언론지키는 사람들

소비자물가 상승세가 심상치 않다. 6월 소비자물가 상승률이 전년 동월 대비 6.0%로 치솟았는데 1998년 외환위기 이후 약 24년 만이다. 통계청에 따르면 전기 가스 수도는 9.6%, 공업제품 9.3%, 개인서비스 5.8%, 농축수산물 4.8% 등 모든 품목이 오르고 있다. 생활물가지수는 7.4%가 올랐다. 하지만 정부의 대책이 미흡하다는 평가가 나온다. 

윤석열 대통령이 최근 논란에 대해 전임 정부와 비교하거나 전 정부를 탓하는 모습을 보이고 있어 비판이 제기된다. 윤 대통령은 지난 5일 출근길에서 부실인사 관련 질의에 “그럼 전 정권에서 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤어요”라고 답했다. 이를 두고 보수매체들도 문제 삼는 사설을 내놨다. 

미국에서 지역신문이 없는 곳의 평균 빈곤율이 다른 지역보다 상대적으로 높다는 분석이 나왔다. 세계일보는 노스웨스턴대 메딜저널리즘스쿨의 ‘2022년 지역뉴스 현황’ 보고서를 보도한 외신을 인용해 신문이 없으면 정치·경제에 대한 감시를 약화시켜 경제적 격차 확대와 민주주의 위기를 가져올 수 있다는 소식을 전했다. 

물가 상승으로 서민경제에 부담이 커지는 가운데 언론에선 정부의 대책을 촉구했다. 국민일보는 사설에서 “품목별로 보면 6.0%는 선방한 것 아니냐는 생각이 들 정도”라며 “경유(50.7%), 휘발유(31.4%) 등 석유류 가격은 39.6% 급등하며 전월(34.8%)의 높은 상승률을 가볍게 제쳤다”고 전했다. 

국민일보는 윤 대통령이 국무회의에서 “제가 민생 현장에 나가 국민의 어려움을 듣고, 매주 비상경제 민생회의를 주재하겠다”고 한 발언을 인용하며 “이 말이 허언에 그치지 않길 바란다”고 했다. 

한겨레는 사설 “물가 6% 치솟는데 ‘유류세 인하’뿐인 민생대책”에서 “입으로는 ‘물가 우선’을 강조하지만 실행한 것은 ‘유류세 인하폭 확대’가 거의 전부”라며 “사람들은 물가고를 걱정하는데 정부와 여당은 대기업 법인세 인하나 종합부동산세 인하에 더 목을 매고 있다”고 지적했다. 이어 “‘복합 불황이 우려된다’는 진단과는 어울리지 않는 처방”이라고 평가했다. 

한겨레는 “게다가 임금 상승을 억제하라고 목소리를 높이며, 노동자들의 희생만 요구한다”며 “마치 딴 세상에서 일하는 정부 같다”고 했다. 

한겨레는 윤 대통령의 국무회의 발언에 대해 “회의 주재나 현장 위로 방문이 문제를 해결해주지는 못한다”며 “그럴듯한 말과 이벤트가 아니라, 체감할 수 있는 민생대책을 내놓아야 한다”고 주장했다. 

반면 조선일보는 “24년 만의 6%대 물가, 인플레 기대심리 악순환부터 차단해야”에서 “물가를 잡을 수 있는 특효약 같은 해결책은 존재하지 않는다”며 “지금의 고물가는 시중에 돈이 많이 풀린 데 따른 수요 요인과 함께 우크라이나 전쟁 등에 따른 국제 원자재 가격 상승의 공급 측면 요인이 겹친 복합적 인플레이션”이라고 했다. 어쩔 수 없다는 뜻이다. 

김승희 보건복지부 후보자가 낙마했다. 복지부 장관 후보자의 두 번째 낙마다. 송옥렬 공정거래위원장 후보자는 8년 전 제자들에게 성희롱 발언을 한 사실이 드러났다. 만취음주운전 경력으로 비판을 받던 박순애 부총리 겸 교육부장관 후보자에게 윤 대통령은 결국 임명장을 수여했다. 그러면서 “임명이 늦어져서, 언론에 또 야당에 공격받느라 고생 많이 했다. 소신껏 잘하시라”라고 말했다.

