수정 2026.11.10 07:29
“지역이 예전보다 활기를 띠고 일자리가 많아지는 건 바람직한 일이라고 생각합니다.” “발전 효과는 잘 모르겠고 구마모토의 자랑인 물이 오염되는 게 가장 큰 걱정입니다.”
지난 10월7~9일 일본 규슈 구마모토현 곳곳에서 만난 주민들에게 대만 TSMC의 자회사 JASM 공장이 들어선 이후 지역의 변화를 체감하느냐는 질문을 던졌다. 그때마다 의견은 둘로 나뉘었다. 첨단 제조 거점이 더 많은 경제적 기회를 만들어낼 것으로 기대하는 쪽과, 막대한 양의 전기와 물을 쓰는 거대 산업 집적이 환경과 공동체에 미칠 영향을 우려하는 쪽. TSMC 진출 이후 2년여가 흐른 현재, 구마모토에는 환영과 경계, 기대와 우려라는 상충된 목소리가 공존하고 있었다.
반도체 공장 하나가 모든 사회경제적 문제를 해결하는 ‘만병통치약’도, 그렇다고 온갖 혼란을 끄집어내는 ‘판도라의 상자’도 아닌 현실을 보여주는 듯했다. 이재명 대통령이 3대 메가프로젝트의 ‘전격전’을 주문하며 소환한 구마모토 프로젝트의 성패를 가늠하기에는 좀더 시간이 필요해 보였다.
일본 규슈 구마모토현 기쿠요마치에 있는 대만 TSMC의 일본 합작법인 JASM 공장 앞에 출근 차량이 길게 늘어서 있다. 구마모토/김유진 기자
“기회가 올 것, 성장하고 싶다” 지역에 돌아온 활기
지난달 9일 오전 7시 JR 하라미즈역 앞. TSMC의 일본 합작법인 JASM이 소재한 구마모토시 교외 기쿠요마치의 ‘세미톤 테크노파크’를 출퇴근 시간대에 맞춰 순회하는 셔틀버스 정류장이 있는 곳이다. 줄지어선 이들은 JASM, 소니, 도쿄일렉트론 등 입주사 명찰을 목에 걸고 있었다. 대만이나, 중국, 동남아에서 온 직원들, 협력업체를 의미하는 ‘벤더’ 명찰을 착용한 이들도 눈에 띄었다.
JASM까지 10분 남짓 버스로 이동하는 사이 대조적인 풍경이 펼쳐졌다. 창 밖에선 농부들이 추수를 앞두고 황금빛으로 물든 논밭에선 허리를 숙인 채 일하고 있었고, 버스 안에선 대다수 2030세대로 보이는 직장인들이 쪽잠을 청하거나 스마트폰에 몰입해 있었다.
버스에서 내리자 거대한 제1공장 건물이 눈에 들어왔다. 도쿄돔 크기의 클린룸을 갖춘 1공장에선 12~28나노 공정으로 매달 약 5만5000장의 웨이퍼를 생산한다. 바로 옆 2공장 건설 현장에선 수십대의 크레인이 바삐 움직이고 있었다. 2공장은 당초 계획했던 6나노에서 3나노 반도체 생산으로 변경했다.
일본 규슈 구마모토현 기쿠요마치에 있는 대만 TSMC의 일본 합작법인 JASM 공장 안으로 직원들이 걸어서 출근하고 있다. 구마모토/김유진 기자
한 건설노동자는 “지난 여름 지진으로 잠시 공사를 멈춘 것 외에는 쉬지 않고 일하고 있다”고 전했다. 오피스동으로 출근하던 JASM 2년차 직원은 기자에게 “우리 회사가 베스트이기 때문에 이직 생각은 전혀 없다”며 “발전하는 반도체 산업에 몸담고 있어 신난다. 이 곳에서 계속 성장해나가고 싶다”고 말했다.
실제 JASM을 비롯한 반도체 기업은 구마모토 청년들에게는 매력적인 일자리로 떠올랐다. 한 재일동포 2세 청년은 “채용 공고가 전보다 확실히 늘어났고, 그만큼 경쟁도 치열하다”고 전했다.
국립 구마모토대학 캠퍼스에서 만난 이공계 학부 및 대학원생들도 기대감을 드러냈다. 기계공학 박사과정에 재학 중인 야마하타는 “주변에 TSMC에 취업하는 이들이 상당히 많다. 내게도 기회가 올 것으로 생각한다”고 말했다. 구마모토 아마쿠사 출신인 그는 JASM의 급여 등 근무조건이 가장 좋기 때문에 지역에 남을 생각이라고도 했다.
인도네시아에서 학부를 마치고 유학 온 박사과정생 일함도 “중국 출신 연구실 선배가 최근 JASM에 취업했다. 반도체 전공자에게는 이보다 더 좋을 수 없다”고 말했다. 전자공학을 전공하는 학부 3학년생 아미도 “인턴십을 갔을 때 반도체 수요가 계속 늘 것이란 말을 들었다”고 말했다. 구마모토시의 한 대학에 재직 중인 교수는 “다른 곳보다 아르바이트 시급이 높다보니 교외에 있는 JASM에서 단기 청소나 식당 알바를 구하려는 학생들도 있다”고 전했다.
