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북한이 12일 김정은 국무위원장 지도아래 신형대륙간탄도미사일(ICBM) '화상포-18'형 시범발사를 단행했다.

[조선중앙통신]은 13일 "7월 12일 미싸일총국에서는 조선민주주의인민공화국 전략무력의 핵심무기체계인 신형대륙간탄도미싸일 《화성포-18》형 시험발사를 단행하였다"며, "김정은동지께서 신형대륙간탄도미싸일 《화성포-18》형 시험발사를 현지에서 직접 지도하시였다"고 보도했다.

통신은 "시험발사는 주변국가들의 안전과 령내비행중 다계단분리의 안전성을 고려하여 1계단은 표준탄도비행방식으로, 2,3계단은 고각비행방식으로 설정하고 최대사거리체제에서의 무기체계의 각 계통별 기술적특성들을 확증하는 방법으로 진행하였다"며, "발사된 미싸일은 최대정점고도 6,648.4㎞까지 상승하며 거리 1,001.2㎞를 '4,491s'(74분 51초)간 비행하여 조선동해 공해상 목표수역에 정확히 탄착되였다"고 전했다.

그러면서 "시험발사를 통하여 확증된 모든 신기록들은 신형전략무기체계의 능력과 믿음성, 군사적효용성의 증시로 되며 우리 공화국핵전략무력의 신뢰성에 대한 의심할바 없는 검증으로 된다"고 평가했다.

북한은 지난 4월 13일 '고체연료 다단계 엔진'을 사용한 '화성포-18'형을 시험발사한 이후 두번째인 이번 발사에서 처음으로 최대정점고도와 사거리, 비행시간 등을 발표했는데, 정상비행방식으로 발사한다면 최대사거리는 미 본토 전역에 대한 타격이 가능한 1,5000km 이상이라는 분석이 나오고 있다.

발사 준비시간이 길지 않고 이동식 미사일발사차량(TEL, Transpoter Erector Launcher)에서도 운용이 가능한 고체연료를 사용한 '화성포-18'형을 '전략무력의 핵심무기체계'로 거듭 소개해 미국의 감시정찰을 무력화시킬 수 있다는 우려도 커지고 있다.

김정은 위원장은 "보다 발전적이고 효용적이며 신뢰할 수 있는 무기체계개발을 지속적으로 다그쳐 나가려는 우리 당과 공화국정부의 전략적로선과 방침에는 추호의 변화도, 흔들림도 없을 것"이라며, "미제와 남조선괴뢰역도들이 부질없는 반공화국적대시정책의 수치스러운 패배를 절망속에 자인하고 단념할 때까지 보다 강력한 군사적공세를 련속적으로 취해나갈 것"이라고 밝혔다.

통신은 이번 '화성포-18'형 시험발사가 당 중앙군사위원회의 전략적 판단과 중대결심에 진행된 것이라고 하면서 "공화국전략핵무력을 더욱 고도화하는데 목적을 둔 필수적공정인 동시에 우리 국가에 대한 핵위협정책을 더욱 명백히 하고있는 우리의 적수들에게 흔들림없는 압도적대응의지와 물리적힘의 실체를 똑똑히 보여주고 적들에게 반공화국군사적선택의 위험성과 무모성을 다시한번 뚜렷이 각인시키기 위한 강력한 행동적 경고"라고 의미를 부여했다.

지난 4월 한미 워싱턴선언과 18일 예정된 한미핵협의그룹(NCG), 수시로 한반도와 주변에 전개되는 미 전략자산 등으로 인해 사상 초유의 핵전쟁 위험이 닥치고 있다고 하면서, 워싱턴선언은 '반공화국 핵대결강령'으로, NCG 출범회의는 '한미일 3자핵동맹의 모체'라고 위험을 부각시켰다.

특히 지난달 부산항에 입항한 미 해군의 오하이오급 '핵추진 순항유도탄 잠수함'(SSGN, SS-Guided missile-N)인 미시건함에 대해서는 '조선반도 지역에 핵무기를 재반입하려는 기도'라고 하면서 "미국의 이러한 군사적망동은 교전일방을 겨냥한 상시적인 군사준비태세를 훨씬 초월하여 조선반도정세를 실제적인 무력충돌상황으로 몰아가는 철두철미 침략성 도발행위이며 지역의 군사정치정세와 안전구도에 돌이킬수 없는 부정적 영향을 미치고있다"고 비난했다.

한편, 7월 1일 현정은 현대그릅 회장의 금강산 방문 거부 담화를 외무성 국장이 발표하고 10일 김여정 당 부부장 담화에서 '대한민국'과 '남조선'을 혼용한 것을 근거로 북이 '두개의 조선' 정책방향을 가시화한 것이라는 일각의 분석이 제기된 바 있으나 이날 김 위원장은 '미제와 남조선 괴뢰역도'라는 기존 표현을 유지해 주목을 끌었다.

앞선 외무성과 김여정 부부장 담화가 대남용 발언으로 주민들이 접근하기 어려운 [조선중앙통신]에만 실린 것과 달리 달리 김 위원장의 '화성포-18'형 지도 기사는 주민들이 열람할 수 있는 [노동신문]에도 실렸다는 점에 주목해 대남용과 대내용 메시지를 다르게 관리하고 있다는 분석이 제기된다.