언론지키는 사람들

대선 완주 의사를 수차례 밝힌 안철수 국민의당 후보가 지난 3일 돌연 윤석열 국민의힘 후보 지지를 선언하며 사퇴했다. 지난 11년 정치활동 가운데 네 번째 ‘철수’였다. 특히 거대양당 중심의 정치를 비판하고 다당제를 주장하면서 지난해 심상정 정의당 후보와 함께 뜻을 모으기도 해 이번 행보 관련 국민의당 당원들의 반발도 만만치 않은 분위기다. 

반면 조선일보는 “만약 윤 후보가 승리해 정권 교체가 이뤄진다면 두 사람이 국민 앞에 약속한 통합 공동 정부의 정신을 지켜 국정을 정상화해야 한다”며 이를 “유권자들의 뜻”이라고 긍정 평가했다. “국민은 집권세력의 개과천선 시늉을 믿지 않는다”며 “‘종이 짱돌(투표용지)’로 징벌하려는 결의를 다진다”는 칼럼도 실었다. 사전투표 시작을 앞두고 야당에 투표할 것을 암시하는 주장이다. 

정부가 코로나19 사회적 거리두기를 완화하고 방역패스를 중단한 조치에 대해 조선일보와 TV조선이 칸타코리아에 의뢰한 여론조사에서 ‘대선을 앞둔 정치방역’이란 응답자가 51.1%로 나타났다. ‘청와대와 정부가 대선을 공정·중립적으로 관리하고 있다는 생각하느냐’는 질문에도 ‘아니다’란 응답자가 48.9%로 더 많았다고 전했다. 관련해 중앙일보는 방역 초고속 완화가 선거용이라고 비판했다. 

한국일보 “무엇을 위한 단일화인가”란 칼럼에선 오락가락한 안 후보 행보에 대해 “집권하면 안 후보는 내각에 자리를 잡고 정치생명을 이어가려는 것으로 해석된다”며 단일화 명분에 의문을 제기했다. 안 후보가 중도정당, 실용정당을 내걸었지만 국민의힘은 이와 거리를 뒀기 때문이다. 

한국일보는 “문제는 두 후보가 내세운 ‘국민통합정부의 시작’이 될지, 민주당이 비판하는 ‘자리 나눠먹기식 야합’이 될지 예단이 어렵다는 점”이라며 “김종인 비대위 체제에서 국민의힘은 태극기부대와 선을 긋고 쇄신하는 듯했으나 윤석열-이준석 체제에서 다른 버전의 혐오 정치로 나아갔다”고 우려했다. 

한국일보는 “안 후보는 혐오와 편가르기에 기반해 세력을 키워온 국민의힘 정체성을 허물 준비가 돼 있는가”라며 “그렇지 않다면 그에겐 제3지대를 무너뜨리고 유권자 선택권을 지운 책임이 남을 것”이라고 지적했다. 

한겨레는 두 후보 단일화에 대해 비판했다. 1면 톱기사 “완주 한다더니 단일화, 대선 막판 회오리로”에서 “안 후보는 다시 ‘철수’ 행보를 반복하며 스스로 내세운 새정치를 뒤엎었다는 지적을 피하기 어렵게 됐다”고 평가했다. 

한겨레 3면 “다당제 소신이라면서 ‘합당’…새정치 없는 ‘철수 정치’”에서는 안 후보가 대선완주 의사를 여러차례 밝힌 사실을 강조했다. 안 후보는 지난달 18일부터 28일까지 다섯 차례 대선 완주 의지를 드러내며 단일화 관련 질의에 선을 그었다. 

안 후보는 “대통령이 될 사람은 최소한 어떤 머리를 빌릴 것인지 아는 머리를 가지고 있는 사람이어야 한다”, “그 사람(윤 후보)이 당선되면 대한민국이 어떻게 되겠는가. 1년만 지나면 그 사람 뽑은 손가락을 자르고 싶어질 것”, “마라톤 풀코스 세 번 완주했다. 대선 완주한다. 반드시” 등 윤 후보를 비난하며 완주 의지를 드러냈다. 

한겨레는 3면 사진기사에서 윤 후보와 포옹하면서 눈에 힘이 풀린듯한 안 후보 사진을 실으며 “혼 빠진 단일화”라고 제목을 달았다. 

경향신문은 두 후보의 단일화를 “권력 나누기”라고 했다. 사설 “‘정권교체·통합’ 외치며 권력 나누기만 보인 윤·안 단일화”에서 “공동정부를 향한 지향에는 추상적 단어와 구호만 있을뿐, 구체적으로 함께할 비전·가치나 공약은 보이지 않는다”며 “두 후보는 노동이사제와 여성가족부 폐지, 병사월급 200만원 인상, 사드 등 곳곳에서 이견을 보였는데 그 조율을 인수위에서 본격화하겠다고 미뤄놨다”고 지적했다. 

경향신문은 “안 후보는 이날 윤 후보가 동의하지 않은 다당제·결선투표제 소신을 내놓으며 ‘지금은 대선 승리가 우선’이라고 했고 이준석 국민의힘 대표는 지방선거 공천 시 국민의당을 우대하겠다고 했다”며 “‘묻지마식’ 정권교체와 통합이라는 빈 거푸집을 내세우며 권력 나누기부터 시작한 단일화라는 비판에 맞닥뜨릴 수밖에 없다”고 비판했다. 

국민의당 홈페이지에는 지지자들의 항의와 탈당 요구 글이 쏟아졌다. 지난 3일 국민의당 홈페이지는 한때 접속이 불가능해질 정도로 단일화에 대한 비판 여론이 빗발쳤다. 

