언론지키는 사람들

구체적인 근무내용을 살펴보면, 기동대는 세계음식거리와 이태원파출소 일대, 119안전센터 일대 3개 구역에서 안전활동을 하고, 경비는 이태원 주변 안전사고 발생시 현장 출동 및 질서 유지를 담당한다. 특히 경비의 경우 “인구 밀집으로 인한 압사 및 추락 등 안전사고 상황 대비”를 하며, 만약 상황 발생시 “112 타격대 현장 출동해 PL 설치 및 현장 질서 유지” 역할을 한다는 계획도 구체적으로 명시돼 있었다. 이태원 참사의 직접적인 원인인 ‘압사’를 과거에는 경찰도 대비했던 것이다.

그외 핼러윈 당일의 경우 ▲이태원 파출소 28명(세계음식거리를 4개 구간으로 구분 순찰) ▲생활질서 5명(구청 합동점검 및 무허가 유흥주점 단속) ▲형사 4명(119안전센터 인근 거점, 가시적 형사활동) ▲외사 1/2명(주한미군 군사경찰 8명 합동) ▲교통 1/10(이태원로 차량 소통 및 보행자 안전활동) 등을 담당했다.

반면 이태원 참사가 발생한 올해는 안전사고 대비와 질서 유지를 담당할 경찰 경비과와 기동대 인력이 단 한 명도 배치되지 않았다. 오히려 형사과가 2년 전 4명에서 올해 50명으로 대폭 늘어났다.

이날 서울경찰청의 서면 답변서에 따르면 ▲교통기동대 20명(무단횡단·불법주정차 단속 등 교통흐름 관리) ▲생활안전 9명(모의총포·과다노출 등 생활질서 위반행위 단속) ▲112 4명(관광특구연합회·지하철역사 등 협업, 현장상황 관리) ▲외사 2명(외국인자율방범대·미군헌병 합동 순찰) ▲형사 50명(마약단속 등 범죄 예방) ▲여성청소년 4명(성범죄·불법촬영 계도·단속) ▲이태원 파출소 32명(112신고 처리) ▲관광경찰대 10명(외국인 민원 처리, 범죄예방 순찰 등)만 현장에 배치됐다.

과거 ‘압사’에 경찰이 대비한 적이 있다는 사실을 경찰이 은폐하려고 한 정황도 포착됐다.

이성만 의원실은 서울경찰청에 ‘지난 2017년~2021년까지 연도별 이태원 핼러윈 데이 대비 현장 배치 경력 현황’ 자료를 요청해 지난 3일 받았다. 그런데 그 자료에는 ‘압사 대비’가 분명히 명시돼 있는 2020년도 자료만 쏙 빠져 있었다. 이성만 의원실 관계자는 “그게 빠져있어서 2020년도 자료를 따로 요청해서 (하루 지난) 4일에 받았던 것”이라고 전했다.

한편 김 서울경찰청장은 “이번 사고와 관련하여 서울 경찰의 대응이 미흡했던 점에 대해 서울경찰청장으로서 책임을 통감하며 이 자리를 빌려 진심으로 사과드린다”며 “현재 진행중인 경찰청의 감찰조사와 수사에 적극 협조할 것이며, 그 결과에 따라 처신하겠다”고 밝혔다.

또한 “이태원에서 발생한 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빌며, 유가족들께 다시 한번 깊은 애도를 표한다”며 “어려운 현장 여건 속에서도 최선을 다해 준 동료 경찰관들에게 미안한 마음을 전한다”고 덧붙였다.

김 서울경찰청장은 이날 오후 2시 국회 행정안전위원회 현안 질의에 출석한다.