언론지키는 사람들

4일자 아침신문들은 1면에 김혜경씨의 공무원 사적 유용 소식과 대선 후보들의 첫 4자 TV토론회 소식을 보도했다.

이재명 더불어민주당 대통령 선거 후보의 경기도지사 시절 배우자 김혜경씨가 경기도청 공무원을 개인 비서처럼 사적 이용 및 법인카드 유용 의혹 등이 제기돼 논란이다. 이 소식은 이 후보가 경기도지사로 재직할 당시 비서실에서 일했던 전 7급 공무원 A씨의 인터뷰를 통해 알려졌다. A씨는 경기도청 5급 공무원 배아무개씨의 지시를 받아 김씨의 심부름을 해왔다고 주장했다.

이와 관련된 언론 보도가 계속되고 논란이 이어지자 이재명 후보가 지난 3일 사과했다. 이재명 후보는 입장문을 통해 “경기도 재직 당시 근무하던 직원의 일로 심려를 끼쳐드려 죄송하다. 더 엄격한 잣대로 스스로와 주변을 돌아보려 노력했다고 생각했는데 여전히 모자랐다”며 “도지사 재임 시절 부적절한 법인카드 사용이 있었는지 감사기관에서 철저히 감사해 진상을 밝혀주길 바란다”고 말했다.

지난 3일 저녁 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)에서 제20대 대선 후보들이 첫 4자 TV 토론회를 했다. 이재명 더불어민주당 후보, 윤석열 국민의힘 후보, 심상정 정의당 후보, 안철수 국민의당 대선 후보 등이 참여했다. 이날 후보들은 부동산, 외교·안보, 일자리·성장 정책을 놓고 치열한 공방을 벌였다. 다만 국민연금을 개혁해야 한다는 주제에 대해서는 모두가 한뜻을 보였다. 또 후보들 모두 가족과 관련 이슈는 언급하지 않았다.

지난 3일 이재명 후보가 김혜경씨와 관련해 사과한 것을 두고 경향신문은 1면 기사에서 “이 후보의 입장 발표는 배우자 김씨를 둘러싼 과잉 의전 논란이 다른 의혹으로 번지며 확산되자 포괄적인 사과를 표명하며 조기 진화에 나선 것으로 풀이된다”고 해석했다.

경향신문은 3면 기사에서 “민주당은 당황한 기색이 역력하다”며 “당 관계자는 ‘이 후보가 그간 공정한 사회를 말해왔는데, 2030세대에 민감한 이슈인 갑질 논란으로 면목이 없게 됐다’면서 ‘당도 사건 전말을 모르니 우왕좌왕하고 있다’고 말했다. 선대위 정무실장인 윤건영 의원은 MBC 라디오 인터뷰에서 ‘있는 그대로 인정하고 사과하고 반성해야 한다’고 저자세를 취했다”고 보도했다.

경향신문은 ‘이재명 후보의 지난 3일 사과 발언’을 지적했다. 경향신문은 사설에서 “이 후보는 3일 ‘경기도 재직 당시 근무하던 직원의 일로 심려를 끼쳐드려 죄송하다’고 사과했다. 김씨는 전날 ‘(A씨에게 업무를 지시한 경기도청 5급 공무원) 배모씨와 친분이 있어서 모든 도움을 받았다’고 했으며, 배씨는 ‘이 후보 부부에게 잘 보이고 싶어서 누구도 시키지 않은 일을 A씨에게 요구했다’고 했다”고 쓴 뒤 “한마디로 배씨가 과잉 충성을 했다는 말인데, 설득력이 떨어진다”고 지적했다.

경향신문은 “A씨가 지속적으로 김씨 심부름을 하는 것을 알았다면 김씨는 배씨에게 그 경위를 따지고 그만두도록 했어야 마땅하다. 특히 약 대리 처방은 실정법 위반이 될 수 있는 가볍지 않은 사안이다. 배씨는 자신이 복용할 목적이었다고 했지만, 배씨가 A씨와의 텔레그램 대화에서 ‘사모님 약을 알아봐 달라’고 했다는 보도까지 나왔다”며 “말을 맞추어 문제를 덮으려 하지 말고 사실을 밝혀야 한다”고 했다.

경향신문은 이어 “법인카드를 개인적으로 썼다는 의혹은 더 이해가 가지 않는다. A씨 개인카드로 소고기값을 결제했다가 추후 일과 시간에 법인카드로 재결제했다는 것이다. 일반 시민들도 하지 않는 법인카드 유용을 대선 후보 부인이 했다는 것인데, 부적절한 정도를 벗어났다”고 비판했다.

