내버려둬

삼십대 초중반까지 내 모습은 사람들과 대화하고, 설명하고, 설득하고... 뭐 대충 이런 스타일이었다.

내가 남들보다 좀 늦게 세계관이 바뀌었고, 내가 바뀐 것처럼 다른 사람들도 바뀔 수 있으리란 믿음이 있었던 것 같다. 게다가 난 원래도 남의 얘기를 잘 들어주는 편이었고.

정확히 언제부터인지는 모르겠지만 '사람들에게 한번 자리 잡은 생각은 좀처럼 바뀌지 않는다'란 걸 깨달았다. 물론 당연히 나에게도 해당되는 말이다. 사람들은 새로운 정보나 사실이 밝혀져도 꾿꾿하게 자신의 기존 생각의 틀을 벗어나려하지 않는다.

새로운 사실에 맞춰 생각을 바꾸느니 자신의 생각에 맞춰 사실을 바라보는 것이다. 아마도 내가 안티조선 운동을 할 때 더욱 절실히 느꼈던 것 같다. 난 사람들이 조선일보의 낯 뜨거울 정도의 친일행각을 알게 되고, 살인마 전두환을 찬양한 조선일보가 립서비스로라도 "군사정권 시절에 어쩔 수 없이 그랬다"란 소리조차 없이 계속 광주'사태'라고 부르는 그 신문의 실체를 알려주면 사람들이 조선일보에 대한 생각이 바뀔 줄 알았다. 내가 너무 순진했던 거지.

내가 안티조선에 관심을 가진 건 대략 십년쯤 됐고, 요즘 진보진영에서야 안티조선이 당연시 되지만 그 당시에는 '조선일보 나쁜 신문이니 보지 말라'고 말하면 진보든 보수든 무슨 또라이처럼 바라보거나 할 일도 많은데 쓸데없는 짓 한다는 식이었다.

처음엔 조선일보가 친일을(그것도 굉장히 적극적인 친일을) 했다는 걸 말하면 사람들은 믿지 않았다. 교과서에도 민족신문이라고 나오는데 뭔소리냐는 거였다. 조선일보도 자신들이 친일한 적이 없다고 잡아뗐고 말이다. 난 그 때 조선일보가 친일한 사실만 제대로 알리면 사람들의 태도가 바뀔 것이라 생각했다. 그리고 여러 사람의 노력으로 친일의 증거가 속속들이 드러났다. 그래서 조선일보도 더 이상 자신들이 친일한 적이 없단 소리는 못한다. 그럼 사람들은?

마치 조선일보가 친일한 게 사실이라면 조선일보를 끊기라도 할 것 같았던 사람들이 사실이 밝혀지자 태도가 바뀌었다. "그 당시 어쩔 수 없었겠지"로 말이다.

이런 저런 상황들을 이런 관점으로 살펴보기 시작하니까 정말 많은 사람들이 믿고 싶은 대로 사실을 바라본다는 걸 알게 됐다. 그리고 난 사람들을 설득하거나 이해시키거나 하는 걸 대충 포기했다. 이미 어떤 생각(이데올로기나 종교 포함해서)이 자리 잡으면 상당수의 경우 그걸 남이 설득해서 바꾸는 것은 정말 힘들다. 물론 불가능한 건 아니고 그렇게 설득하려는 노력이 필요 없다고 생각하지도 않는다. 다만 나에게 있어서 그건 너무 효율이 떨어지는 일이라 별로 하고 싶지 않다는 것이다.

실속도 없는 일에 시간 낭비하느니 내가 할 수 있는 쪽으로 입장을 바꿨다. 굳이 되지도 않는 설득하느니 아예 생각이 다른 사람들과 논쟁 자체를 피하거나 만남 자체를 없애거나 아님 싸우거나! 물론 싸우는 게 유쾌할 리는 없다. 그리고 누구하고나 다 싸울 수는 없는 노릇이다.

청년회 시작할 때 색깔을 빼고 가자 했고 (그렇게 되지도 않았지만 우야뜬) 난 시큰둥 했었다. 민노당 사람들끼리 준비하는데 생각이 전혀 다른 사람들까지 다 끌어 모아서, 하고 싶은 얘기 제대로 못하거나 듣고 싶지 않은 얘기도 들어야 하는 상황이 별로 재밌을 것 같지가 않았다. 생각 비슷한 사람들끼리 놀려고 민노당 활동하는 거였는데 말이다. (근데 민노당 안에서가 오히려 생각이 너무 달라 이러고 있으니 참 웃기고 자빠지게 씁쓸하다. )

사진반 반장을 맡고 내가 해야 했단 역할은 화합하고 조정하고 뭐 그런 것들이었는데 나처럼 나름 색깔 있는 사람이 그런 거 하는 게 그닥 체질에 맞지는 않았다. 굳이 차이를 드러내지 않고 공감갈 수 있는 것들로만 채우려 했다.

그러다 반장자리를 내놓고 나니 한결 맘이 편해졌다. 어느 정도까지는 내가 하고 싶은 얘기도 하고 말이다. 그런데 그러다보니 이런저런 다른 생각을 가진 것들이 수면 위로 떠오르며 나도 스트레스를 받고 내가 남에게도 스트레스를 준다.

대학 친구들도, 민노당도, 청년회도, 가족들도, 뭐 하나 온전히 맘편하게 하는 곳이 없다. 앞으로 사람들과의 관계를 어떻게 설정하고 살아야할지 고민 좀 해봐야 겠다. 아무래도 난 사람들과 ‘화합’하며 사는 건 별로 어울리지 않는데... 뷁