언론지키는 사람들

Q. 최고위원 취임 150일 정도 됐다. 최고위원에 취임하면서 당 언론홍보대책특위위원장을 맡았는데, 그동안 언론담당특위 위원장으로 어떤 일들을 해왔나.

2015년 3월 13일 제73차 최고위원회 의결로 언론홍보대책특별위원회(이하 ‘언론특위’)가 신설되었다. 언론특위는 對 언론 홍보전략 수립, 우리당의 방송용 정책 기조와 메시지 홍보, 방송 출연 패널단 발굴 및 소통, 언론·방송사 임원진과 실무진(기자단·PD·작가)와의 교류를 강화하여 우호적 언론환경을 구축하고 상시 모니터링과 방송통신심의위원회 심의 신청 등 언론 감시기능과 모니터링을 통한 왜곡된 언론보도에 대한 적극적 대응을 강화하는 것을 목표로 하고 있다.

언론특위는 크게 3개 분과로 나누어 활동을 하는데 ‘공정언론실천단’에서는 상시모니터링을 통한 종편 등 저질 시사보도프로그램 등에 대해 편파·왜곡·막말방송에 대해 감시를 강화하고 방송통신심의위원회 심의 신청 및 결과를 관리하고 있다.

‘언론홍보 마케팅단’에서는 기울어진 언론환경 개선을 위한 ‘우호적 언론환경 구축을 위한 홍보전략’을 수립하고 언론·방송사 실무진과의 소통을 강화하고 있다.

Q. 주로 종편 보도 관련해서 정정보도 요청도 하고 방송통신위원회 심의도 하는 거 같다. 종편 방송을 비롯해 일부 방송이 주로 문제가 되고 있는데, 겪어보니 어떤가.

일부 종편과 보도채널의 방송수준과 행태는 차마 입에 담을 수 없을 정도로 수준 이하인 것에 놀라지 않을 수 없었다. 일부 진행자들의 편파방송은 물론이고 보수 성향 패널들의 집중구성, 검증되지 않은 패널들의 막말과 왜곡이 난무하는 방송의 수준은 저널리즘은 고사하고 방송이라고 할 수 없을 정도로 찌라시보다 못한 수준의 방송을 여과 없이 내보내고 있는 실정이다.

Q. 보수정권 들어서서 언론부터 길들이기 시작했다. 실감하고 있나. 얼마 전 최재성 사무총장 ‘찌라시 방송’ 관련해서 <채널A> 방송에 대해 문제제기 했는데…

지난 27일 채널A <뉴스특보>에서 ‘국회에 뜬 주먹왕’이라는 제목으로 최재성 사무총장의 인격과 명예를 심각하게 훼손하는 내용이 장시간 방송되었는데 보도전문 프로그램이라고는 차마 믿을 수 없을 정도의 내용이었다.

공정성과 공영성을 표방하는 방송언론이 ‘찌라시’ 수준의 내용을 아무 여과 없이 방송에 그대로 내보내는 것은 보기에 민망하고 사용하는 용어들도 낯 뜨겁다. 이에 언론특위에서는 7월 1일 방송통신심의위원회에 심의요청을 신청하였다.

Q. 언론특위위원장 되고 ‘이런 부분만큼은 달라졌다’고 자신하는 부분이 있나.

언론홍보대책특별위원회 위원장을 맡고 나서 몇 가지 바뀐 것들이 있다. 우선 모니터링 부분을 대폭 강화했다. 지속적으로 문제가 되는 방송들, 예를 들면 TV조선 <장성민의 시사탱크>나 <황금펀치>, <돌아온 저격수다>, 채널A의 <돌직구쇼>, <쾌도난마>, MBN의 뉴스보도프로그램 등 선택과 집중을 통해 지속적으로 문제가 되는 방송들에 대해 심의요청을 신청하였고 몇몇 프로그램은 폐지되는 성과를 얻었다.

또한 특위 차원에서 일부 진행자와 패널들의 명백한 사실관계 왜곡과 명예훼손 등에 대해서는 법률검토를 하는 등 법적 대응도 준비 중에 있다. 이런 활동으로 인해 소속 의원들 역시 언론특위에 많은 조언과 의견을 주고 있으며, 일부 의원들의 경우 본인에 대한 왜곡방송 등이 발생한 것에 대해 언론특위 차원에서 대응해줄 것을 요청하는 등 과거보다 종편에 대해 적극적으로 나서고 있는 상황이다.

Q. 앞으로 언론대책 어떤 부분에 집중할 계획인가.

언론특위에서는 크게 방송(지상파와 종편), 신문 그리고 포털과 관련된 문제에 집중을 할 예정이다. 방송의 경우 방송사 지배구조에 대한 부분과 공정성에 대한 문제, 종편의 경우는 기울어지다 못해 삐뚤어진 균형을 맞추고 저질 막말·왜곡·편파방송이 사라지는 것과 방송에 나와 아무렇지도 않게 막말을 쏟아내고 있는 수준 이하의 패널들이 발붙이지 못하는 환경을 조성해 나아갈 것이다.

