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북한 김정은 국무위원장이 13일 아무르주 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 대통령과 만났다고 러시아 관영 [타스통신]이 전했다. 2019년 4월 블라디보스톡에서 만난 이후 4년 5개월만이다.

이날 낮 보스토치니 우주기지에서 기다리던 푸틴 대통령은 차량에서 내린 김 위원장과 웃으며 악수했다. 그는 “친애하는 위원장, 러시아에서 당신을 다시 만나게 되어 매우 기쁘다”고 인사를 건넸다. 

[타스통신]에 따르면, 푸틴 대통령은 만남의 장소가 우주기지임을 지적하면서 “우리나라에서 이 산업이 발전하는 방식이 자랑스럽다”면서 “나는 당신과 당신의 동료들 모두가 관심을 갖기를 바란다”고 말했다.  

한 기자가 ‘러시아는 북한의 우주 위성 개발을 도울 준비가 되어 있는가’라고 묻자, 푸틴 대통령은 “그것이 우리가 여기에 온 이유”라며, “조선 지도자가 로켓기술에 강한 관심을 표현했다. 그들은 우주 탐사 능력 개발을 추구하고 있다”고 대답했다. ‘국방협력 논의 여부’에 대해서는 “서두르지 않고 모든 문제를 논의할 것”이라고 말했다.  

[KBS]에 따르면, 이날 환담에서 푸틴 대통령은 “오늘 회담에서 경제와 여러 가지 분야에 대한 협조를 토론하려고 한다. 그리고 조선반도 정세에 대해서도 회담하면 좋겠다. 국무위원장이 내 초청에 응해 러시아에 온 것을 환영한다. 오늘 얘기할 게 많다”고 밝혔다.

김 위원장은 “중요한 시기에 우리 조선민주주의인민공화국 대표단을 초청해주시고 방문 첫 시기부터 러시아 동지들의 진정을 느낄 수 있게 열정적으로 환대해준 데 대해서 조선민주주의인민공화국을 대표해서 대통령 동지와 러시아 정부에 다시한번 감사를 드린다”고 화답했다.

이어 “대통령께서 깊은 관심을 놀리시고 또 우주강국의 지위를 가지고 있는, 우주강국의 심장과도 같은 발사장에서 특수한 이런 상봉의 기회를 마련해주시고 또 우주강국의 현 주소와 앞날에 대해서 우리가 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 주신데 대해 영광으로 생각한다”고 했다.

[KBS]에 따르면, 김 위원장은 “대통령께서 말씀하신 러시아와의 전통친선을 잊지 않고 지금 시점에 조러관계를 우리 대외관계의 제1순위로 최중대시하고 발전시켜 나가는 것은 우리 정부의 확고한 입장”이라고 강조했다. 

“조러 간 정치, 경제, 문화 비롯해서 관심 사안들, 두 나라 인민들의 복지증진을 위해 두 나라가 협조할 분야가 많고 (...) 이 자리가 두 나라 관계를 더 새로운 높이로 끌어올리는 데 중요한 계기가 될 것이라고 믿는다”고 덧붙였다.

그는 “러시아가 지금 패권주의세력에 맞서서 주권적 권리와 안전이익을 수호하기 위해 정의의 위업을 벌리고 있는데, 우리는 시종일관 러시아 정부와 그리고 당신께서 취하시는 모든 결정과 조치에 전적인 지지를 표명해왔고 앞으로도 언제나 반제자주전선에서 러시아와 함께 있을 것임을 다시 이 기회를 빌어서 확언하는 바”라고 밝혔다.

두 정상은 회담에 이어 공식만찬도 함께 할 예정이다. 

북한은 우크라이나에서 전쟁 중인 러시아에 무기와 탄약을 공급하고, 러시아는 북한이 필요로 하는 군사정찰위성 등 첨단 군사기술, 그리고 식량을 지원할 것이라는 관측이 나오고 있다.  

한편, 북한은 13일 낮 단거리 탄도미사일을 발사했다.

합동참모본부(합참)은 “우리 군은 오늘(9.13. 수) 11시 43분경부터 11시 53분경까지 북한이 순안 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착하였다”고 발표했다. 두발 모두 650여 km를 비행했다.