서울 중구 청계천 평화시장 앞 전태일다리(버들다리) 위에 서 있는 전태일 동상. 2005년 청계천 복원 당시 노동자와 시민들의 모금으로 건립됐다. dreamstime
질문 1: 전태일의 이름으로 자본의 돈을 받아도 되는가
질문 2: 전태일의 이름은 정치적 면죄부가 될 수 있는가
질문 3: 조선일보와 전태일재단의 공동기획은 무엇을 의미하는가
질문 4: 전태일 정신은 왜 ‘풀빵정신’으로 축소되는가
질문 5: 11월 13일을 국가기념일로 지정하는 것이 전태일 정신을 계승하는 길인가
질문 6: AI 시대, 인간의 존엄은 어떻게 지킬 것인가
세 번째 질문: 조선일보와 전태일재단의 공동기획은 무엇을 의미하는가
전태일의 이름을 둘러싼 또 하나의 논란은 2024년 전태일재단과 조선일보의 공동기획에서 비롯되었습니다.
2020년 전태일 50주기를 맞아 노동계는 근로기준법의 전면 적용, 노동조합법상 노동자 정의 확대, 중대재해기업처벌법 제정 등을 이른바 ‘전태일 3법’으로 내걸고 법제화를 요구했습니다.
그러나 조선일보는 당시 노동계의 요구를 비판적으로 보도했습니다. 노동계의 집회와 투쟁을 폭력적 시위로 묘사하기도 했습니다. 오랫동안 노동운동을 비판하고 노동자의 집단행동을 부정적으로 다루어 온 조선일보의 보도 태도에 대해 노동운동 진영은 깊은 불신을 갖고 있었습니다.
그런데 2024년 3월, ‘전태일재단-조선일보 창간 104주년 공동기획’이라는 기획기사가 시작되었습니다.
문제제기와 철회 요구에도 강행된 공동기획
저는 이 소식을 접하고 놀라지 않을 수 없었습니다. 제가 알기로는 당시 청계피복노조에서 활동했던 사람들 사이에서 충분한 논의가 이루어지지 않았고, 공동기획을 추진하는 과정에서도 절차적 문제가 제기되었습니다.
당시 1970~1980년대 청계피복노조에서 치열하게 활동했던 노동자들은 공동기획을 규탄하며 철회를 요구했습니다. 그러나 그 요구는 받아들여지지 않았고 기획은 계속되었습니다.
공동기획을 옹호하는 사람들은 조선일보처럼 독자층이 넓은 언론을 통해 노동문제를 다루는 것은 의미 있는 성과라고 주장했습니다. 서로 다른 진영 사이의 경계를 넘어 대화하는 것이 중요하다는 취지였을 것입니다.
물론 서로 다른 입장을 가진 사람과 대화하는 일 자체를 반대할 이유는 없습니다. 언론의 성향이 다르더라도 노동문제를 제대로 다룰 수 있다면 대화와 협력의 가능성을 열어 둘 수 있습니다.
그러나 중요한 것은 누구와 손을 잡느냐만이 아니라, 무엇을 위해 손을 잡으며 그 과정에서 어떤 역사적 관점과 원칙을 지키느냐 하는 것입니다.
조선일보와 전태일재단 공동기획 연재 당시 집필자 한석호 한국노동재단 사무총장의 2025년 4월 26일 조선일보 게재 칼럼.
한석호 사무총장의 글을 옹호하는 2024년 4월 3일 조선일보의 '김윤덕 칼럼'
노동시장 이중구조 만든 기업과 자본의 책임은?
노동격차 해소가 노동자 권리·단결 해체여선 안돼
저는 이 공동기획이 노동시장 이중구조의 원인과 책임을 어떻게 다루었는지 묻고 싶습니다. 노동시장 이중구조의 책임을 대기업과 중소기업 사이의 격차, 대기업 노동자와 비정규직 노동자 사이의 갈등으로만 돌린다면, 그 구조를 만들어 온 기업의 고용 관행과 자본의 책임은 어디로 가게 됩니까?
