언론지키는 사람들

대한항공 KAL858기 사건의 진실을 찾아 다시 걸음을 내딛습니다.
- KAL858기 탑승객 유가족 진실화해위원회 진실규명신청에 부쳐 -

전두환 군사독재 정권의 마지막이 가까웠던 34년 전인 1987년 11월 29일, 대한항공 KAL858기는 승객과 승무원 115명을 태우고 이라크 바그다드에서 아랍에미리트 아부다비, 태국 방콕을 거쳐 서울에 도착할 예정이었지만 이 비행기는 미얀마(당시 버마) 해역에서 사라져 전 세계에 큰 충격을 주었습니다. 사랑하는 가족들 품으로 돌아오던 115명의 탑승객들은 34년이 지난 지금까지 아무도 돌아오지 못했습니다. 비행기의 블랙박스와 잔해는 물론 유해나 유품도 발견되지 않았습니다.

추락했다던 KAL858기는 ‘북한공작원 김현희’에 의한 폭탄 테러로 공중에서 산산조각 난 폭파사건으로 결론났고 대통령선거 하루 전 압송된 김현희는 뉴스에 생중계되며, 6월 항쟁으로 처음 실시된 대통령 직선제에서 민주주의 세력에게 패할 위기에 처했던 노태우 후보의 대한민국 13대 대통령 당선의 1등 공신이 되었습니다.

2006년 <국가정보원 과거사진실규명을 통한 발전협의회> 조사를 통해 밝혀지고 외교부 비밀문서공개로 확인된 ‘대한항공기 폭파사건 북괴음모 폭로공작(무지개공작)’에는 “북괴의 테러공작임을 폭로하고 확산시켜 국민들의 대북경각심과 안보의식을 고취함으로써 가능한 대선사업 환경을 유리하게 조성”이라고 이 공작의 목표가 명확하게 기재되어 있습니다. 구체적 실행계획에는 ‘대통령선거일인 12월 16일 이전에 수사중간결과를 반드시 발표한다’고 되어 있고 실제로 투표 직전인 12월 15일 김현희를 압송했던 것입니다.

당시 안기부의 수사결과발표를 곧이곧대로 받아들인다고 해도, 100명이 넘는 국민이 목숨을 잃은 테러‘공작’을 정권을 이어가기 위한 정치‘공작’으로 활용한 참담한 정부에 대한 책임은 어디에 묻고 사과는 누구에 받아야 하는 것입니까.

34년 동안 사람들의 기억에서 점점 잊혀져가고 있지만 유가족들의 참담한 고통은 오늘까지 쌀 한 톨의 무게만큼도 덜어지지 않았습니다. 아직도 어딘가에 살아있을 것만 같다는 실낱같은 믿음에 이사도 안가고 전화번호도 바꾸지 않은 채 살아가는 유가족들도 있습니다.

초등학교도 채 입학하지 않았던 자녀들은 초등학생 자녀를 둔 부모가 되었고 중동에서 ‘산업역군’으로 수년을 일하고 집으로 돌아오던 가장들을 잃은 아내들은 눈물과 한으로 자녀들과 그 긴 세월을 살아냈고 이제는 손주들을 돌보는 나이가 되었습니다.

당시 정부는 실종자 가족들의 일상을 수시로 감시하고 정부를 비판하는 말 한마디 할 수 없게 협박했으며 반북한 집회에 동원하는 등 정치적으로 이용했습니다. 국가의 보살핌과 위로를 받아야 했던 유가족들을 오히려 짓밟고 억압하여 인권을 침해한 참담한 과거 역시 반드시 드러나야 합니다.

KAL858기 유가족들은 34년간 변함없이 질문하고 있습니다. 과연 이 사건에 안기부가 개입하였거나 사전에 인지하였는지 여부, KAL858기는 정말 폭탄에 의해 폭파되었는가 여부, 1987년 대통령선거에 적극 활용하였다는 ‘무지개공작’의 실체여부, 유가족들이 정권에 의해 반북한 활동에 이용되고 공안기관의 감시와 미행 등 정신적‧물리적 인권침해를 당했는가 여부, 김현희는 진짜 북한공작원인가 여부 등 유가족들이 제기하는 질문에 의혹 없이 답 해주길 바래왔습니다.

유가족들과 국민들은 정부가 외교적 노력을 통해 미얀마 해역으로 정부 조사팀을 파견하여 KAL858기 추정동체 확인 과정을 진행하여 실체적 진실에 한 걸음 다가가기를 기대합니다. 또, 2기 진실‧화해를 위한 과거사정리위원회가 이 사건을 처음부터 제대로 조사하여 유가족들과 국민들이 가지고 있는 의문들을 풀어주고 잘못된 것들은 바로잡아 진실을 규명해 줄 것이라 희망하고 있습니다.

1987년 이후, 진실을 바라던 많은 유가족들이 세상을 떠났습니다. 더 이상은 미룰 시간이 없습니다. 진실화해위원회가 신속하게 조사개시를 결정하고 진지하고 성실하게 KAL858기 사건을 조사하여 위에 언급한 핵심 의혹들을 비롯한 엉킨 실타래를 풀어주기를 다시한번 간곡하게 요청합니다. 대한항공 KAL858기 사건의 진실을 찾아 다시 걸음을 내딛습니다. 정부와 국회, 시민사회와 언론, 그리고 국민들께서 끝까지 지켜보고 힘 모아 주실 것을 믿습니다. 끝까지 포기하지 않겠습니다.

2021년 10월 13일
진실‧화해를 위한 과거사정리위원회에 진실규명 신청서를 제출하며
대한항공 KAL858기 탑승객 유가족 일동