언론지키는 사람들

문재인 대통령은 27일 2차 판문점 남북정상회담이 전날 전격적으로 열리게 된 것은 김정은 북한 국무위원장의 요청에 따른 것이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오천 춘추관 기자회견에서 '남북정상회담이 전격적으로 이뤄진 배경'을 묻는 취재진의 질문에 "4.27 판문점선언의 어떤 후속(조치) 이행이나 6.12 북미정상회담을 앞둔 준비 과정에서 약간의 어려운 사정들이 있었다"며 "그런 사정들을 잘 불식시키고 북미정상회담의 성공을 일궈내는 것, 4.27 판문점선언의 신속한 이행을 함께 해나가는 게 매우 중요한 시점이라고 봤다"고 답했다.

이어 "그런 상황에서 북한 김정은 위원장이 (먼저 정상회담을) 요청해 왔고, 또 남북의 실무진이 통화를 통해서 협의하는 것 보다 직접 만나서 허심탄회하게 대화를 나누는 게 좋겠다고 판단해서 전격적으로 회담이 이뤄진 것"이라며 "그런 사정 때문에 사전에 회담 사실을 우리 언론에 미리 알리지 못한 데 대해 양해 구하고 싶다"고 말했다.

애초 남북간 실무진 차원에서 물밑접촉이 이뤄지다가, 정상회담으로까지 전격적으로 진전됐다는 설명이다. 청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "남북관계는 여러 가지 소통 경로를 유지하고 있다. 그중 하나가 서훈 국가정보원장과 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 간 소통 경로"라며 "그제(25일) 최근에 북미정상회담을 준비하는 과정, 또 남북관계를 앞으로 더 발전시켜 나가는 데 관한 4.27 남북정상회담 후속조치 방안 등에 대한 협의가 있었다"고 설명했다.

그는 "그 과정에서 북측에서 '김정은 위원장의 구상'이라고 하면서 이러한 '격의 없는 소통'을 한 번 갖자는 방안을 제시해 왔고, 저희가 두 사람(서훈-김영철) 간의 접촉 이후 관련 장관들과의 협의를 통해서 대통령에게 (정상회담) 건의를 드렸다"며 "대통령이 그걸 승낙해서 그제 밤부터 어제 오전까지 실무적인 준비를 마치고 어제 오후에 정상회담이 개최된 것"이라고 부연했다.

회담 결과를 하루 늦게 발표하게 된 것도 김정은 위원장의 요청 때문인 것으로 전해졌다. 문 대통령은 "어제 논의한 내용을 어제 바로 발표하지 않고 오늘 이렇게 발표한 이유는 북한 김정은 위원장의 요청에 따른 것"이라며 "북측은 북측의 형편 때문에 오늘 논의된 내용을 보도할 수 있다고 하면서, 우리(남측)도 오늘 발표해줬으면 좋겠다는 요청을 했다"고 말했다.

아울러 문 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령에게도 남북정상회담 결과를 전달했다고 밝혔다. 문 대통령은 "북미정상회담 성공을 위해서 저는 미국, 북한 양국과 긴밀히 소통하고 협의하고 있다. 최근에 미국을 방문해서 트럼프 대통령과 회담하고, 어제 김정은 위원장과 다시 또 회담을 가졌다"며 "어제 김정은 위원장과의 회담에서 논의된 내용은 이미 미국 측에 전달했다"고 설명했다.

판문점 북측 통일각에서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 서훈 국정원장과 김영철 통일전선부장을 배석시켜 회담하고 있다.ⓒ청와대 제공