노동자들 사이의 격차를 해소하는 것은 중요한 과제입니다. 그러나 그 해결책이 노동조합의 권리를 약화하거나 노동자들의 단결을 해체하는 데 있어서는 안 됩니다.
저는 공동기획 자체가 무조건 잘못되었다고 단정하려는 것이 아닙니다. 다만 그 기획을 추진하는 과정에서 충분한 내부 논의가 있었는지, 오랫동안 노동운동을 해 온 당사자들의 문제 제기를 왜 외면했는지, 공동기획의 내용이 전태일의 정신을 어떻게 해석하고 있는지 따져 보아야 한다고 생각합니다.
전태일의 이름은 누구 한 사람의 소유가 아닙니다. 전태일의 이름에 담긴 역사와 정신을 어떻게 이어 갈 것인지는 당사자들의 충분한 토론과 사회적 성찰을 통해 결정해야 합니다.
1980년 8월 23일 조선일보 보도. 12.12 쿠데타로 권력을 장악한 전두환을 보기 민망할 정도로 찬양하고 있다. 나무위키
네 번째 질문: 전태일 정신은 왜 ‘풀빵정신’으로 축소되는가
저는 형 전태일과 함께 평화시장에서 노동자로 생활했습니다.
형은 굶주린 어린 시다들에게 버스비를 털어 풀빵을 사 주었습니다. 그리고 함께 평화시장에서 쌍문동까지 걸어가다가 통행금지에 걸려 파출소에 붙잡혀 들어가기도 했습니다.
저는 그때의 일을 기억합니다. 형은 가난하고 굶주린 동료들을 외면하지 못하는 사람이었습니다.
그러나 형은 풀빵을 나누어 주는 선행만으로 평화시장의 노동문제를 해결할 수 없다는 사실도 깨달았습니다. 그래서 바보회를 조직하고, 근로기준법을 공부하고, 노동조건을 개선하기 위한 투쟁에 나섰습니다. 근로기준법이 지켜지지 않는 현실에 절망하면서도 끝내 그 법의 준수를 요구했고, 1970년 11월 13일 자신의 몸을 불사르며 항거했습니다.
지난 10월 27일 전태일재단이 소득이 적은 사회활동가들에게 생활비를 지원했다. 사진은 이날 오후 서울 종로구 재단 사무실에서 열린 사회활동가 지원금 전달식 장면. 매일노동뉴스
중요한 건 개인 선행이 아니라 구조적 모순 해소
형의 삶에서 풀빵은 중요한 의미를 갖습니다. 그러나 풀빵이 전태일 정신의 전부는 아닙니다.
풀빵을 나누는 마음은 전태일 정신의 출발점 가운데 하나일 수 있습니다. 하지만 형은 거기서 멈추지 않았습니다. 왜 노동자들이 가난에 시달려야 하는지, 왜 어린 소녀들이 장시간 노동과 저임금에 시달려야 하는지, 왜 법이 있어도 지켜지지 않는지를 물었습니다.
그리고 그 원인을 바꾸기 위해 조직하고 행동했습니다.
그런데 어느 시점부터 ‘전태일 정신’ 대신 ‘풀빵정신’이라는 표현이 강조되고 있습니다. 저는 이 표현이 전태일의 삶을 나눔과 선행의 이야기로만 축소하는 것은 아닌지 우려합니다.
풀빵정신이 나눔과 연대의 가치를 강조하는 말이라면, 그 자체를 부정할 이유는 없습니다. 그러나 그 말이 노동현장의 구조적 모순과 자본의 책임을 뒤로 밀어내고, 노동운동의 핵심을 개인의 선행과 이웃 사랑으로 대체한다면 문제는 달라집니다.
