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한중 정부 간 갈등이 격화하고 있다. 한국 정부가 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 초치하자 중국은 정재호 주중 한국대사를 소환해 항의했다.

11일 <연합뉴스>는 중국 외교부를 인용해 "눙룽 외교부 부장조리가 전날 정재호 주중대사와 '회동을 약속하고 만나'(웨젠·約見) 한국 측이 싱 대사와 이재명 야당 대표가 교류한 것에 부당한 반응을 보인 것에 교섭을 제기하고 심각한 우려와 불만을 표명했다"고 밝혔다고 보도했다.

'웨젠'은 중국 외교부가 중국 주재 타국 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 등의 뜻을 전하는 중국의 외교 용어다. 한국 외교 용어로는 '초치'(招致)에 해당한다. 

강경한 뜻을 내포한 자오젠(召見·불러서 만나다)에 비해선 수위가 낮지만 중국 측이 한국 정부 대응에 강력히 반발했음을 확인 가능한 대목이다. 

눙 부장조리는 정 대사를 불러 두 나라 관계에 관한 중국 입장을 설명한 것으로 보인다. <연합뉴스>는 눙 부장조리가 "싱하이밍 대사가 한국 각계 인사들과 접촉하고 교류하는 것은 그의 업무"이고 싱 대사는 이를 통해 양국 "이해를 증진하고 협력을 촉진하며 중한 관계의 발전을 수호하고 추진"하려 한다고 주장했다고 전했다. 

아울러 눙 부장조리는 현재 두 나라 갈등을 두고 "한국이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아 보고 진지하게 대하길 바란다"고 경고한 것으로 알려졌다. 아울러 그는 "중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다"고도 밝혔다. 

이에 관한 정 대사의 발언은 중국 외교부가 공개하지 않았다. 

이번 갈등은 지난 8일 싱 대사가 이재명 더불어민주당 대표와 만나 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회할 것"이라고 강경 발언한 데 따라 불거졌다. 이에 장호진 외교부 1차관이 다음날 싱 대사를 초치해 강력히 항의했다.

장 차관은 싱 대사가 다수 언론 앞에서 사실과 다른 내용을 주장했고 묵과할 수 없는 표현을 해 한국 정책을 비판했다며 이는 외교사절의 우호 관계 증진 임무를 규정한 '비엔나 협약'과 외교 관례에 어긋난다고 지적했다.

여당도 강경 대응에 나섰다. 이날(11일) 국민의힘 의원은 아예 싱 대사를 외교상 기피 인물(페르소나 논 그라타)로 지정해 한국에서 추방해야 한다고 밝혔다. 

신원식 국민의힘 의원(국방위원회)은 이날 자신의 페이스북에 "대한민국 역사상 싱하이밍 중국대사처럼 오만방자한 외교관은 없었다"며 "정부는 도발적 망발을 일삼는 싱 대사를 '페르소나 논 그라타(persona non grata, 외교상 기피 인물)'로 지정, 추방하라"고 주장했다.