언론지키는 사람들

‘2022 베이징 동계 올림픽’에서의 편파판정 논란이 반중 정서를 부르고 있다. 지난 개회식에서 중국의 소수민족 중 조선족이 한복을 입고 나온 일에 이어 7일 쇼트트랙 남자 1000m 경기에서 한국 선수들의 실격 논란이 불거지면서 중국에 대한 반감은 한층 더 들끓고 있다. 9일 한겨레를 제외한 주요 종합일간지들은 모두 편파판정 논란을 1면 기사에서 언급했다. 아래는 이날 신문들 1면의 베이징 올림픽 관련 기사들 제목이다.

경향신문: ‘반중 정서’ 고조… ‘혐중’ 미끄럼 주의
국민일보: 벌써 4건 편파 판정 ‘中 체전’ 된 올림픽
동아일보: 反中 감정에 기름 부은 ‘불공정 올림픽’
서울신문: 공정 깨버린 중국 ‘NO 올림픽’ 폭발
세계일보: 판치는 편파 판정…‘불공정 베이징 올림픽’
조선일보: 중국 올림픽 편파판정에 6국 항의
중앙일보: 중화주의, 올림픽 정신 삼켰다
한국일보: 편파판정 없는 빙속서… 김민석, 메달 물꼬 텄다

대한체육회는 쇼트트랙 남자 1000m 준결승 경기 판정에 대해 국제스포츠중재재판소(CAS) 제소를 결정하고, 베이징에 있는 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장에게 면담을 요청했다. 8일엔 베이징의 올림픽 미디어 센터(MMC)에서 윤홍근 한국 선수단장(대한빙상경기연맹 회장) 등이 기자회견을 열었다. 한국일보는 이를 다룬 관련 기사(“80억 인류가 편파 판정 지켜봐”…CAS 제소하고 바흐에 따진다)로 주요 내용과 함께 “중국의 편파 판정이 도마 위에 오르면서 이날 기자회견에는 한국 취재진뿐만 아니라 로이터통신 등 외신 기자들도 다수 참석했다. 제대로 통역이 이뤄지지 않아 항의가 있기도 했다”고 전했다.

중앙일보는 올림픽에 대한 비판을 ‘2030세대의 불공정 분노’로 연결했다. ‘중국, 스포츠까지 꼼수…불공정 민감한 2030 폭발했다’ 제목의 기사는 “일부 대학생 온라인 커뮤니티 등에서는 중국인에 대한 혐오 표현 등을 사용하며 중국에 강한 적개심을 보인다”며 “중국이 다른 나라의 고유문화를 중국이 원조인 것처럼 주장하는 ‘문화공정(工程)’ 논란뿐만 아니라 일상생활에서의 경험을 통해 ‘중국은 불공정한 방식을 쓴다’는 인식이 저변에 깔려있다는 것”이라 해석했다.

이런 반중 정서는 기업의 마케팅에도 영향을 미치는 추세다. 서울신문 기사(‘꼭꼭 숨겨라, 회사명도 로고도’ 1200억 쓰고 마케팅 접은 기업)는 “베이징동계올림픽이 ‘동네잔치’ 수준으로 변질되면서 이번 올림픽에 각각 1000억원 이상 후원한 글로벌 기업들도 당혹스러워하는 분위기”라며 “기업들은 애초 중국 내 인권 탄압을 문제 삼은 미국과 유럽 각국 정치권과 시민사회의 ‘올림픽 보이콧’ 요구에도 거대 시장인 중국과 대형 스포츠 행사인 올림픽에 거액의 후원을 결정했지만, 한국은 물론 국제사회에 내재했던 ‘반중 정서’가 폭발하면서 올림픽 마케팅을 사실상 접은 상황”을 보도했다.

경향신문은 “‘불공정’ 문제, 한 걸음 더 나아가 인권 등 국제사회의 보편적 가치에 반하는 중국의 행보를 비판하는 것은 자연스러운 일이지만 자칫 쇼비니즘(맹목적 국수주의)으로 흐를 가능성을 경계하는 목소리도 나온다. ‘반중 정서’의 과열은 자제해야 한다는 지적도 나온다”고 했다. 관련 기사(‘반중 정서’ 고조… ‘혐중’ 미끄럼 주의)에서 하남석 서울시립대 교수는 “한편에선 홍콩, 신장 위구르족 인권 탄압 등에서 비롯한 비판적 시각이, 또 한편에선 극우화된 청년층의 혐오 발현의 일종으로 나타나는 혐중 정서 등이 혼재하고 있다”며 “이러한 맥락을 보지 않고 정치권이나 언론까지 손쉽게 반중 정서에 올라타는 건 위험하다”고 우려했다.

그러나 정치권에선 이미 지금의 논란이 대선 변수로 옮겨갔다는 보도가 이어지고 있다. 조선일보는 관련 기사(여야 모두 “분노”…대선 돌발변수로 떠오른 ‘中風’ 조의준 주형식)에서 “민주당은 편파 판정 논란에 내부적으로 상당히 곤혹스러워 하고 있다. 이번 동계올림픽이 20일까지 열리는 만큼, 이번 이슈가 대선 막판까지 갈 수 있다는 판단 때문”이라고 전했다. 동시에 “국민의힘도 반중 정서를 선거 전면에 내걸기에는 부담을 느끼고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 이미 야당 지지자들을 중심으로 이 후보가 지난 2016년 중국 CCTV 인터뷰에서 “대통령이 되면 사드 배치를 철회할 것”이라고 한 발언 등을 온라인을 중심으로 퍼뜨리고 있다”며 “후보나 당 차원이 아닌 지지자들을 통한 온라인 여론전에 나서는 전략으로 보인다”고 했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보 배우자 김혜경씨를 둘러싼 과잉의전 논란을 민주당 대응이 더 키우고 있다는 비판이 제기되고 있다.

