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조 바이든 미국 대통령이 지난 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 아프가니스탄 카불공항 폭탄테러 관련 대국민 연설을 하고 있다. AP연합뉴스

아프가니스탄 폭탄 테러로 미군을 비롯해 상당수 희생자가 발생한 카불에서 추가 테러 가능성이 있다고 백악관이 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령은 27일(현지시간) 백악관에서 국가안보팀으로부터 “카불에서 또 다른 테러 공격 가능성이 있으며, 미군은 카불 공항에서 최대치의 보호 조처를 하고 있다”는 보고를 받았다고 젠 사키 백악관 대변인이 밝혔다.

안보팀은 “이번 임무에서 앞으로 며칠간이 가장 위험한 시기가 될 것”이라며 “미군은 몇 시간마다 수천명을 공수하고 있다. 떠날 의향이 있는 남아 있는 미국 시민 대피를 최우선으로 하고, 그들을 공항으로 안전하게 데려오기 위해 다양한 수단을 동원하고 있다”고 보고했다.

사키 대변인은 이날 브리핑에서 “바이든 대통령은 미군 주둔이 종료한 이후에도 제3국적자와 비자 소지 아프간인 대피를 위해 국제 파트너들과 외교적 노력을 지속하라고 토니 블링컨 국무장관에게 지시했다”고 말했다. 그는 “대통령은 군 지휘관들에게 우리 군을 보호하고 작전을 수행하는 데 필요한 모든 권한에 대한 승인을 재확인했다”고 말했다.

이번 카불 공항 입구 테러로 미군 13명이 숨졌다. 일부 외신은 미군을 포함해 최소 170명이 사망했다고 보도하고 있다.

정치전문매체 더힐에 따르면, 사키 대변인은 바이든 대통령이 전날 ‘IS-K를 끝까지 추적해 대가를 치르도록 하겠다’고 한 말을 부연해달라는 요청에 “그들이 지구상에 더는 살길 원치 않는다는 점을 명확히 한 것”이라고 말했다.

사키 대변인은 또 바이든 대통령이 약속한 테러 세력에 대한 군사적 보복 조치와 관련해 의회의 추가 승인이 필요할 것으로 생각하지 않는다고 밝혔다. 보복 조치가 미군의 전면적인 임무가 되는 것을 어떻게 막을 것이냐는 취지의 질문에는 “우리는 지속해서 전 세계 테러리스트들을 추적하고 있다. 이것도 그런 노력의 일부가 될 것”이라고 말했다. 사키 대변인은 특히 바이든 대통령은 이번 사태와 관련해 군 지휘부에 사임을 요구하지 않을 것이라고 밝혔다. 또 바이든 대통령이 여전히 블링컨 국무장관을 신임하느냐는 질문에 “그렇다”면서 그를 탄핵하겠다는 공화당에 대응하지 않겠다고 밝혔다.