경향신문은 “엄정한 조사가 이뤄져야 하며, 잘못이 드러난다면 응분의 책임을 져야 한다. 이 후보는 성남시장 재직 시 공직자의 도덕성을 강조해왔다”며 “그렇다면 민주당도 깔끔하게 사과하고 유권자의 용서를 구하는 게 옳다”고 조언했다.

한겨레도 사설에서 “김혜경씨는 윤석열 국민의힘 대선 후보 부인 김건희씨와 ‘7시간 통화’ 파문과 관련해 ‘(배우자 등) 대통령 옆에서 영향 미칠 사람에 대해서는 무한 검증해야 한다’고 말한 바 있다. 김씨의 발언은 자신에게도 똑같이 적용돼야 한다는 걸 김씨 스스로 잘 알 것”이라고 했다.

한겨레는 이어 “무엇보다 이번 의혹들 중 일부는 위법 논란까지 일고 있는 만큼 사실관계부터 명백히 규명돼야 한다”며 “법적 책임과 별개로 김씨의 처신은 부적절하다는 비판을 피하기 어렵다. 배씨가 알아서 시킨 것이냐 아니냐를 떠나서, 김씨가 문제 의식 없이 공무원이 사적인 일을 해주는 것을 받아들였다면 그 자체로 국민 눈에는 특권 의식의 발로로 비칠 수밖에 없다. 더 깊은 반성과 진솔한 사과가 있어야 할 것”이라고 당부했다.

지난 3일 저녁 첫 TV 토론회에서 이재명 더불어민주당 후보, 윤석열 국민의힘 후보, 심상정 정의당 후보, 안철수 국민의당 대선 후보 등은 모두 “국민연금 개혁에 동의한다”고 말했다. 이날 안철수 후보는 특히 국민연금 개혁의 중요성을 강조하며 “국민연금 개혁은 누가 대통령이 돼도 하겠다고 우리 네 명이 공동선언하는 게 어떤가”라고 제안하자, 다른 후보 3명은 긍정의 표시를 보였다.

조선일보는 1면 기사에서 “여야 4당 대통령 후보들은 3일 TV토론에서 모두 ‘국민연금 개혁에 동의한다’고 밝혔다. 대통령 후보들이 한목소리로 연금 개혁에 동의한다는 표현을 한 것은 이번이 처음”이라며 “지금껏 여야 후보들은 천문학적 규모의 개발 계획과 각종 수당 등을 내걸었지만, 정작 연금 개혁 등 국가의 미래에 핵심적인 공약을 피해왔다는 비판을 받았다”고 지적했다.

조선일보는 사설에서도 “지금 각종 연금의 재정 고갈은 하루라도 빨리 개혁하지 않으면 우리 자식 세대에게 재앙으로 다가오게 된다. 다른 목소리가 나올 수 없다. 연금 개혁과 부동산 정책만큼은 후보 4명이 한 목소리로 약속한 내용을 이행해야 한다”고 당부했다.

이날 윤석열 후보는 사드 배치를 주장했고, 이재명 후보는 ‘사드 3불’에 대해 적정하다고 발언했다. 이를 두고 조선일보는 “사드 3불은 사드 추가 배치, 미국 미사일 방어망, 한미일 군사 동명을 안 하겠다고 중국에 사실상 약속한 것이다. 주권국이 스스로 군사 주권을 외국에 내준 약속인데 어떻게 ‘적정’할 수 있나”고 이 후보를 비판하기도 했다.

반면 경향신문은 사설에서 “윤석열 국민의힘 대선 후보가 연일 반중 정서를 자극하는 발언을 하고 있다”며 “외국인들이 건강보험에서 이득을 보고 있다는 주장은 사실가 다르다. 또 사드는 중국이 매우 민감하게 반응하는 중요한 안보 현안이다. 사실과 다르거나 외교적으로 민감한 사안을 대선 후보가 함부로 언급하다니 유감스럽다”고 지적했다.

경향신문은 이어 “국민의힘은 중국 때리기로 표를 얻기로 작정한 듯 보인다”며 “2030세대를 중심으로 반중 정서가 커진 것은 사실이다. 그러나 그들을 자극해 표를 얻는 것은 저열하고 나쁜 선거운동이다. 대통령에 당선된다고 해도 큰 부담을 지게 된다. 윤 후보와 국민의힘은 이런 선거운동을 즉각 중당해야 한다”고 비판했다.