전태일은 단지 가난한 사람을 불쌍히 여긴 사람이 아니었습니다. 가난한 사람이 왜 계속 가난할 수밖에 없는지 물었고, 인간을 물질적 가치로만 평가하는 사회에 맞섰습니다.
형은 이렇게 썼습니다.
“왜 가장 청순하고 때묻지 않은 어린 소녀들이 때묻고 더러운 부한 자의 거름이 되어야 합니까?”
그리고 자신의 일기에서 이렇게 다짐했습니다.
“인간을 물질화하는 세상, 인간의 개성과 참인간적 본능의 충족을 무시당하고 희망의 가지를 잘린 채 존재하기 위한 대가로 물질적 가치로 전락한 인간상을 증오한다.”
이어 이렇게 선언했습니다.
“어떠한 인간적 문제이든 외면할 수 없는 것이 인간이 가져야 할 인간적 문제이다. 한 인간이 인간으로서의 모든 것을 박탈당하고 박탈하고 있는 이 무시무시한 세대에서 나는 절대로 어떠한 불의와도 타협하지 않을 것이며, 동시에 어떠한 불의도 묵과하지 않고 주목하고 시정하려고 노력할 것이다.”
형은 말로만 다짐하지 않았습니다. 자신의 목숨을 걸고 행동했습니다.
그리고 남은 우리에게 이렇게 당부했습니다.
“그대들이 아는, 그대들의 전체인 일부의 나. 힘에 겨워 힘에 겨워 굴리다 다 못 굴린, 그리고 또 굴려야 할 덩이를 나의 나인 그대들에게 맡긴 채, 잠시 다니러 간다네, 잠시 쉬러 간다네,”
형이 남긴 덩이는 무엇입니까?
그것은 단순히 어려운 이웃에게 먹을 것을 나누어 주는 일만이 아닙니다. 인간을 인간답게 살지 못하게 하는 사회를 바꾸고, 노동자가 자신의 권리를 온전히 누리며, 누구도 착취와 차별 속에서 인간의 존엄을 잃지 않는 세상을 만드는 일입니다.
전태일 정신에는 사랑과 나눔, 연대가 있습니다. 동시에 분노와 저항, 조직과 투쟁, 불의와 타협하지 않겠다는 결단이 있습니다. 이 모든 것이 함께할 때 비로소 전태일 정신을 온전히 이해할 수 있습니다.
‘풀빵 정신’으로 분노와 투쟁 지운 ‘착한 전태일’ 포장?
저는 ‘풀빵정신’이라는 표현이 전태일의 분노와 투쟁을 지우고, 어린 시다들을 동정하며 선행을 베푸는 ‘착한 전태일’의 모습만 남기는 것은 아닌지 걱정합니다.
전태일 정신을 실천하기 위해 수십 년 동안 싸워 온 노동운동과 민주화운동의 성과를 굳이 뒤로 밀어 놓고, 그 정신을 풀빵이라는 하나의 상징으로 대체하려는 이유가 무엇인지 묻고 싶습니다.
이런 우려는 단지 표현의 문제가 아닙니다.
형 전태일의 동상 앞에 선 전태삼
1980년대 청계피복노조에서 활동했던 노동자들이 전태일재단과 조선일보의 공동기획에 문제를 제기했지만 충분히 받아들여지지 않았던 일, 2005년 전태일기념사업회가 노력해 조성한 전태일 거리의 다리와 동상이 2023년 10월 철거 논란에 휩싸였던 일 등을 돌아보면, 전태일의 역사와 그 정신을 이어 온 사람들의 목소리가 제대로 존중받고 있는지 의문이 듭니다.
전태일의 이름을 기리는 일은 그 이름을 역사 속에 남기는 것만으로 완성되지 않습니다. 그 이름에 담긴 문제의식과 투쟁의 정신을 오늘의 현실 속에서 이어 가야 합니다.
한승동 에디터 sudohaan@mindlenews.com
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