민간 주한미군 계약자도 무상·의무 접종... 생화학 실험은 하면서도 백신 제공 안 해
미 국방부가 주한미군 등 미군을 위해 탄저균 백신을 연간 50만 개 이상 공급한 것으로 드러났다. 미군의 한 해 탄저균 백신 공급량이 공식적으로 드러나기는 이번이 처음이다.
미 국방부는 지난 2013년부터 북한의 생화학 공격 가능성을 명분으로 주한미군 기지 내에서 ‘주피터 프로젝트’ 등 생화학 관련 실험을 진행한 사실이 본보의 보도 등으로 이미 드러났다.
그럼에도 막상 미군은 우리 땅에서 위험천만한 생화학 실험을 하면서도 동맹인 한국군에는 백신은 물론 개발 원천기술도 전혀 제공하지 않아, ‘한미동맹’이라는 말이 무색하다는 비판이 나온다.
이미 미 본토 주둔 미군을 포함해 특히, 한국에 주둔하는 주한미군은 전 장병들이 10여 년 전부터 탄저균 백신을 의무적으로 맞고 있다. 하지만 한국군은 백신조차 확보하지 못해 투여자가 전무한 실정으로 완전히 대비된다.
이 같은 사실은 최근 기자가 확보한 미 국방부가 올해 3월 미 의회에 보고한 ‘생화학 방어 연례 보고서’에서 밝혀졌다. 이 보고서는 ‘미국과학자연맹’이 지난 5월, 미 국방부에 정보공개요청(FOIA)을 통해 공개된 문서이다.
이 보고서에 의하면, 2016년 회계연도(2015년 10월 1일～2016년 9월 30일)에만 탄저균 백신 524,310개(dose)를 확보해 미군에 공급한 것으로 드러났다. 또 천연두 백신도 196,900개(dose)를 공급한 것으로 밝혀졌다.
미 국방부는 이 보고서에서 2016년 회계연도에만 “생화학 방어 프로그램의 일환으로 미 ‘국가전략비축(SNS)’으로부터 탄저균과 천연두 백신 721,210개를 공급받아 작전 중인 미군에 지급했다”고 명시했다.
미 국방부는 또 생화학 방어 프로그램의 일환으로 백신 외에도 “생화학 관련 총 20개 시스템과 386,970개에 달하는 물품들을 미군에 현장 배치(fielded)했다”고 밝혔다.
미군은 한 해 질병과 생물학테러 등에 대비해 탄저균 백신 등 수백만 명분의 백신을 투여하고 있는 것으로 알려졌다. 주한미군도 지난 2003년 말 미연방법원이 부작용 우려에 대한 일시 중단 판결 이후 2005년 다시 재개했다.
당시 2007년 미군 ‘성조지(STARS AND STRIPES)’는 “탄저균 백신은 약 2만9천 명에 달하는 주한미군 모든 장병과 15일 이상 한국에 체류하는 (미군 관련) 민간 계약자들로 포함된다”고 보도했다.
기자가 최근 확보한 주한미군의 공개 문서에서도 주한미군 전 장병들과 민간 계약자들은 탄저균 백신을 접종해야 한다고 강조하고 있다. 또 미국 정부가 무상으로 백신을 공급한다는 점도 명시했다.
국방부 관계자, “2019년 말에 자체 비축 가능할 듯”
하지만 이에 반해 약 60만 명에 달하는 한국군은 탄저균 백신 투여자가 전무한 것으로 드러났다. 군의 한 관계자는 “탄저균 백신이 개발되지 않아, 현재 장병이나 장교들 모두 투여자가 전무한 것은 사실”이라고 밝혔다.
국방부 관계자는 28일, “주한미군은 전체 장병들을 다 접종하는데, 문제가 있는 것이 아니냐”는 지적에 “군은 치료제를 비축 중에 있으며, 백신은 2019년 말 개발이 완료되면 접종과 비축을 계획하고 있다”고 밝혔다.
이에 관해 같은 날 질병관리본부 관계자는 “현재 탄저 백신을 개발하고 있는 것은 맞다”라면서 “2019년 말 개발을 완료해 2020년 생산 및 비축 예정”이라고 밝혔다.
이 관계자는 “개발과정 중 시험법 확립과정에서 미 질병통제예방센터(CDC)의 협조를 받은 사실은 있다”고 덧붙였다. 관련 기관의 또 다른 관계자는 “미국이나 미 국방부가 원천기술을 주면, 바로 양산할 수 있는 것이 아니냐”는 질의에 “미국이 원천기술을 주려 하겠나”라면서 말을 아꼈다.
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