한국일보는 이날 기사(與, 김혜경 엄호하다 실언 쏟아내… 뒤늦게 발언 자제령)에서 “이재명 더불어민주당 대선후보의 배우자 김혜경씨의 ‘과잉 의전·경기도 법인카드 유용’ 의혹은 대선 승부를 가를 수도 있는 대형 악재다. 그러나 민주당 대응엔 그러나 정교한 전략이 없다. 오히려 실언, 무리수 등으로 ‘화’를 스스로 키우고 있다”며 “해당 의혹을 폭로한 전직 경기도 공무원 A씨에 대해 “정치적 의도가 있다”며 공격하거나, 틀린 팩트로 반박하고, 의혹 자체를 별 것 아닌 일로 치부하는 식”이라 지적했다.

한겨레 기사(김혜경 논란 ‘꼬리 자르기’ 당 내부서도 쓴소리)는 “민주당의 이런 대응을 두고, 당내에서도 비판이 제기되고 있다. 논란의 원인을 측근의 ‘과잉 충성’ 탓으로 돌리는 꼬리 자르기식 대응이 도리어 반감을 자초한다는 것”이라며 “선대위 관계자는 “배씨가 논란 초기(지난달 28일)에 허위사실이라고 강하게 부인했던 것 때문에 이미 신뢰가 깎인 상황”이라며 “과잉 충성이었다고 해도 배우자가 하지 못하게 했어야 하는 일인데 선긋기 전략이 먹히겠느냐”고 말했다”고 전했다. “당 안에서는 무턱대고 이 후보자 쪽을 두둔하며 책임 떠넘기식 대응을 하는 것보다, 차라리 이 후보 부부가 한차례 더 직접 사과에 나서는 게 낫지 않냐는 얘기까지 나온다”는 것이다.

대선을 앞둔 정치권에서 ‘단일화’ 논의가 급물살을 타고 있지만 그 중심에 선 안철수 국민의당 후보는 ‘단일화’ 가능성을 부인하고 있다. 8일 관훈클럽 초청 토론회에서도 안 후보는 “당선이 목표이지 완주가 목표는 아니다”라는 입장을 강조했다. 경향신문 기사(“난 당선이 목표”…단일화에 계속 선 긋는 안철수의 생존법)는 “이는 안 후보가 단일화 가능성을 거론할 수 없는 상황과 관련 있다. 단일화를 먼저 언급할 경우 지지율이 빠질 수 있고, 지지율 하락은 실제 단일화가 진행될 경우 협상력 하락으로 귀결될 수 있다”며 “또 대선 출마 명분인 양당 체제 극복과 단일화는 모순된다. 안 후보로선 시기나 명분상 단일화를 언급하기 어려운 셈”이라 했다.

그러나 한국일보 기사(단일화 카드에 선 그었지만… 대선판도 ‘安心’ 안되는 이유)는 “안 후보는 후보 단일화 제안을 물리치기 어려운 입장이다. 지난달 10%대를 찍은 안 후보 지지율이 최근 한 자릿수로 떨어지면서 '대선 완주'를 확언할 수 없게 됐다”며 “안 후보의 단일화 거부로 보수 표가 갈려 정권교체가 무산되면, 보수 진영의 원망은 윤 후보보다 안 후보로 향할 공산이 크다”고 해석했다. 이어 “단일화에 전격적으로 나선다고 ‘꽃길’이 보장된 건 아니다”라며 “협상을 할 공간이 점점 작아지고 있다”는 국민의힘 관계자 발언을 덧붙였다.

단일화 논의에 대해 비판적인 시각도 이어지고 있다. 국민일보 사설(명분 없는 후보 단일화, 유권자에 대한 예의 아니다)은 “유권자에게 선택을 강요하려면 적어도 명분은 갖춰야 한다. 비전과 정책을 공유하는 정책 연대, 가치 연대의 내용 정도는 제시해야 한다. 후보를 양보하면 총리를 준다느니 몇 개 부처를 준다느니 하며 접근할 문제가 아니다. 단일화가 승리의 보증수표도 아니다”라며 “2012년 18대 대선에서 안 후보 사퇴로 문재인 후보가 단일 후보가 됐지만, 박근혜 후보에게 패배했다. 습관적인 단일화 논의는 성사되기도 어렵고 효과도 크지 않을 것”이라 했다.

서울신문 사설(尹·安 단일화, 정책·비전 빨아들이는 블랙홀 안 돼야)은 “1997년 DJP(김대중·김종필) 연합, 2002년 노무현ㆍ정몽준, 2012년 문재인ㆍ안철수 단일화 등의 과정을 돌이켜 보면 건전한 선거문화를 선도하기보다는 ‘권력 나눠 먹기’로 전락할 우려가 높다”며 “후보 단일화 논란이 국가의 미래를 밝히는 정책 선거 이슈를 빨아들이는 ‘블랙홀’이 됐다는 과거의 경험을 잊어선 안 된다”고 꼬집었다.