어항에 시퍼렇게 또는 거멓게 이끼가 달라 붙어서 보기 흉했다.
두어달 전에 물고기 가게에 들른 참에 이끼 먹는 놈 두마리를 사왔다.
유리에 빨판 하나 붙이고서는 딱 달라 붙어있는, 메기처럼 생긴 놈이다.
한 놈은 제법 크고, 다른 놈은 좀 적은데, 어항에 들어가자 마자
이끼청소를 얼마나 잘 했는지 어항이 깨끗해 졌다.
이끼 먹이가 모자랄 거 같아서 한 놈을 빨리 다른 곳에 옮기든지
누굴 주던지 해야 한다고 생각만 하고 있었다.
그런데, 이번 주에 집에 오니 이끼청소 물고기 두 놈이 다 사라졌다.
'그렇게 큰 놈들이 어디로 갔지?'
아무리 찾아도 안보이는데, 한쪽 구석에 껍질이랑 지느러미와 뼈가 약간 남았다.
다른 놈들이 이끼청소 물고기 두 놈을 다 먹어 치운 것이 분명하다.
내가 집에 없어서 물고기 밥을 정기적으로 주지 않아서 배고픈 버들치들이
먹어치운 것일까? 아니면 몸통이 투명한 열대어 두 놈이 먹어 치운 것일까?
이놈들 공통의 소행일까?
배가 고파서 잡아 먹은 것일까? 이끼가 없어서 굶어죽은 놈을 뜯어 먹은 것일까?
그 동안 열대어 10여 마리를 어항에 넣어 두었는데, 한마리씩 한마리씩 사라졌다.
물론 약간의 흔적은 남기기도 하고, 때로는 흔적조차 없기도 하고...
그러면 또 사넣기도 했는데, 이제는 버들치 세마리와 열대어 두마리만 남았다.
버들치는 올 여름 북한산 계곡에서 네마리 잡아서 넣었는데,
이 놈들은 열대어처럼 적응도 잘해서 잘 산다. 얼마전에 한마리는 죽었다.
배고프면 무엇이라도 잡아 먹어야 하고, 그래서 살아 남아야 하는건
살아 있는 것들이면 다 마찬가지겠지만,
순식간에 두놈의 이끼청소 물고기를 잃어 버리고 나니 허탈하다.
먹이를 제대로 주면 다른 놈을 먹어치우지 않을까?
(제대로 신경써 주지 못하면 식물이고, 동물이고 살아 있는 것들을 집에서 키우지 말아야 하는데...)
아니면 다른 놈을 잡아 먹는 놈들을 색출해서 건져낼까?