포털의 경우 최근 ‘공개형 뉴스제휴 평가위원회’와 ‘오피셜 댓글’로 뜨거운 상태다. 언론환경이 기울어진 상태에서 온라인까지 정부와 여당의 의도대로 장악 되서는 안 될 것이다. 이런 부분들에 대한 노력을 지속적으로 추진해 나갈 것이다.

Q. 올해가 마그나카르타 800주년이다. ‘법 아래 자유’의 시초가 된 마그나카르타가 이후에 미국에 건너오면서 권리장전에 영향을 주고, 민주주의에 가장 큰 영향을 줬다. 그 중 유보될 수 없는 자유가 바로 언론의 자유다. 그러나 특정 언론기관만 언론의 자유를 누리는 것 같다는 시각에 대해 어떻게 생각하나.

결코 과하지 않다. 국제 인권단체인 프리덤하우스의 언론자유지수 조사에서 우리 한국은 부분적 자유국으로 강등됐다. 정부의 통제 등에 대한 심각한 문제가 있는 것으로 지적된 것이다. 최근 있었던 미래창조과학방송통신위원회 전체회의에서 박효종 방송심의위원장은 우리 당 위원들이 개그콘서트 <민상토론>이 행정지도를 받은 것과 관련해 적절치 못한 것 아니냐는 질문에 “특정인에게 불쾌감을 줄 수 있어서 한 조치이며 적절했다고 본다”는 답변만을 늘어놓았다. 그 특정인이 누구겠는가? 메르스 사태 수습이 미흡했다는 코미디언들의 풍자에 방청객과 시청자들은 모두 웃음으로 승화시켰는데, 그 특정인과 방심위는 불쾌감을 느낀 것이다. 박근혜 정부 들어서 이런 상황은 더 심각해 졌다.

Q. 기울어진 언론지형에서 오는 원천적인 한계가 있다. 종편 방송을 비롯한 정권의 공영방송 장악에 대한 대비책으로 어떤 법적 안정장치를 두어야 한다고 생각하나.

종편을 포함한 방송사 지배구조 개선을 통해 방송을 특정인 내지는 정권이 장악하지 못하게 하는 방송법 개정안이 국회 미래창조과학방송 법안소위원회에 계류중이다. 여당의 반대가 있는 상황이다. 지배구조 개선은 사장 선임 시 특별다수제(2/3 이상 찬성해야 사장으로 선임)를 도입하는 것이다. 이사들에 대해 여야가 동시에 추천하게 하고, 방송 편성에 있어서 노사가 동수로 참여하는 편성위원회를 의무적으로 두게 하는 것이다. 물론 언론, 특히 방송에 대해 법으로 공영성확보를 강제화 할 수는 없을 것이다. 공영성 확보를 위한 여건을 조성해 주어 언론의 자율성에 맡기는 수밖에는 없지 않겠는가.

Q. 고발뉴스 같은 대안언론, 독립 언론의 생존을 위협하는 여러 요인들이 있다. 독립언론마저 무너지면 그나마도 진실을 전할 언론 채널이 거의 전무해진다. 힘든 상황에서도 진실을 전하기 위해 고군분투 하고 있는 독립 언론인들에게 마지막으로 응원 한마디 해달라.

MB정권이 들어서면서 가장 먼저 시도했던 것이 언론장악이었다. 방통위, 공중파를 권력의 시녀로 만들고 종편을 만들어 악의적인 왜곡편파방송을 계속하고 있는 상황이다.

특히나 이 정부 들어 ‘국정원 대선개입사건’, ‘비선실세 국정농단사건’, ‘세월호 참사’ 등 큰 이슈가 발생하면 공중파와 조중동이 정부 입장을 받아쓰기만 하면서 똑같은 내용을 무한 반복하고 있을 때, TV와 전혀 다른 현장의 사실을 보도한 매체들이 있었다. 바로 독립언론이었다.

독립언론은 스스로 운영하거나 국민과 시민들의 지원을 받아 운영되기에 별도의 스폰서가 없고 광고로 수익을 벌지 않아 친정부, 친기업적 영향을 덜 받기에 공정성이 뛰어나다. 또한 뉴미디어를 기반으로 하기에 대중의 참여가 높으며 소통 면에서도 매우 뛰어나다고 할 수 있다. 그럼에도 매체를 운영하기엔 여전히 힘든 것 또한 사실이다.

지금과 같은 언론환경에서는 고발뉴스와 같은 독립 언론들이 진실에 대한 공정성과 전문성을 무기로 사회와 지속적인 소통을 해주는 것은 반드시 필요하다. 녹록치 않은 환경 속에서도 고군분투 하시는 모든 독립언론 관계자분들에게 진심으로 감사의 마음을 전하며 힘찬 응원을 보낸다.

인터뷰 응해 주셔서 고맙다.