일본 규슈 구마모토현에 자리잡은 대만 TSMC의 일본 합작법인 JASM 제2공장 건설이 진행되고 있다. 구마모토/김유진 기자
JASM이 들어선 이후 기쿠요마치와 인근 ‘베드타운’ 격인 오즈마치는 활기가 감돌게 됐다는 게 주민들의 전언이다. 시골 마을에 신축 주거단지와 비즈니스호텔, 쇼핑몰이 새로 문을 열었다. 대만에서 출장 또는 파견오는 이들이 늘어나면서 대만 식료품 가게나 식당, 커뮤니티 시설도 만들어지고 있다. 교통 체증도 눈에 띄게 늘어났다. 택시기사 리에는 “출퇴근 시간대엔 특히 길이 꽉 막힌다. 2차선 도로를 넓히고 JR 노선을 공항까지 확장하면 좋겠다”고 말했다.
오즈마치 시청 앞에서 만난 공무원은 “교통 혼잡이 문제가 되고는 있지만 많은 사람들이 지역을 찾아와주는 건 감사한 일”이라고 말했다. 초등학교 교사로 일하는 사토 요시코는 “외국 학생들이 늘어났는데 대체로 잘 공존하고 있다. 여러 사람들과 교류할 수 있는 것도 좋다”고 말했다.
땅값 상승, 지하수 우려 그늘도···기업·정부 ‘적극 대응’ 필요
규슈경제조사협회는 TSMC 등 반도체 설비 투자로 인한 경제 효과가 2021년부터 10년간 구마모토에만 약 10조~13조엔(85조4560억~111조928억원)에 달할 것으로 전망했다. 보고서를 작성한 오가노 히데유키 상무이사(조사연구부장)는 후쿠오카의 사무실에서 기자와 만나 “2공장까지 완공되면 경제적 효과가 더 늘어날 것”이라며 “전망치를 업데이트할 계획”이라고 말했다.
하지만 이면에는 그늘도 있다. 토지 가격 상승이 직격탄이 되고 있다. 땅을 가진 사람들은 이득을 보거나 보상을 받았지만, 영세 자영업자들은 임대료 때문에 가게를 접고 떠나는 일이 늘었다. 기쿠요마치·오즈마치에서 채소가게 등 서민들이 주로 이용하는 상점이 외곽으로 밀려났고, 최근에는 의료기관 두 곳이 임대료를 감당하지 못해 문을 닫기도 했다.
판매업에 종사하는 기노시타는 “청년들을 위한 일자리가 늘어나는 점은 좋지만, 집값이 크게 오르면서 생활에 압박을 느끼는 이들도 늘고 있다”고 말했다. 히고오즈역 앞 신축 호텔에서 일하는 한 20대 여성도 “사람마다 느끼는 변화는 다를 것”이라면서도 “물가와 세금이 많이 올라서 예전만큼 살기 좋은 지역은 아닌 것 같단 생각도 든다”고 했다.
TSMC의 구마모토 공장 인근 히카리노모리역에서 지하수와 농업과 환경을 지키는 주민모임에 참여하는 시민들이 시위를 하고 있다. 구마모토/김유진 기자
지하수 등 환경에 미칠 영향을 우려하는 목소리도 커지고 있다. 활화산인 아소산 분화로 화산재 등 퇴적층이 두껍게 쌓인 구마모토는 빗물이 잘 스며들어 지하수가 풍부하다. 수돗물 100%를 지하수로 공급할 정도다. 그런데 엄청난 양의 물을 사용하는 반도체 공장이 본격 가동되면서 지하수가 고갈되거나 오염될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 수십년 동안 수돗물을 식수로 마셔온 주민들이 최근 들어 수도에 따로 필터를 설치하는 경우도 있다고 한다.
구마모토시가 올해 5~6월 시민 430명을 대상으로 실시한 지하수 보전 조례 재검토 관한 설문조사에서도 우려가 확인됐다. 지하수에 대해 걱정하는 점을 묻는 질문(복수응답)에 77%가 수량 감소, 67%가 미래세대 영향을 꼽았고, 불안을 느끼지 않는다는 응답은 4%에 그쳤다.
‘지하수와 농업과 환경을 지키는 주민모임’은 거리 캠페인과 세미나 등을 통해 주민들의 우려를 담아내고 있다. 지난달 9일 JASM 인근 히카리노모리역 교차로에서 열린 시위에서 만난 후카다 히데미는 “공장과 아파트, 주택 증가로 농지가 줄어들면서 지하수가 스며들 수 있는 땅 자체가 줄어들고 있고, 결국 물이 부족해지는 것 아닌가 걱정된다”며 “오염물질(PFAS)을 정화하지 않고 그대로 방류하는 것도 중단해야 한다”고 말했다.
JASM을 반기는 이들이나 회의적인 이들이나 정부와 기업이 환경 문제에 더욱 적극적으로 대응해야 한다는 데는 의견을 같이 하고 있다. 앞서 인용한 구마모토시 설문조사에서 지하수 보호를 위해 법률이나 조례로 지하수 채취량 등 규제 강화해야 한다는 응답이 67%, 사업장 배수를 규제해야 한다는 응답은 51%에 달했다.
JASM 취업을 계획 중인 대학원생 야마하타는 “경제 발전은 좋지만 구마모토의 상징인 지하수에 좋지 않은 영향을 미치지 않을까 우려스러운 게 사실”이라고 말했다. 주민모임과 함께 시위에 참여한 미야다 신이치는 “아직까지 지역 발전 효과를 체감하는 이들은 극히 일부에 불과하다”며 “정부가 기금을 조성해 지하수나 교통, 농업 문제에 대응하고, 기업은 주민들을 위한 설명회를 개최하기를 촉구한다”고 말했다.
대만 TSMC의 일본 합작법인 JASM이 진출한 구마모토현 기쿠요마치 인근의 논밭. 구마모토/김유진 기자
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