카이스트 학생들이 연이어 자살을 하자 여기저기서 우려의 목소리가 나오고 있습니다. ‘경쟁’이 초래한 암울한 현실을 개탄하기도 하고. 아까운 인재들이 죽어나가는데 뭔가 대책을 내놔야 하는 게 아니라는 얘기들도 있습니다. 하지만 논란의 중심에 있는 서남표 총장은 학생들과 ‘대화’하는 척, 자리만 만들더니. 끝내 자기 잘못은 없다고 항변합니다. 그리고는 되레 큰 소리 칩니다. “미국 명문대는 카이스트보다 학생 자살률이 더 높다”라나요. 이거, 이러니 우려의 목소리가, 개탄하는 소리가 분노로 바뀌는 건 당연한 건가요. 

방송도 ‘경쟁’이 큰 인기입니다. ‘슈퍼스타 K’ 시리즈를 시작으로 ‘기적의 오디션’, ‘나는 가수다’, ‘신입사원’에 이르기까지. 여기에 공영방송 KBS는 취업을 미끼로 한 프로그램까지 만들고 있습니다. 이쯤 되면 이거 끝 간 데까지 가보자는 것 같은데. 사회에 미칠 영향이나 방송이 가져야할 공익성은 다 내팽개치고 오직 시청률만 많이 나오면 된다는 생각. 귤이 회수를 건너면 탱자고 된다고 했던가요. 빌어먹을 ‘공정사회’가 엉뚱하게 ‘경쟁’을 미화하고 있는 꼴이라니. 조선과 동아가 왜 서남표 총장을 옹호하고 나서겠습니까. 또 중앙이 실력과 재능 운운하며 ‘보통 영웅’을 찬양하는 까닭이 무엇이겠습니까. 

작년 한해 날개 돋친 듯 팔려나갔다던 샌들의 책, ‘정의란 무엇인가’에 그 해답이 있을까요.