당국은 이날 동해안 산불 진화를 위해 운용 중인 헬기는 90대라고 밝혔지만 산림청 헬기(47대) 중 3분의 1 정도인 16대만 운용되고 있다. 산림청 헬기 20대는 최근 경남 합천과 대구 산불에 투입된 후 의무정비 중이며, 나머지 11대는 산불진화에 투입하지 못하는 항공방제헬기다. 대부분의 진화헬기가 울진지역에 집중되자 삼척과 동해 등에서는 도지사와 시장이 진화헬기를 조기에 투입해 달라고 요청하기도 했다”고 지적했다.

동아일보 기사(산불, 여의도면적 46배 규모 번져 2000년 이후 최대 피해)는 “이날 오후 4시 현재 산불 피해 지역은 1만3351ha(울진 1만2695ha, 삼척 656ha)다. 여의도(290ha) 넓이의 46배 규모다. 2000년 동해안 산불(2만3794ha) 이후 역대 두 번째로 큰 산불”이라며 “불길이 울진 전역으로 확산되면서 1400년의 역사를 가진 사찰 불영사의 문화유적도 보호 대상에 올랐다. 문화재청은 보물로 지정된 불영사 응진전, 대웅보전 주변에 물을 뿌리고 낙엽 제거 및 가지치기 작업 등을 진행했다. 또 만약을 대비해 불영사 주변에 소방차 6대가 대기 중이며, 20여 명의 인력을 배치했다”고 전했다.

러시아의 우크라이나 침공이 이어지는 가운데 러시아에서의 언로 차단에도 우려가 모이고 있다. 서울신문 기사(집안 단속 나선 푸틴…언로 막고 침공 명분 쌓고)는 “러시아 의회는 자국 군대 활동에 대한 ‘허위정보’를 유포할 경우 최대 3년 징역형, 그것이 중대한 결과를 초래한 경우 최대 15년 징역형에 처하도록 하는 형법 개정안을 통과시켰다”며 “미국 CNN방송, 영국 BBC방송, 캐나다 CBC방송 등도 활동 중단 입장을 밝혔다. 앞서 러시아의 침공 후 현지 독립언론들이 정부의 통제와 압박에 문을 닫거나 보도를 중단했다”고 전했다. 글로벌 소셜미디어 접속도 차단됐다고 전해진다.

현지 소식을 전하는 국내 언론의 일부 행태의 문제점을 꼬집는 목소리도 나온다. 경향신문 ‘미디어세상’(잘못된 소셜미디어 이용…또 전쟁보도 난맥상)에서 송경재 상지대 사회적경제학과 교수는 “국내 언론사들은 소셜미디어에 올라온 러시아 탱크의 진격, 전투 장면, 건물 폭격, 피해상황 등을 중계하고 있다. 공식 취재나 검증 없이 소셜미디어 동영상이 책임 있는 언론사의 뉴스로 바뀌고 있는 것이다. 언론사들은 동영상 정보로 시민들에게 생생하게 뉴스를 제공하려 했겠지만, 근본적으로 전쟁의 맥락이나 해설 없이 자극적인 전쟁 모습만 전달하는 것이 무슨 의미가 있을까”라며 “전쟁이란 비극에서 언론이 손쉽지만 검증되지 않은 소셜미디어 인용에 빠지기보다 심도 있고 체계적 정보 전달이 필요한 이유이기도 하다”고 했다.