또한 재외국민 투표 종료 이후 후보사퇴를 금지하는 ‘안철수법’을 제정해야 한다는 청와대 국민청원 게시글도 올라왔다. 청원인은 “(재외국민) 투표를 다 끝낸 후 후보 사퇴로 인한 강제 무효표 처리는 그 표를 던진 국민에 대한 모독”이라며 ‘안철수법’ 제정을 주장했다. 

조선일보는 윤석열-안철수 후보의 단일화를 “정권교체 여론 따른 순리”라고 평가했다. 사설에서 “두 후보는 모두 문재인 정권과 민주당의 실정을 바로잡기 위한 정권교체를 대선 출마의 가장 큰 명분으로 삼았다”며 “정책도 핵심 분야에서 공통점이 많다”고 했다. 한겨레가 두 후보간 정책 차이점에 주목한 것과 대비된다. 

조선일보는 정권교체 여론이 정권유지 여론보다 높은 점을 거론하며 “후보에 대한 호불호를 떠나 유권자들의 대세가 정권교체”라고 주장했다. 또한 조선일보는 “윤, 안 두 후보가 끝까지 따로 출마한다면 정권 교체가 아니라 그 반대로 정권 유지를 돕는 것밖에 되지 않는다”며 “통합 공동 정부 운영의 의지를 밝힌 윤 후보의 결단과 정권 교체를 위해 후보직을 사퇴한 안 후보의 용단 모두가 순리에 따른 것”이라고 했다. 

윤 후보를 지지하는 내용도 나왔다. 조선일보는 이어 “만약 윤 후보가 승리해 정권 교체가 이뤄진다면 두 사람이 국민 앞에 약속한 통합 공동 정부의 정신을 지켜 갈라지고 쪼개진 국민을 통합하고 잘못된 정책을 바로잡아 국정을 정상화해야 한다”며 “그것이 정권교체를 바라는 유권자들의 뜻”이라고 했다. 

해당 사설 바로 아래엔 “코로나 사태 속 대선, 적극적으로 사전 투표해야 한다”는 사설이 이어졌다. 조선일보는 이 사설에서 “야당 후보들도 ‘걱정 말고 사전 투표해 달라’고 당부하고 있다”고 했다. 

윤평중 한신대 명예교수의 조선일보 칼럼 “우리가 바로 그 국민입니다”에서도 “5년 난정에 지친 국민은 집권 세력의 개과천선 시늉을 믿지 않는다”며 “정치인들의 상습적 거짓말을 ‘종이 짱돌(투표용지)’로 징벌하려는 결의를 다진다”고 했다. 현 정권과 여권에 대한 비판을 늘어놓은 뒤 “오늘은 20대 대선 사전투표일”이라며 “우리 자신과 후세를 위해 준엄한 ‘종이 짱돌’을 던지는 날”이라고도 했다. 

조선일보와 TV조선이 칸타코리아에 의뢰해 지난 1~2일 실시한 여론조사에서 최근 코로나19 거리두기 완화 등 정부조치를 ‘대선을 앞둔 정치 방역’이라고 답한 응답자가 51.1%, ‘과학적 기준에 의한 것’이란 응답이 37.4%로 나타났다. 

또한 ‘청와대와 정부가 대선을 공정하고 중립적으로 관리한다고 생각하는가’란 질문에 ‘그렇다’는 응답자는 42%, ‘아니다’란 응답자는 48.9%로 나타났다. 

사전투표 관련 조사도 있었다. 투표 의향이 있는 응답자 중 사전투표일(4~5일)에 투표하겠다는 응답자가 33.3%, 본투표일(9일)에 하겠다는 응답자가 55.6%로 나타났다. 윤 후보 지지자(21.9%)의 사전투표 의향은 이 후보 지지자(51.9%)의 절반에 못 미쳤다고 조선일보는 전했다. 

해당 조사는 전국 18세 이상 1009명을 대상으로 휴대전화(89.9%)와 집전화(10.1%) 임의전화걸기(RDD)를 활용한 전화 면접원 방식으로 실시해 표본오차 95%에 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률은 12.6%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사 홈페이지를 참조하면 된다. 

중앙일보는 최근 방역조치 완화에 대한 비판 입장을 냈다. “확진자 폭증하는데 방역 초고속 완화, 선거용 아닌가”란 사설에서 “방역 규제가 과도하다는 지적은 오래전부터 제기돼 왔다. 그런데도 당국은 강경 일변도였다”며 “그런데 2주 전부터 태도가 돌변해 방역을 초고속으로 완화하니 의아할 따름”이라고 했다. 

윤석열 후보는 정부가 확진자 수를 조작해 투표를 못하게 한다는 취지의 확인되지 않는 사실을 주장한 바 있다. 

이런 가운데 중앙일보는 “어제 기준으로 85만명을 넘어선 재택 치료자에 더해 격리자까지 내일 오후 5~6시 투표장에 몰리면 감염이 확산할 수 있다는 우려가 나온다”며 “일반 투표자와 철저한 분리가 가능한지도 걱정스럽다”고 우려했다. 이어 “최근 일련의 방역 완화 조치는 선거를 겨냥한 노림수라는 오해를 사기에 충분하다”며 “정부는 공정 선거도 잃고, 방역도 잃는 우를 범해선 안 된다”고 주장했다. 

※ 미디어오늘은 여러분의 제보를 소중히 생각합니다. 
news@mediatoday.co.kr