이러한 상황에서 기자들이 관련 질문을 하자 윤 대통령은 “다른 정권 때하고 한번 비교를 해보라. 사람들의 자질이나 이런 것을”이라고 답했다. 

동아일보는 정치면 기사에서 “윤 대통령이 인사, 검찰 수사, 정책 등 국정 운영과 관련한 논란이 불거질 때 문재인 정부를 거론하며 대응하는 방식에 근본적인 문제가 있다는 지적도 나온다”며 “국민이 윤석열 정부에 기대하는 점은 미래 비전인에도 ‘반문’여론에 기대고 있는 것 아니냐는 얘기”라고 보도했다. 

그러면서 동아일보는 지난달 7일 출근길에서 ‘검찰 편중 인사’ 질문에 “과거 민변(민주사회를 위한 변호사 모임) 출신들이 아주 도배를 하지 않았나”라고 말한 것, 지난달 17일 검찰의 산업부 블랙리스트 수사 등이 본격화되자 “민주당 정부 때는 (전임 정부 수사) 안했나?”라고 반문한 것 등을 예시로 들었다. 

동아일보는 사설에서 “윤 대통령의 ‘인사 자부’ 발언에 선뜻 동의할 사람이 얼마나 되겠나. 박순애 장관만 하더라도 음주운전 경력 등 교육부 수장으로서 문제가 될 수 있는 흠결이 적지 않게 발견됐다”며 “이에 대한 검증을 공격이라고 하는 것은 올바른 인식이 아니다”라고 지적했다. 

세계일보는 사설 “논란만 일면 ‘前 정부’와 비교하는 尹 언행 볼썽사납다”에서 “새 정부가 할 일을 제대로 못하고 있다는 비판에 문 정부는 이보다 못했다는 식의 접근은 곤란하다”라며 ‘언론과 야당의 공격’ 발언에 대해서도 “언론 탓을 하면 민심을 무시하는 처사가 아닐 수 없다”라고 비판했다. 

중앙일보도 사설 “실망스러운 윤 대통령의 인사 비판 대응”에서 전 정권 탓하는 발언에 대해 “우리가 접해온 과거 대통령들의 언어와도 사뭇 다르다”라며 “게다가 윤 대통령도 전 정권의 주요 인사 아니었나”라고 꼬집었다. 이어 “민심을 이기는 정치인은 없다”라고 덧붙였다. 

조선일보는 사설에서 관련 내용을 다루지 않았다. 

세계일보는 미국 인터넷매체 악시오스를 인용해 미국의 지역신문이 없는 카운티(군에 해당)의 평균 빈곤율이 전국 평균(11%)보다 5%p나 높은 16%로 나타났다고 전했다. 가구 중위소득(전체 가구를 소득순위로 나열했을 때 중간가구 소득)도 지역신문이 없는 카운티가 전국 평균보다 적었고, 학사학위 이상 거주자 비율(20%)도 전국 평균(38%)보다 무려 18%p 낮았다고 전했다. 

현재 미국엔 일간지 1230개, 주간지 5147개가 있는데 해당 보고서에 따르면 매주 신문사 2개가 문을 닫고 있고 코로나 여파로 지역신문이 당분간 어려움을 겪을 것으로 전망했다. 

보고서에 따르면 지역신문 폐간은 해당 지역선거에 대한 유권자 참여 감소, 정부와 기업의 부패 증가, 잘못된 정보나 악의적 정보 확산 등 부작용을 초래한다. 안타깝게도 지역신문이 없는 지역은 도시 교외나 농촌 지역이 절반 이상이었는데 대다수가 안정적인 고속인터넷 접근이 어렵거나 높은 비용을 감당해야 고속인터넷을 이용할 수 있다고 한다. 

또 지역신문이 없을 경우 해당 지역을 조사하는데 어려움을 겪는 등의 문제로 정부 지출이 늘어난다고 전했다. 

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